Castrismo 2.0

Por Jorge Ferrer

Ya pasan dos años desde la delegación de poderes de Fidel Castro a favor de su hermano Raúl. Dos años desde que Carlos Valenciaga leyó aquella Proclama que permitió a los cubanos atisbar el arribo de la eufemísticamente llamada ''solución biológica'', la única que parecía entonces capaz de enrumbar a Cuba hacia una transición, prácticamente descartadas ya la posibilidad de una movilización popular que la reclame o una apertura motivada por la presión del embargo norteamericano a la isla.

Para quienes anhelamos una transición de Cuba hacia la democracia y el desmontaje del régimen totalitario instaurado en la isla desde finales de los años 60, los algo más de 24 meses transcurridos desde entonces han sido un curioso viaje. Uno que nos ha llevado al pasado y nos ha insinuado el futuro, aunque al final nos haya dejado en pose que recuerda la lezamiana figura del ``peregrino inmóvil''.

Desde la distancia, hemos visto cómo el gobierno de Cuba comenzaba a utilizar la palabra ''cambio'', asistimos a la denuncia del igualitarismo y las ''prohibiciones absurdas'', hemos sido testigos de un ensanchamiento de los límites de la crítica a la administración, sea a partir de iniciativas espontáneas --la llamada ``guerrita de los e-mails''--, o de movimientos patrocinados por el propio estado cubano --ciertos reportajes publicados en la prensa o la sección Cartas al Director en el periódico Granma. Hemos atendido también a las fisuras que se han abierto en el celoso discurso que estigmatiza al consumo para dejar paso a la venta de artículos destinados al ocio. En ese capítulo se produjo además la suspensión del ominoso apartheid que impedía a los cubanos residentes en la isla el acceso a instalaciones turísticas. Hemos seguido, por último, las iniciativas legislativas que persiguen la transformación del sector agropecuario y la puesta en valor de los salarios.

Esa nómina de ''cambios'', dos años enteros desde el paso de Fidel Castro a su actual estado de grafómana clandestinidad en uniforme deportivo, dibuja --sería estéril negarlo-- el paisaje de una Cuba distinta a la del primer semestre de 2006. Pero el paisaje de esa Cuba es uno donde los trazos van apareciendo con lentitud pasmosa y por lo mismo extenuante. Nada en ellos apunta a la voluntad de emprender una genuina transición hacia la democracia o el libre mercado. Más bien al contrario, la cerrazón ideológica y la represión a la disidencia interna no han cesado. Tampoco la insinuada reforma en materia de propiedad, de la que debía encargarse la comisión interdisciplinaria puesta en marcha a finales de 2006, ha dado de sí lo que esperan decenas de miles de cubanos ansiosos por desplegar su iniciativa individual, y desasirse así de la tutela del estado.

Hay, sin embargo, un elemento que amenaza con poner en jaque la estrategia gatopardista de Raúl Castro. Se trata de un elemento crucial de la estrategia de legitimación con que inauguró su interinato. Entonces, la incertidumbre acerca de la recuperación de Fidel Castro hizo que el régimen necesitara repensar su fundamento legitimante. Desprovistos de la figura del octogenario dictador que funcionara como valladar a la capacidad crítica de la sociedad cubana, se hacía evidente que la presión social iba a requerir una válvula por la que purgar el vapor de la impaciencia.

Y fue ahí que se produjo el lanzamiento de lo que me gustaría llamar Castrismo 2.0, donde, a la manera de la Web 2.0, se presupone la activa participación de los usuarios en la gestión y generación de contenidos. El llamamiento a un debate nacional en torno a aquello que debía ser cambiado provocó, salvadas las resistencias iniciales, más de un millón de ''aportaciones''. El propio Raúl Castro mencionaba las opiniones que llegaban a su despacho --cabe pensar que debidamente tabuladas--, y al ser preguntado en una ocasión por una periodista, alentó aún más las expectativas de cambio por mucho que usara expresión cautelosa: ''Poco a poco''. También esa línea participativa fue la que pareció primar en el último congreso de la Unión de Artistas y Escritores de Cuba (UNEAC), donde se alimentó la ilusión de que el gobierno era receptivo a la crítica y daba participación en la gestión de los ''cambios'' a sectores potencialmente conflictivos de la sociedad.

Ahora, dos años después de la Proclama y tras conformar un gobierno que, como antaño, busca legitimarse en la lucha armada contra el régimen precedente, las últimas intervenciones públicas de Raúl Castro han despejado cualquier duda que aún tuvieran los cubanos acerca del alcance de los ''cambios'' y el tempo de su ''Poco a poco''. Saben que se los quiere devolver al espacio donde han vivido por décadas: el triste imperio de la espera.

El Castrismo 2.0, esa invención puesta en marcha en un momento crítico, se podrá convertir, no obstante, en amenazante dispositivo social a favor de los cambios. Un dispositivo bien difícil de neutralizar o desmontar. Sucede lo mismo con la red de redes: ¿acaso es imaginable retrotraer el uso de Internet a los tiempos de la Web 1.0?

