El jugador cubano de los 60s en Series Nacionales

Por Andrés Pascual

La pelota de la primera mitad de la década de los 60’s no era lo mejor que el público cubano podía disfrutar; porque los grandes peloteros criollos de la época estaban fuera de Cuba jugando como profesionales en diferentes circuitos del Béisbol Organizado; se incluyen en el grupo de peloteros de Grandes Ligas y Triple-A a varios que no se les conoció nacionalmente, de La Habana o del interior, porque nunca jugaron en el champion como José Cardenal, Tito Fuentes, Tani Pérez y Tony Oliva; o como el cátcher Paulino Casanova, que quedó en el circulo de espera del Almendares cuando Enrique Izquierdo se convirtió en el ultimo out de la gloriosa Liga Cubana.

En el medio, muchos jugadores que tuvieron poco tiempo de juego como miembros del roster de los cuatro equipos el ultimo año de la Liga Invernal por lo que el fanático no los vio desarrollar y debido a eso son poco conocidos: Luis Tiant, que resultó el Novato del Año pitcheando para los Leones del Habana; el pitcher zurdo de tremendas condiciones Marcelino López, que tenia 16 años cuando lanzó para el Almendares en la última temporada 1960-61; Martin Rossell, infielder del Marianao; Ramón Villar, jardinero del Almendares; Iván Davis, pitcher también de los Azules; Lorencito Fernández, Marianao; Oscarito Flores, infielder Marianao; Máximo García, Lorenzo “Habichuelas” Gómez, José Arcia, Jacinto “Jackie” Hernández, Dagoberto Blanco “Campy” Campaneris, José Arcia, Aurelio Monteagudo…En La Habana, mayormente fueron conocidos aquellos novatos por la pelota juvenil y en el interior en ligas populares, municipales; o en Pedro Betancourt.

Estos, además de los consagrados como profesionales, en Liga Grande o no, eran la cantera del béisbol nacional mas lo que apareciera con el paso de los años desde 1961 hasta el presente.

Sin embargo, cuando Castro creó las Series Nacionales, a las que se les pretendió imponer como “el mejor béisbol del mundo”, los jugadores que conformaron los iníciales cuatro equipos, eran muy pocos que no quisieron firmar como Mario González, Jorge Triguora y Mariano Alvarez, dentro de la mayoría que no se profesionalizó porque los scouts y entrenadores de la Liga Cubana y de los Cubans Sugar Kings no le veían las condiciones que la categoría exigía, entre estos, Miguel Cuevas, Daniel Hernández, J.J. Alvarez o Rolando “El Gallego” Valdés, que probaron con los Cubans en Morón más de una vez y no recibieron ofertas de contrato; o como Raúl “Guagüita” López, Antonio “Nico” Jiménez, Urbano González, Pedro y Diwaldo Antón, Antonio “Chucho” Rubio, Isidro Borrego, Aquino Abreu y muchos otros, que se presentaron a las pruebas en el Cerro de los clubes del Champion más de dos veces cada uno, amén de al Ferroviario a probar con los Azucareros de Bobby Maduro.

En 1961, Cuba perdió increíblemente la Serie Mundial Juvenil en el Cerro contra México después que Manolo Hurtado y Manuel “Amorós” Hernández rindieron faenas increíbles como pitchers. Estos dos serpentineros, que recibieron ofertas, no saltaron porque los padres consideraron que “todavía están muy jóvenes, vamos a esperar hasta el año próximo”…hasta hoy. Lo mismo le ocurrió al outfielder Rigoberto Rosique y a otro outfielder, Angel “Jabao” Suarez, entonces fueron algo de clase que se quedaron involuntariamente e hicieron un poco mejor aquella caricatura de pelota que presentaba la dictadura.

La Serie Mundial juvenil que debió jugarse en México en 1962, no se efectúo por lo de la Crisis de Octubre; pero de aquella Serie Mundial y del Nacional que se jugó en Las Villas, salieron peloteros como Justino Gavilán, Félix Smith y, sobre todo, Félix Isasi. A aquella nacional juvenil asistió con solo 15 años el pitcher pinareño Emilio Salgado, quien también estaría en el equipo nacional en 1964 y 1965 que efectúo encuentros con una representación canadiense en Cuba y en Canadá, al lado de Armando y José Capiro, Fermín Laffita, Oscar Romero.

