A un Clic

¡Estos son los últimos caramelos! ¡Así que aprovechen! gritó Olga —apodada la Guajira— en medio del albergue de nuestro preuniversitario en el campo. Mi vecina de litera revendía alimentos que le proporcionaban los técnicos soviéticos, quienes compraban en tiendas donde los nacionales no podíamos entrar. Corrían los últimos meses de 1990 y la comunidad de “camaradas” rusos que se inmiscuía en la realidad cubana comenzaba a hacer las maletas. Por toda la ciudad numerosas casas quedaban vacías ante la estampida de estos residentes extranjeros, mientras languidecía el mercado negro que ellos fomentaban. Aquella golosina envuelta en un tosco papel, fue para mí la primera señal de que el subsidio enviado por la URSS se cortaría abruptamente. El heraldo de las malas nuevas se presentó así ante mi paladar adolescente, bajo la forma de un dulce que se ausentaba para siempre.
Hoy, más de 20 años después, hay indicios un tanto amargos de otro posible colapso material. Pero esta vez el riesgo no emana del Kremlin sino de un palacio más cercano, el de Miraflores. Hugo Chávez está en Cuba y sobre su salud se tejen infinitas especulaciones y algunos alarmantes escenarios futuros. Los más de 100.000 barriles diarios de petróleo que se importan desde Venezuela, podrían desvanecerse tan rápido como se deshace un caramelo en la boca, si el presidente de ese país fallece a consecuencia del cáncer que lo aqueja. En las calles habaneras, las interrogantes van más allá de la morbosidad en torno a temas médicos, para convertirse en preocupantes vaticinios del mañana. Una mujer, con el rostro agriado por la cotidianidad, le dice a otra de forma tajante: “Si a Chávez le pasa algo, nos va a caer encima un segundo Período Especial”. Y el énfasis que pone en cada sílaba me recuerda a aquella adolescente proclamando los últimos dulces enviados desde la Unión Soviética. La historia es así de caprichosa, a veces se repite camuflada en almíbar… otras en acíbar.

En vigor desde el 19 de marzo de 1962, tras la implementación de una ley “para la mejor distribución de los abastecimientos”, la libreta de racionamiento en Cuba ha pasado por una transformación que refleja esa especie de montaña rusa, oxidada y en desorden, que es en la actualidad el modelo de gobierno imperante en la isla.
Si por décadas la libreta fue vista con odio por buena parte de la población, y como un instrumento destinado a obtener ingresos extras para algunos, hoy languidece cada vez más su acción y efectividad: con ella solo se puede obtener poco y malo de los escasos alimentos subsidiados que brinda el régimen.
La cuestión fundamental es que la libreta tiene dos aspectos, aunque se tiende a enfatizar uno y a olvidar el otro. Por una parte, se le considera un instrumento que regula la cantidad que se puede adquirir de un producto alimenticio, desde frijoles hasta algún tipo de carne. Esta función reguladora y restrictiva ha sido objeto de crítica, en Cuba y Miami, desde hace décadas. Pero hay otra función que cumple la libreta, la de canasta básica de alimentos: un medio que permite la adquisición de alimentos subsidiados. En los últimos años, es esta segunda función la que más ha sido destacada por la prensa, nacional e internacional, y por los propios cubanos, al punto de existir el temor de que ésta desaparezca. Se trata de un sentimiento de difícil comprensión para quienes abandonaron el país cuando la libreta era aún la presencia omnímoda de Fidel Castro en la mesa familiar.
De hecho, si la libreta se elimina, es posible que el gobierno cubano se vea obligado a poner en práctica alguna forma de subsidio, para un grupo básico de alimentos, destinado a las familias menos favorecidas. El gobernante Raúl Castro se ha referido a este sentido y no a la función igualitaria que con poco éxito la libreta desempeñó durante tantos años.

Siete minutos después de haber ganado el León de Oro en el Festival de Venecia, en septiembre del 2011, por su filme Fausto, el cineasta ruso Alexander Sokurov recibió una llamada de Vladimir Putin, quien lo felicitaba por el triunfo obtenido en el certamen. Lo que fue una sorpresa para muchos no es más que una historia que se inscribe perfectamente en la tradición rusa de las relaciones entre el poder y la cultura. No creo que desde principios del siglo veinte haya otro país en el cual las opiniones de los intelectuales, artistas y escritores tenga más peso político que en Rusia, aunque en la gran mayoría de los casos a continuación se procediera a despedazar a las cabezas que pensaron dichas opiniones.
Desde 1997 Sokurov, un realizador hermético y cenacular, cuya obra más popularmente conocida es Russian Ark (2002), estaba interesado en realizar una tetralogía sobre “el poder y sus efectos corruptores”. Comenzó con Moloch (1999), una siniestra sátira centrada en la figura de un Hitler que se parece más al Hynkel de Chaplin que al Führer real, durante un fin de semana en un castillo alpino, en el cual rodeado de sus fieles servidores (Goebbels y Borman entre ellos) discute de política y sufre raptos maníaco-depresivos. Continuó con Taurus (2000) en la cual presenta a un Lenin decrépito, quien atado a una silla de ruedas ve como se le escapa el control sobre sus colaboradores y su propia vida. Le siguió The Sun (2004) en donde un displicente Hirohito insiste en la continuación de la guerra a toda costa, a pesar de que los americanos ya están a unos metros de él, y renuncia a su carácter divino. La pobre distribución de estos filmes, su escaso rendimiento taquillero y la crisis financiera global casi imposibilitaron a Sokurov continuar con su objetivo. Fausto, más centrada en la necesidad del hombre de obtener conocimiento y poder a través de este, sería la obra que iba a cerrar este ciclo, pero el apoyo monetario no aparecía.
Como Putin tiene visiones de la Gran Rusia y ha expresado repetidamente su preocupación por “la decadencia de los valores rusos”, Sokurov, quien piensa que el estado tiene la obligación de defender la cultura nacional, se decidió a visitar a Putin, en su dacha en las afueras de Moscú, para pedirle su apoyo en la realización de su película.