La pregunta flota también sobre La Habana: ¿será posible revertir el Castrismo 2.0 y devolver a los cubanos al rol de pasivos y expectantes sujetos de la política dictada desde los grises edificios de la Plaza de la Revolución? Es posible, y hasta probable, que por esta vez el régimen cubano no encuentre coercitiva ''intranet'' que silencie a quienes tienen mucho que decir y tanto que reclamar.

Castrismo 2.0 apareció publicado en la edición de ayer, 16/07/2008, de El Nuevo Herald.

UPDATE

Tumiamiblog entrevista a Aristóteles, a propósito de los "cambios" en Cuba y la evolución del Castrismo 1.0, 2.0, e intermedios...

Ganan medallas, las dedican a su Comandante en Jefe y agradecen a la revolución haberse encaramado al podio. No creo que haya que culparlos de hacerlo. Muchos otros deportistas se muestran satisfechos de competir por su país, alegrar a sus compatriotas y contribuir a la ilusión de que hay algo superior en su raza, etnia, república.

Los hijos de la republiquita de Cuba identifican el país que los vio nacer con el gobernante que le han conocido desde que nacieron. A nadie sorprenda, pues, que a él dediquen sus medallas. Para ellos, Fidel Castro, el régimen socialista y Cuba son una y la misma cosa. Tienen una vaga idea de que a los dos primeros deben sus miserias, el control sobre lo que compran, lo que pasean y lo que dicen. Pero saben que las alternativas son inciertas y carecen del coraje para ensayarlas. A fin de cuentas, en la miseria cubana, ellos cuentan con el privilegio de pertenecer a una tropa de choque que vuela al extranjero y cobra dietas, por magras que sean, en moneda distinta. Encima, y tropa al fin, manejan sus propias consignas, su propio pundonor, su común escalafón moral. Y, lo que es más importante, dependen en exclusiva del Estado.

¿Por qué iban, entonces, a ser diferentes del resto de los cubanos en materia de sometimiento? ¿Por qué, cuando así se les ha pedido, no dedicarle las medallas a Fidel Castro? No son héroes ni idiotas. Sólo son jóvenes deportistas cubanos.

Viene esto a cuento de alguien que me decía ayer lo que le jode alegrarse de que los cubanos ganen medallas en estos juegos.

A mí, lo confieso, me alegra que todavía me alegre. No me produce picapica alguno.

Hoy viernes ha aparecido una nueva publicación humorística en Miami, PicaPica. ¡Larga vida le deseo!

Entre sus animadores, José Varela (Varela), Hernán Henríquez (Gugulandia), Arístides Pumariega (Subdesarrollo Pérez), Omar Santana (Santana), Gustavo Rodríguez (Garrincha), Alfredo Pong (Pong) y Carlos Villar (Carlucho). También el fotógrafo Delio Regueral. Arriba, fotografía del team de fundadores. Abajo, la portada del primer número.

Pica Pica se venderá, me dicen, a un dólar el ejemplar y en tantos puntos de venta como sea posible. (No he pedido descuento para los lectores de El Tono de la Voz, pero la verdad es que por un dolarcito de nada, no creo que merezca la pena.)

Sí que merece la pena, y mucho, leer humor exiliado.

Lo dicho, pues: ¡larga vida a PicaPica! Y al que le pique, que se rasque.

Mientras desayuno un escaso huevo frito con una tostada, leo en el New York Post la dieta de Michael Phelps, ese muchacho posthumano. Por lo que parece, puede que el secreto esté en la mayonesa.

El de Phelps es un caso muy notable de un revolucionario en trasiego fecundo con la mayonesa.

No le sucede lo mismo a la revolución bolivariana, que acaba de liberalizar el precio de esa salsa hecha de huevos y aceite. Dice gerente de un supermercado en Barcelona, Venezuela: «Pedimos 200 cajas de mayonesa para un mes, pero sólo dura una semana». ¿Quién lo iba a decir? La revolución bolivariana embarrada de mayonesa…

La cubana ha sido más resolutiva a ese respecto: mayonesa ha producido poca, pero a la fábrica, la antigua Doña Delicias, le puso el nombre de un terrorista, Francisco Cardona Orta.

La energizante mayonesa que se convierte en fuerza explosiva con la que Phelps avanza por el agua y los explosivos que colocaba Cardona Orta… ¡Toda una nota al pie para una nueva historia de las revoluciones!

Castro I ha hablado más de una vez de cómo preparaba mayonesa en el Presidio Modelo de Isla de Pinos. El mimoso presidio que le dispensó Fulgencio Batista antes de amnistiarlo. Ay, la mayonesa...

Al teléfono:

–Oye, brother, ¿viste el combate de judo entre Yalennis y la francesa?

–No…

–¡Fue tremendo! ¡Barbarie contra civilización!

–Pero ¿qué pasó?

–Chico, que la francesa ni se movía. Yo lo vi aquí en Francia por TF1 y los narradores no daban crédito: «¿Qué le pasa a Stephanie?», se lamentaban… «¡Parece que la cubana la tiene hipnotizada!», gritaban. «¡Está inmóvil!»…

–¿Y cómo es que no se movía?