A partir de la entrada de Félix Isasi y Rosique, con la adición posterior de los juveniles del 64 y 65, que jugaron la Serie Nacional de Segunda Categoría en Camagüey, es que comienza a fortalecerse el béisbol de Castro, al que también habría que añadir a Agustín Marquetti, después a Julián Villar, a Silvio Montejo y a los juveniles de 1966 que tampoco viajaron al exterior y que colocó en Series Nacionales a Wilfredo Sánchez, a José A. Huelga y a Rodolfo Puente, entre varios.

Cuando se entró a 1969-70, con muy pocos descartes del profesionalismo activos, se pudo decir que se estaba en presencia del inicio de la cantera abortada por el castrocomunismo que, con clase y en cantidad, alcanzó hasta finales de los 80’s.

En las manos de Changa Mederos, de Capiro, de Legón, de Isasi, de Marquetti, de Roberto Valdés, de Puente, de Owen Blandino, de Oscar Romero, de Wilfredo, de Rosique, de Roberto Valdés, de Huelga, de Rolando Macías, de Legón, de Lázaro Santana, de Villar…estaba una etapa del juego que continuó hasta 1989 y que acaso pueda considerarse la ultima de real fuerza jugada en Cuba en todos los 47 anos de beisbol castro comunista.

¡Kendry Morales!

Ayer el cubano conectó el hit decisivo en la victoria de su equipo de Los Angeles sobre los Yankees de Nueva York 7 X 6. Con un imparable al jardín derecho en la séptima entrada empujó la que a la postre fue la carrera que marcó la diferencia en el cerrado juego.

Los Yankees se habían puesto arriba en el marcador en la parte alta de esa entrada con un racimo de seis anotaciones y en ese momento mucha gente pensó que ya todo estaba decidido para que el equipo de la Gran Manzana llegara a la Serie Mundial.

Pero no fue así. Con su inatrapable, Kendry coronó un racimo de tres carreras en la parte baja del séptimo para poner el marcador con cifras definitivas.

Por otra parte, jugó a la defensa de una forma espectacular, se ve muy confiado en primera base y en mi opinión tiene el material para ser un Guante de Oro en esa posición, quizá no en esta temporada, pero si en algún momento de su carrera.

Es cierto que Kendry no ha estado del todo bien en estas dos series de playoff, con los dos hits que disparó anoche su promedio es de .200.

Pero, no olvidemos que en el primer y cuarto juego de esta serie Los Angeles solo anotó dos carreras, ambas empujadas por el cubano. Poniéndolo de una forma mas clara, el estelar C C Sabathia solo ha permitido dos carreras en 16 entradas lanzadas. Ambas fueron empujadas por nuestro compatriota.

Los Angeles la tiene difícil pues ahora tiene que ir a Nueva York con la serie 2 x 3 en contra, pero nada es imposible en este béisbol. Y si los Angeles llegan a la Serie Mundial es muy posible que Morales será clave en estos dos partidos del fin de semana.

Tomado del libro "Tres Siglos de Béisbol Cubano “ del periodista habanero Angel Torres.

Incluí al camarero norteamericano Forrest Jacobs pues es uno de los peloteros extranjeros mas conocidos de la desaparecida liga profesional cubana.

Supersticiones en el béisbol

Mike Cuellar y Luis Tiant, les pedían a sus respectivos managers que no los pusieran a lanzar el uno contra el otro, porque ambos eran amigos y devotos de la Virgen de la Caridad del Cobre. Tiant iba al estadio fumándose un tabaco, vestido de blanco de pies a cabeza, con una cadena de oro puro de la Virgen y un relicario.

Por su parte, Cuellar no dejaba que nadie tocara la bola cuando iba a lanzar.

Tony Taylor se persignaba antes de batear, para no ser golpeado por un lanzamiento y además conseguir un hit.