El cineasta español Fernando Trueba tiene una propuesta para el Papa Benedicto XVI cuando visite próximamente a Cuba: que de regreso al Vaticano se lleve con él a Fidel Castro.
“A mí me da pena con los cubanos, tanto aguantar a Fidel Castro y ahora encima les cae el Papa, pobrecillos, qué han hecho para merecer tanto castigo y tan largo”, ironizó el laureado realizador.  “No, lo del Papa es más corto. Se va pronto. Podría llevarse a Fidel, estaría bien”.
Entrevistado el jueves en el programa televisivo [I]Sevcec a Fondo,[/I] de AmericaTeve-Canal 41 de Miami, Trueba dijo que “sería un detalle”, que Benedicto XVI se llevara a Castro “adonde vivía \[el polémico arzobispo Paul] Marcinkus y lo dejara allí, en el Vaticano”.
“Quizás así me haría creer en Dios”, bromeó el artista.
Benedicto XVI ha declarado su interés en visitar a Fidel Castro durante su estancia en La Habana, aunque el encuentro no aparece oficialmente en el calendario de su estancia en la isla. El pontífice estará en la isla entre el 26 y el 28 de marzo.

Héctor es un habanero de 27 años de edad, informático-programador de profesión, que obtuvo su licencia para dedicarse al ejercicio del trabajo por cuenta propia en el 2011, inmediatamente después de que el gobierno de Raúl Castro legalizara esta forma de actividad laboral.

La abrumadora mayoría de sus 350 000 compatriotas, que animados por la recién emprendida “actualización del modelo económico cubano” solicitaron las licencias correspondientes, optaron por desempeñarse como taxistas, elaboradores- vendedores de alimentos y bebidas mediante servicio gastronómico (Paladares), vendedores ambulantes o arrendadores de viviendas, habitaciones o espacios a turistas extranjeros.

Una de las entrevistas más extraordinarias es la que "el cronista" - como se refiere a sí mismo el periodista - publicó en la revista Carteles el 26 de mayo de 1957. Cabrera Infante viajó a México para hablar con Luis Buñuel y, después de un intento fallido, pudo conversar con el cineasta de Calanda en los estudios Tepeyac:

- “¿Sigue usted siendo surrealista?” –, comienza preguntando Cabrera Infante.

- “El surrealismo no es un estado de ánimo. Es una manera de ver la vida”, contesta Luis Buñuel.

El anuncio vino de la voz misma del General Presidente RC en análisis del Consejo de Ministros. La presente zafra azucarera va por muy mal camino, ha dicho. Y los argumentos descansan en la falta de previsión de los empresarios socialistas. Según las escuetas declaraciones, las piezas de repuesto para las reparaciones llegaron a tiempo pero hubo demoras en la ejecución de la cadena de mando, es decir, llegaron a tiempo al país, pero no a las fábricas de azúcar. Por otro lado, hay deficiencias con la generación de energía, los recursos disponibles, no se aprovechan al máximo” ha señalado también el diario Granma”.

Antes de ir a la oficina de Inmigración a solicitar el Permiso de Salida (Tarjeta Blanca), la Nena llamó a uno de esos números que salen en las Páginas Amarillas, quería estar segura de todos los documentos que debía presentar. Pero la información en ese teléfono no fue suficiente.
Un primer viaje a Inmigración, en el que la primera pregunta que le hicieron fue si había llevado el cheque de viaje (o sea, el comprobante de los 150 cuc (165 usd) que debía pagar en el Banco,  imprescindibles para hacer la Solicitud), fue en vano.
Como mi amiga no tiene puesto laboral fijo con el Estado, debía llevar entonces una carta del anterior centro de trabajo. La oficial que le atendió la miró incrédula.
“¿Y tú no eres graduada universitaria?”
No creyó la respuesta negativa de la Nena y se le quedó mirando por un rato cuando ella se preocupó, “¿Es que debo traer alguna constancia de que nunca me he graduado en la Universidad? Quizá no debió hacer esa pregunta, porque la Oficial le respondió que la carta de su anterior centro laboral tendrían que enviarla de modo Oficial.
“Solo cuando nos llegue esa carta puedes empezar tu trámite,” dijo.