–¡La brujería que le habían hecho a la francesa! La congelaron, asere. ¡Ya sabes que la barbarie siempre juega con ventaja!

-Bueno, ¿y quién ganó?

-Ganó de calle la cubana. ¡La hizo mayonesa!

De contra:

Castro I: analogía con merengue y mayonesa.

«Decía recientemente que lo que ocurrió allí (en la Unión Soviética) es un desmerengamiento de clara de huevo de golondrinas (RISAS). Emplee esa palabra para que sea una palabra fina. No podemos decir que se ha producido un desmerengamiento de clara de huevo de águilas; pero pienso también que es un desmerangamiento coyuntural, han batido mal la clara.

Todo el que alguna vez quiso hacer un merengue, hasta incluso, por ejemplo, una mayonesa, que se puede hacer a mano, sabe que esto puede suceder. Cuando yo estuve mi tiempo allá recluido en aquel "magnífico sanatorio" que es la prisión, en aquel el magnífico lugar de descanso", de vez en cuando batía, hacía cosas, hasta mayonesa; pero a veces se me confundían las cosas, y el aceite hay que echarlo poco a poco, si vas muy rápido se te corta, como dicen; si le echas el vinagre demasiado rápido se te corta o se licúa, pero a veces le echabas un poco de sal y mejorabas la cosa. Todavía me acuerdo de las técnicas con las cuales me defendí allí en aquellos tiempos; pero en esta época hay gente que no ha sabido ni cómo defenderse, ni cómo se les echa un poco de sal a las cosas para que no se vuelvan agua.»

Ayer subía aquí la noticia acerca de la ceremonia que preparan en Cuba algunos babalawos en favor de la salud de Fidel Castro. La ceremonia, que incluye el traslado de una ceiba octogenaria, constituye el despliegue más ostentoso que se ha visto en relación con el dictador cubano, desde una confesión religiosa.

Ariana Hernández Reguant y yo hemos conversado sobre el asunto con el Obá Ernesto Pichardo, fundador de la Church of the Lukumí Babalú Aye, establecida en Hialeah en 1974. Incontestable autoridad religiosa, a Ernesto Pichardo se debe además que sentara jurisprudencia en los Estados Unidos respecto al derecho a practicar sacrificios animales como parte inalienable de la libertad de culto. Actualmente, se halla inmerso en otro proceso judicial contra la ciudad de Coral Gables del que también quise hablara para El Tono de la Voz.

Quiero agradecer muy especialmente al Obá Ernesto Pichardo su extraordinaria gentileza. También a mi muy estimada Ariana Hernandez-Reguant, antropóloga que imparte clases en la University de California en San Diego.

Siguen la transcripción de la charla que mantuvimos por teléfono desde puntos tan distantes como California, Miami y Barcelona, y un segmento de audio, que termina con mala noticia para quienes juegan a la lotería implorando a los santos.

Fidel Castro, Coral Gables y Haile Selassie: Charla con el Obá Ernesto Pichardo

por Ariana Hernández-Reguant y Jorge Ferrer

Ariana Hernández-Reguant: Ha salido la noticia de que los babalawos cubanos le están celebrando el cumpleaños a Fidel Castro. De ella lo que me ha llamado la atención y me gustaría nos comentaras, Ernesto, es que se unan en la celebración los de la Asociación Yoruba con otros babalawos. No es la primera vez que lo hacen, es cierto, pero ¿por qué crees que lo hacen en esta ocasión, Ernesto, a pesar de la enemistad que los separa?

Ernesto Pichardo: No podemos confundir las personas afiliadas a la Asociación con el resto del pueblo religioso. Creo que lo que estamos viendo es una repetición de lo que ya han hecho en el pasado, es decir, que la agrupación que simpatiza o colabora o forma parte directa de la Asociación es la que va a tomar parte en este evento.

AHR: No, pero Victor Betancourt no es de la Asociación Yoruba…

EP: Creo que Victor Betancourt, a pesar de que se supone que forma parte del grupo independiente, siempre ha abogado públicamente en la prensa en términos favorables a los intereses de la Asociación y muy en particular cada vez que se ha hecho algo para el Comandante en Jefe. No creo que el grupo independiente esté libre de integrantes que respondan a los intereses de la Asociación. Ahí todos están monitoreados. De todas formas, cada vez que yo veo el nombre de Victor Betancourt yo sé que la Asociación está detrás. Siempre se ha podido comprobar, porque se sabe quiénes son los voceros…

AHR: Entonces no te sorprende.

EP: No me sorprende en lo absoluto. Además, la información es vaga, críptica. Dicen «los babalawos», pero ¿quiénes son exactamente? ¿Cuántos son?

AHR: Betancourt es conocido como un babalawo más afrocéntrico que lo que pudieras ser tú…

EP: Sí, él se ha ido alineando con Wande Abimbola y otros africanos que han viajado allá y se sabe que ha implementado cambios en ceremonias y rituales…

AHR: ¿Hay rivalidad y diferencias entre babalawos a partir de eso?