Cuando el lanzador Caridad Poey se encontraba en el montículo en México, el bateador Rogelio “Mantecado” Linares, lo hacía temblar al sacar un pañuelo rojo del bolsillo.

Minnie Miñoso, uno de los mejores jugadores y mas pintorescos cubanos que han desfilado por las Grandes ligas acostumbraba a bañarse uniformado incluyendo los “spikes”, cuando estaba en una mala racha.

Tito Fuentes llevaba hasta 17 cadenas de oro debajo del uniforme y cada una tenía que estar alienada perfectamente. Se embadurnaba el cuerpo con tiza y grasa antes de cada partido.

El norteamericano Forrest “Spook” Jacobs, quien jugó en las GL y defendió la segunda base del; Almendares en Cuba, siempre rociaba su bate con un líquido misterioso antes de cada partido. Al pedírsele una explicación, dijo que le estaba aplicando “Murine” para que su bate viera bien la bola.

Raúl Ibáñez rinde para Filadelfia

Cuando los Filis de Filadelfia firmaron al cubano Americano Raúl Ibáñez en el invierno pasado algunos periodistas norteamericanos se mostraron escépticos de que los Campeones Mundiales soltaran al jardinero Pat Burrell por el descendiente de cubanos que llegaba de los Marineros de Seattle. Algunos pensaron que era un error de la organización.

Bueno, el tiempo ha demostrado que la decisión que tomó otro con sangre cubana en las venas, el General Manager de los Filis Rubén Amaro, está rindiendo frutos.

En el primer partido ante los Dodgers de los Angeles por el campeonato de la Liga Nacional conectó un jonrón de tres carreras en la octava entrada que a la postre fue decisivo en el resultado del partido.

En la Serie de División contra los Rockies de Colorado disparó un doble y cuatro hits en 13 turnos al bate para un average de .308, anotó dos carreras y empujó cinco.

Hasta el día de hoy, tiene ocho carreras empujadas en seis partidos de play off. Esto dice mucho de la importancia de Ibáñez y más bateando de sexto en la alineación y detrás de Ryan Howard, quien es un excelente cuarto bate y uno de los mejores empujadores de este béisbol. Howard tiene nueve empujadas en esta post temporada.

En la temporada regular los números de Ibáñez fueron buenos. Disparó 34 jonrones, 32 dobles, empujó 93 carreras y anotó la misma cantidad. Su promedio al bate fue de. 272 producto de 136 hits en 500 veces al bate.

Ibáñez es uno de esos peloteros de descendencia cubana que luce que está en terreno de nadie en lo que respecta a popularidad. Para los periodistas norteamericanos aunque nació en Estados Unidos tiene nombre y apellido hispano y quizá no lo consideren con el mismo medidor que a los demás estadounidenses.

Para una parte de los fanáticos cubanos y hasta para algunos periodistas muchas veces no es considerado igual comparado a otros jugadores nacidos en Cuba, aunque tiene descendencia cubana, pues no nació en la Isla.

Raúl Ibáñez ha jugado 14 temporadas en las Grandes Ligas, ha disparado 216 cuadrangulares y 309 dobles, no todos logran esos números y el merece reconocimiento por su calidad.

Kendry sigue haciendo historia

El próximo viernes 16 comienza la serie de Campeonato entre los Yankees de Nueva York y los Angeles de los Angeles que definirá al ganador de la Liga Americana. Esta Serie promete ser muy interesante pues las dos novenas son verdaderos trabucos.

Kendry Morales se convertirá en el tercer bateador en haber jugado en Series Nacionales en participar en los playoff para definir el ganador de las ligas.

El inicialista, quien salió en la primera plana de la revista USA Baseball Today de la pasada semana se unirá al torpedero Rey Ordóñez quien estuvo con los Mets de Nueva York en el 1999 y a Bárbaro Garbey con los Tigres de Detroit en 1984 como los únicos bateadores de SN en esta instancia de campeonato.

Si Los Angeles vencen a Nueva York, Morales se convertirá –junto a Garbey- en el segundo bateador con experiencia en SN en jugar una Serie Mundial.