EP: Diferencias, sí. Betancourt ha hecho cosas que no están dentro de las costumbres y tradiciones cubanas de La Habana. Él ha ido injertando elementos a partir de la formación que ha recibido de los yorubas que han ido allí. Hay un par de cosas más que me gustaría puntualizar: con respecto a la ceiba, y dado que tiene 82 años, la tradición religiosa nos dice que no se la puede arrancar de donde está y transplantarla. Ahí ya tenemos un detalle interesante. Imagínense el tamaño de ese árbol y el riesgo que se corre de que lo maten. Por otra parte, me fascina de este asunto del árbol el hecho de que haya personas dispuestas a hacer este tipo de ritual para la larga vida y salud de Fidel cuando en 50 años no se han hecho nada similar para la salud y el bienestar del pueblo cubano. Ahí vemos que hay una actitud netamente política, cuando como religiosos nosotros juramos por los tres principios de salud, tranquilidad y desenvolvimiento. Esos son los principios que juramos como sacerdotes. Y habría que ver cómo se relaciona eso con un gesto dirigido específicamente a Fidel. Por otra parte, no sabemos si Fidel está vivo o muerto. Y en lo que respecta a su enfermedad, dado que se trata de un secreto de estado, todo son contradicciones.

Jorge Ferrer: Ernesto, respecto a la parte ritual. Según lo publicado, sembrarán una ceiba, lo harán a las hora exacta en que dicen nació Fidel Castro, se insinúa que podrá haber sacrificios de animales… ¿Algún comentario sobre la parte ritual del asunto?

EP. La ceiba es un árbol sagrado y cuando se siembra una ceiba con propósitos sagrados siempre se hacen rituales a la tierra donde se sembrará el árbol e indiscutiblemente esos rituales llevan ofrendas de animales. Después que se consagra la tierra se le hacen ceremonias al árbol que también requieren ofrendas de animales y aquí, por lo que estamos leyendo, se juega con evasivas, como si no quisieran decir que eso va a ocurrir, cuando el que está en esto sabe que tiene que ocurrir por fuerza, porque si no, no se consagra el árbol y no tiene el elemento místico y espiritual que se busca.

AHR: Se me ocurre que este tipo de ceremonia no la habían hecho antes. Tal vez se trate de una estrategia desesperada porque Fidel se esté muriendo.

JF: O un gesto de despedida.

EP: Yo lo leo de otra manera. Creo que tratan de venderle al pueblo cubano y al exterior este imaginario que han creado desde hace muchos años, presentándolo como un individuo intocable y extraordinariamente poderoso por ceremonias y demás que hizo en África. O sea, que forma parte de la mística del hombre invencible y poderoso. Por ejemplo, en el artículo se menciona que tuvo o adquirió poderes sobrenaturales desde niño porque los haitianos le hicieron un baño con plantas. ¿Y qué? Primeramente, si son haitianos no es el rito lucumí, o sea, que están confundiendo una cosa con otra. Lo otro es que le echaron agua bendita y lo bautizaron. ¿Y qué? ¿Qué tiene que ver eso? Sin embargo, su parte católica siempre se omite en estos articulos.

AHR: Sobre todo en los ultimos años.

EP: Desde que nació, su educación formal fue católica, eso lo sabemos.

JF: Y en los primeros años de la revolucion llevaba un crucifijo…

EP: Exacto. Ése era el símbolo de ellos. También se sabe que la iglesia católica los cubría, los escondía a ellos, cuando se movían de un lado para otro...

AHR: Y curiosamente ahora no han convocado a que, además, se haga una misa por su salud.

EP: ¡Exacto! Siempre se omite su trayectoria católica, que fue intrínseca a su éxito. Entonces aquí tenemos este misticismo, este folklor, esta idea del hombre invencible de estas religiones que son capaces de crear fenómenos extraordinarios. Es parte de este mito que lo rodea a él.

AHR: Esto es también otra instancia de lo que ha estado pasado en los últimos años de los intentos de institucionalizar la religión afrocubana y el acercamiento del gobierno a esta religión para monitorear al pueblo.

EP: Así es. Y Fidel hace dos años que está desaparecido. Aparte de Chávez y otros personajes que se han reunido con él, nadie más lo ha visto. Y ahora esta es una manera de decirle al pueblo que todavía está vivo, que hay Fidel para largo. Se está haciendo un esfuerzo serio, fuerte, extraordinario, para prolongarle su vida. En fin, que están entrando de lleno en el juego político. Lo otro es este mito de que fuera a Africa y le hicieran unas ceremonias extraordinarias, y gracias a ellas se convirtiera en ese hombre tan sobrepoderoso que regresó a Cuba... Mira, [se dice que] una evidencia es que ha evadido 600 intentos de asesinato. ¡Por favor! ¿De qué están hablando? ¿Qué quiere decir eso? ¿Cuántos babalawos no han asesinado (risas) que tienen todas las consagraciones habidas y por haber? ¿Cuántos santeros que tienen todas las consagraciones habidas y por haber no han sido asesinados, fusilados en el paredón? ¿De que están hablando?

AHR: No, claro. Obviamente esto es un show [que no tiene que ver con religión o misticismo…]

EP: Es un show. Es un show político. Y también volver a mencionar esto de África. La distorsión de la historia de cuando él fue a Angola y a esos lugares. Él nunca ha puesto un pie en Nigeria. Entonces se sigue este mito de este hombre extraordinario con unos poderes extraordinarios increibles. Vamos a pensar con lógica, usando un poquito la cabeza: si fuera verdad que tantos rituales extraordinarios pueden existir, por qué tantos religiosos en el pasado, durante la esclavitud, fueron capturados en Nigeria y asesinados por los conquistadores y todos los demás que se aparecieron alli. ¿O es que Fidel es algo especial por encima de la historia, del ser humano y de los propios yorubas? ¿Cuántos reyes no mataron, cuantos gobernadores yoruba no fueron asesinados durante la esclavitud? ¿Cuántos fueron capturados y murieron en el viaje al Nuevo Mundo? ¿Cuántos no murieron en las plantaciones? ¿O es que estas personas, sus poderes religiosos, no tenían la fuerza que tiene alguien hoy en día para hacerle un ritual extraordinario a una figura en el mundo, y entonces esta figura sobrepasa la capacidad de todos los demás. Esto es irónico. Esto es una propaganda política barata.

JF: Se ha visto en otros momentos que ellos buscan el acercamiento con los cultos afrocubanos, siempre pensando que son las clases populares más pobres las que están más cercanas a esas creencias, y buscan así una legitimación y cercanía con esos segmentos de la población.

EP: Sí, eso es evidente.

AHR: Relacionado con esto, quiero comparar con la situación en los EE.UU. En un momento dado tú has dicho que es una ironía que en Cuba puedas hacer estos rituales pero que en los EEUU en cambio todavía estén en algunos casos perseguidos. ¿No te parece una contradicción que en Cuba el gobierno se haya dado cuenta de que puede utilizarlo para sus fines, mientras en los EEUU sigue siendo una religion underground y marginal?

EP: Sí, ahí tenemos un contraste interesante. Desde 1993, hasta el presente, observamos el interés y formación folklórica que el gobierno cubano ha dado a las religiones afrocubanas. O sea, que ha tratado de apropiarse de ellas para un beneficio político y económico. Lo interesante con Cuba es que a fecha del 2008, nunca han permitido que se establezca un templo o una iglesia lucumí allá. Todo se sigue manipulando a través del Centro cultural Yoruba. Y se toleran las prácticas como un elemento secundario que contribuye a la economía y a la política. Aquí [en EEUU], por las mismas fechas, por el 93, es que ganamos en la Corte Suprema de los Estados Unidos y quedó establecido que esto es una religion de derecho y que todas nuestras ceremonias estan protegidas por la ley [de libertad religiosa]. Es un caso que estableció precedente en este país. Quince años después se produce un incidente en la ciudad de Coral Gables, el 8 Junio del 2007, cuando un joven llama a la policia, pidiendo que se investigara porque estaba escuchando el ruido de un chivo y quizás estaban maltratando al animal. Y esto resultó en la presencia de 25 policías. Bloquearon las calles, pusieron la cinta amarilla para cerrar el acceso a la casa, entraron con las armas en mano, sin orden jurídica o judicial para poder entrar, paralizaron la ceremonia y sacaron a todos los presentes a punta de pistola. Los retuvieron mas de tres horas fuera de la casa, sin ningún tipo de razón legal para hacerlo. ¡Fue algo increíble! El efecto que tuvo fue interesante. Muchas de las personas que estaban allí oficiando llevaban apenas seis o siete meses en Miami, a donde habían llegado desde Cuba. Eran afrocubanos, que no saben el idioma, creen que están en un país con libertad de culto y de repente se ven con esta redada policial. Allí había menores de edad, señoras mayores y para una de ellas hubo que llamar al rescate porque le subió la presion y casi le da un infarto al corazón... Por fin, al cabo de tres horas y pico, dijeron, mira, aquí no hay nada ilegal, sigan con sus rituales, y [los policías] se fueron. Otras personas en el grupo que llevan más tiempo aquí, un año o año y medio, se llevaron ese shock psicologico de verse rodeados de policías con pistolas en mano, gritando en inglés, y habiendo policías hispanos, ninguno quería hablar en español. O sea que ahí tenemos un contraste increíble, en el sentido de que en Cuba ellos no se van a tropezar con este tipo de incidente. Sin embargo, aquí, aunque está protegido por la primera enmienda, ocurre semejante cosa. O sea, que es increíble.

JF: ¿Cuáles son las perspectivas de que eso cambie? El caso está ahora en los tribunales, ¿no?

EP: Sí. Nosotros pusimos la primera parte de la demanda, porque aquí en la Florida, como en la mayoría de los estados rige la ley que dice que la ciudadanía tiene acceso al record público, cuando llevamos un año pidiendo las argumentaciones y las transmisiones de la policía. Pero la ciudad ha decidido que ellos no tienen por qué entregar esa informacion, violando las leyes del estado. Por otro lado, hemos agotado ese esfuerzo por via diplomática, y no quedó más remedio que poner una demanda, forzarlos a la corte para que entreguen ese material, que es nuestro derecho tenerlo. Ayer empezaron las depositions –porque hace dos semanas fuimos a juicio porque la ciudad presentó una objeción tratando de que el juez nos prohibiera el derecho de hacerles deposiciones a los policias. Hace dos semanas ganamos esa parte. El juez dijo que tenemos derecho a lo que estamos pidiendo: copia de todos los documentos públicos, y a tomar declaración a los veinticinco policías. Así que ayer empezaron esas deposiciones.

AHR: Ernesto, deja que te haga un par de preguntas generales. Ayer el Los Angeles Times decía que hay unos cien mil devotos de la santería en el sur de la Florida. ¿Estás de acuerdo? ¿Cómo se calcula esa cifra?

EP: La única manera es haciendo un censo con los oriates, con maestros de ceremonias. Cada uno tiene una idea de en cuántas consagraciones han participado por año. La otra manera es yendo a las botánicas, porque las botánicas venden los especiales de santo, para todo aquel que se va a hacer su consagración, y cada comercio tiene una idea de cuántos paquetes de esos han vendido en un año, y ayuda a calcular las estadísticas.

JF: Aunque eso excluiría a los que vengan consagrados de Cuba o de otros países…

EP: Exacto. No van a tener el pulso de aquellos que van llegando, o entran y salen. Eso excluye. Es aproximado.

AHR: La otra pregunta que tengo es quiénes son tus abogados. ¿Son religiosos? ¿Lo hacen por amor a la religión? ¿Quién los paga?

EP: Bueno, confiamos en que por fin, despues de tantas décadas, hemos encontrado los abogados adecuados para este tipo de casos. El abogado se llama David Aelion. Su padre fue el abogado personal del emperador Selassie. El es hebreo de Etiopía. Su abuelo fue un famoso rabino, con un reconocimiento internacional. El tío fue el Assistant Attorney General de New Jersey... O sea que tiene un historial familiar muy interesante para eso.

JF: Con esas credenciales yo estoy seguro que ganamos, Ernesto…

EP: Me gusta la idea… Es un muchacho joven todavia. En estos momentos está sacando el Máster en religiones en FIU (Florida International University), que es donde estoy yo enseñando. Y su tesis va a ser a partir de nuestro caso en la Corte suprema, desde la perspectiva de la separación de iglesia y estado. Va a ser muy interesante, porque hasta ahora nadie ha escrito con tal seriedad sobre ese caso. Yo le estoy ayudando y proporcionándole material. Será una contribución muy importante. Aparte de esto, él ha tomado todas las clases en FIU sobre la santería cubana, así que está bastante informado académicamente, algo muy refrescante, porque hasta ahora un gran problema era que los abogados no sabían nada de la religión, y se les dificultaba defender lo que no conocían, de manera que yo tenía que darles la información religiosa adecuada para que pudieran defender el caso. Ahora eso se simplifica. Así que creo que tenemos la gente correcta. Aparte de eso, David es un individuo religioso, indiscutiblemente, o sea que tiene esa parte humana, ese interés específico que otros abogados no tienen. Y estos casos el los coge pro bono. Él tiene un charity, y utiliza los fondos del charity para defender este tipo de casos que tengan que ver con religiones africanas, sean la que sean. Además, él está en la junta del ACLU (American Civil Liberties Union) de Miami, así que tiene esos recursos adicionales. Hace poco, llegamos a un acuerdo para que su firma de abogados represente todos los casos que relacionados con la santería a nivel nacional.

JF: Magnífico… ¿Qué se nos queda Ariana?

AHR: Creo que hemos cumplido el plan que teníamos para hoy...

EP: Oye y ¿por casualidad en el plan que tenían para hoy no estaba el sacarnos la lotería?

AHR: (Risas) ¡Eso tendrías que decírnoslo tú a nosotros en todo caso!

EP: Pero, por favor, Ariana...

JF: Pero eso en mi casa siempre se dice que hay que preguntárselo a un babalawo...

AHR: Ernesto, no le hagas caso, que este es un pagano...

EP: Yo estoy cansado de decirles a los babalawos, que ya que ellos se la saben todas, que por favor me hagan el ritual para sacarme la lotería todas las semanas. Hasta ahora siempre hemos fracasado. Parece que Orula tiene limitaciones...

La fotografía es de David Adame para Los Angeles Times.

Fragmento de la charla con el Obá Ernesto Pichardo

UPDATE:

Dos complementos a la charla con el Obá Ernesto Pichardo.

1) Borrador de Ordenanza de la Ciudad de Hialeah respecto a los sacrificios animales. Nótese la redacción y cómo busca diferenciar los sacrificios rituales del mero abuso. UPDATE: este texto fue aprobado anoche por la Ciudad de Hialeah por votación unánime. En el próximo septiembre se espera que el Condado de Miami Dade apruebe un texto semejante.

2) Por cortesía del antropólogo Kenneth Routon con los lectores de El Tono de la Voz, inserto este artículo publicado antes en Anthropology News.

Routon, quien hizo trabajo de campo en Guanabacoa, ayuda a comprender las discrepancias entre los babalaos cubanos a las que se alude en la charla, así como la relación entre éstos y el poder político en Cuba.

UPDATE:

No suelo copiar noticias enteras aquí, pero este despacho que me acaba de servir Reuters es demasiado con demasiado.

Así que permítanme el Copy & Paste:

Santeros cubanos festejarán cumpleaños de Fidel Castro con rito

Por Rosa Tania Valdés

LA HABANA (Reuters) - Medio centenar de santeros cubanos oficiarán el miércoles un ritual con tambores y quizás hasta sacrificios de animales para desearle "larga vida" al ex presidente cubano Fidel Castro en el día de su cumpleaños 82, dijeron los organizadores.

El ritual por Castro, convaleciente desde hace dos años de una enfermedad que lo tuvo al borde de la muerte, fue encargado por las autoridades del Gobierno municipal.

Sacerdotes católicos y de Ifá -o babalawos-, las religiones más populares en Cuba, han rogado por la frágil salud del líder comunista desde que una crisis intestinal lo alejó del poder en julio del 2006.

"Fui convocado junto a otros babalawos por autoridades de La Habana. Vamos a sembrar una ceiba siguiendo los rituales del culto yoruba para que le dé salud y larga vida al Comandante," dijo a Reuters el babalawo Víctor Betancourt.

Muchos en Cuba le atribuyen a Castro poderes sobrenaturales. Algunos creen incluso que fue bendecido por los santos durante sus visitas a países de Africa. Prueba de ello, dicen, es que el líder cubano sobrevivió más de 600 intentos de asesinato durante su casi medio siglo en el poder.

Una biografía autorizada publicada en el 2003 dice que minutos después de su nacimiento, el 13 de agosto de 1926, inmigrantes haitianos bañaron a Castro con hojas de plantas usadas en rituales para darle "buenos augurios."

La ceiba que será plantará tiene 82 años, la edad de Castro, y fue donada por una santera.

"La idea de esta señora es que esta ceiba tiene sus poderes mágicos y religiosos y la vamos a sembrar para contribuir a la salud de Fidel," dijo el babalawo Betancourt.

Los babalawos ofrecerán también un ritual con tambores. Betancourt no descartó el sacrificio de animales, propio de ceremonias para curar en salud.

Parte de la ceremonia comenzará a las 0200 horas de la madrugada, que coincide con el horario del nacimiento de Castro.

Gallos, palomas, gallinas, chivos y carneros son algunos de los animales comúnmente sacrificados en las ceremonias de santería, conocida también en Cuba como Regla de Ocha.

La religión yoruba, traída por los esclavos africanos en el siglo XVIII, es muy popular en Cuba. Algunos calculan que el 60 por ciento de los cubanos practica el culto o consulta al menos una vez al año a un babalawo.

(Reporte de Rosa Tania Valdés, Editado por Esteban Israel)

Uno de los deportes no olímpicos a los que se han dedicado muchos analistas últimamente es al de adivinar quién escribe las «reflexiones» de Castro I.

La Declaración firmada por su hermano en apoyo de Rusia no despeja esa duda, para quien la tenga. Pero sí deja claro que escríbalas quien las escriba fue su misma mano la encargada de redactar la declaración.

Así que «Raúl Castro» es todo lo que es y lo que no es y, encima, es un seudónimo.

Por cierto, ¿soy el único que echa de menos «reflexión» de Castro I sobre las Olimpiadas? ¿Cómo es que todavía no hemos leído sus ditirambos al show de Zhang Yimou? (¿Será porque costó 100 millones de dólares?) ¿Cómo es que no ha salido a llamar cuchilleros a los árbitros que dieron por perdedora a Yurisleidys y a denunciar seguidamente campaña anticubana? ¿Tan entretenido está pegando cadenetas para el cumpleaños, decorando la piñata y coloreando al burro que no tiene tiempo para cantar loas al comunismo chino glorificado por Zhang Yimou, ese Riefenstahl de ojos entrecerrados?

“Creo que cumplí con el Comandante en Jefe y con la Revolución”, escribió en un e-mail desde Pekín Janet Bermoy, judoka que ganó medalla de plata.

Lo cree, pero no está segura. Nunca se está seguro de haber complacido al insaciable Moloch.

Todo un enigma la profusión de latas en las manos de esas hinchas del equipo infantil cubano que jugó con los yumitas que tanto molestaron a Lincoln Díaz-Balart.

Mira que el bueno de Lincoln dio la lata, pero para latas estas. Por cierto, ¿qué función cumplen? ¿Serán para aplaudir o para enseñar?

Peculiar tableau vivant con el lema "¡Somos felices aquí!", la verdad. ¿O será parodia del Yes We Can de Obama, donde por "can" se entendió "can" como lata? (Se aceptan sugerencias...)

Asuntos, juego y cabildeo, sobre los que no fue la pereza la que me inhibió de escribir, sino la prístina claridad con que lo hizo antes Juan Antonio Blanco.

Parece que el diario El País equivoca hoy titulares. Yo diría que los artículos China y Cuba: tiempo de herejías y Los derechos de monos y humanos los llevan intercambiados.

En el Houston Chronicle un buen retrato de lo que la «transición» en Cuba genera: un griterío en el que apenas se escucha algo que valga la pena...

Sí esta constatación:

Don't expect any dramatic government restructuring, either, a Cuban official said on condition of anonymity.

"There's no perestroika. No glasnost," he said. "We know what happened in the Soviet Union. We're not so foolish or suicidal."

En Slate, Christopher Hitchens sobre las buenas noticias en Irak y el caso que les hace la prensa liberal.

De contra:

Continúan las crónicas de Raúl Rivero desde Pekín para el diario El Mundo. Sigue la publicada hoy.

Fervor a domicilio

Por Raúl Rivero
Son muchos escenarios, muchas competencias en una ciudad desparramada y alta, pero no faltan aficionados en ninguna grada. Puede haber franjas despejadas y bloques de sillas solitarias que siempre una raleada multitud hará tronar los escenarios, se escucharán silbidos, rechiflas, conatos de protestas por una decisión, delirio cuando sale un atleta chino: los organizadores de estos Juegos demuestran todos los días que han garantizado hasta el aplauso.

Por la manera de reaccionar el público en algunas de las competencias y en otras ceremonias, los viejos trotamundos de la crónica deportiva comienzan y otros viajeros alertas y desconfiados, comienzan a entender que el voluntariado popular que está presente en cada asunto que tenga ver con estos Juegos, recibieron también como tarea añadida y, quizás, con menos tensiones, la de asistir con entusiasmo a los partidos y a los combates, a las jornadas puntillosas de tiro con arco y a las densas y explosivas batallas de la halterofilia. Algunos notaron que, en la gala inaugural, los últimos cuatro portadores de la antorcha que entraron al Nido eran reconocidos campeones, ídolos de diferentes ramas del deporte chino. Sin embargo, la intensidad del aplauso general siguió plano y sin alteración con esas presencias porque la mayoría de las personas que batían palmas no reconocieron a los legendarios atletas.

El primer ganador de una medalla de oro para España, el ciclista Samuél Sánchez, comentó sorpendido que en las ultimas siete vueltas triunfales el público sólo aplaudió su paso en las dos primera ocasiones. Después, cada vez más cerca de la meta y la gloria, los supuesto fanáticos del ciclismo se sumieron en conversaciones privadas y dejaban pasar sin una palmada la tropilla de las celebridades que tripulaban sus bicicletas.

El domingo, en el partido de tenis entre el norteamericano Blake y el austríaco Guccione, sí se podía notar a una inmensa mayoría de conocedores y fieles aficionados. Había también grupos de estadounidenses y austriacos que lanzaban al aire gritos de respaldo para apoyar el desempeño de los suyos. De todas formas, en el centro de la moderna gradería estaban unos 100 jóvenes con camisas blancas que se integraban a la ovación unos segundos tarde. A los sonidos de aprobación y satisfacción por algún lance de película le entraban también demorados, cuando el murmullo comenzaba a extinguirse en el otro extremo de la pista.

En el boxeo, los púgiles locales llegan y se van a grito limpio, ganen o pierdan. Reaparecen las banderas chinas. Se corean los nombres de los atletas y se vitorea cada golpe que recibe el adversario. Luego, la mayoría de los pleitos entre deportistas de otras naciones, se reciben con discrección, aunque los hombres sobre el ring escenifiquen combates técnicos, elegantes y llenos de coraje. Desde luego, debe asistir al maratón de broncas una buena cantidad de seguidores del boxeo, pero hasta el momento parece que se trata de más bien de batallones de inspirados patriotas que no pueden diferenciar un jab de un guantazo.

Estas gestiones en las que se usa a las personas como extras y rellenos en el cine y en teatro, me recuerdan una casa que visité en el Bakú de la era de Leonid Brechnev. Los supuestos dueños del hogar, cómodo y moderno, que les ofrecía el socialismo se sentían tan ajenos como los corresponsales a quienes trataban de convencer del creciente bienestar de la población. El basquetbol sí tiene asegurado un público real y enamorado. El equipo norteamericano se mueve en Pekín como un grupo de seres de otro planeta. Algunos periodistas, en vez de hacerles preguntas, los aplaude en la ruedas de prensa y uno de los hombres que los escolta dijo hace unas horas que, sin ofender a EEUU, quería reconocer que aquí se les quiere más.

Es seguro que a los partidazos de ese Dream Team con España y Argentina, por ejemplo, no hay que ordenarle a ningún ciudadano desprevenido -aficionado acaso al apacible juego de las damas chinas- que rellene con su familia la zona más alta del gallinero.