El sábado pasado fui a una discoteca de la ciudad de Quito que acostumbraba a frecuentar  junto a compañeros de trabajo. Al llegar al sitio, esperamos que atendieran a un grupo de cuatro personas, que por su vestimenta, no tenía que esforzarme para identificar su nacionalidad.
Acto seguido pude escuchar como el portero les quería cobrar 10 dólares a cada uno por la entrada, cosa que me extraño, ya que siempre habíamos entrado gratis y solo pagábamos el consumo dentro.
Mi grupo estaba compuesto por  ocho personas, todas profesionales ecuatorianos, y yo, el único cubano, que siempre paso inadvertido entre tantos nativos. Cuando uno de mis acompañantes preguntó que, ¿desde cuándo estaban cobrando la entrada?, la respuesta no se hizo esperar: ¡Sigue siendo gratis mi señor!, adelante. “Solo estábamos espantando a esas ratas cubanas”
Esta demás escribir lo que le cayó encima al portero, además se imaginarán que ese chinchal de discoteca barato perdió a nueve asiduos clientes de cada sábado en las noches.

If Sara Cooper had any more on her plate, she would probably be in need of some Tupperware. On top of teaching Spanish and multicultural and gender studies at Chico State, Cooper is helping to bridge the gap between two nations with a tumultuous past.
Only 90 miles of water separate Cuba and the United States. Over the past 52 years, the U.S. has had a bumpy restriction in place against Cuba that limits trade and restricts American travel there.
Cooper’s nonprofit press, Cubanabooks, is on the verge of its second anniversary and focuses primarily on publishing Cuban women authors. Cooper launched the press in May 2010 and has just released its latest publication, “Disconnect/Desencuentro” by Cuban author Nancy Alonso.
In the book, Alonso mixes fictional characters with her personal experiences and the repression that still exists in the 21st century toward women, said Claudia Ortiz, a senior Spanish major.
Alonso is fearless when it comes to the variety of short stories in the book. Ranging from comedy to tragedy, she gives the reader a chance to journey into the story and explore the Cuban culture.
Anne Fountain, a San Jose State professor, translated “Disconnect/Desencuentro.”
“She takes up topics like gay and lesbian love that Cuban authors were previously reluctant to write about,” Fountain said in a telephone interview.
Cuba has been a focus area for Cooper since she was an undergraduate.

U.S. President Barack Obama will make a keynote speech on North Korea policy when he visits South Korea in two weeks and, according to reports, take a ‘pilgrimage’ to the demilitarized zone, or DMZ.
The White House announcement came a scuffles broke out in the UN Human Rights Council today after a North Korean diplomat violently objected to a critical report by Marzuki Darusman, the UN’s rapporteur on human rights. The report states that the human rights situation in North Korea has “continued to deteriorate” between September 2011 to January 2012.
Darusman expressed hope that the “new leadership in the Democratic People’s Republic of Korea will use the recent succession as an opportunity to engage with the international community and to secure global confidence.”
“The current transition may be a window of opportunity for the country to adopt a reform process and address all questions and concerns in relation to human rights,” he said.

Se cumplen este 10 de marzo de 2012. Yo tenía siete años de edad cuando allá, en el barrio —marginal—de mi infancia mi mamá me dio la orden de salir a la acera y gritar “¡Viva Batista!”. Así lo hice, sin saber por qué. “Hay que estar al día”, me explicó mi mamá luego. Recuerdo que un tiempo después leí en la revista Bohemia algunos reportajes que llamaban a Fulgencio Batista y sus acólitos “marzistas”; qué cábala.
A Batista, buena parte de lo que siete años después sería un pueblo trabajador, entusiasta, revolucionario y miliciano, le decía, con cariño, el Indio y lo preveía con el lema “Ese es el hombre”. Por aquellos años ya había llegado la televisión al barrio—Emelina, la dueña del único aparato que había cobraba dos centavos por tanda. Vi a Batista por televisión entonces y luego. Muchas veces. El otrora sargento taquígrafo, bien recuerdo, gustaba vestirse con traje de dril 100. Dicen los que saben que aquel dictador Fulgencio Batista y Zaldívar mantuvo la economía cubana enhiesta, pero le dio mucho poder a los militares y cometió otras venalidades.
Todavía no he encontrado quien me aclare, al ciento por ciento, si la condición de asesinos de Batista y su clan hubiera aflorado si el otro, el “marxista”, no lo hubiera emplazado mediante el asalto al Cuartel y Moncada y lo que siguió.

El rasero de los poseídos para juzgar a los artistas cubanos es si conocen a las Damas de Blanco y han hecho algo al respecto. Yo sé quiénes son, he opinado y opino que deben tener derecho a manifestarse libremente –ellas y cualquier otro opositor- e incluso a que sus ideas y demandas tengan adecuado reflejo en los medios masivos. Dicho eso, aclaro que me parece una soberana tontería medirnos así. Nadie dejó de oír rock cuando los miembros del IRA murieron tras su huelga de hambre, en tiempos de la Thatcher; nadie dejó de ver cine de Hollywood cuando sólo un puñado de actores y directores denunció la guerra de Irak.

Los cubanos nos hemos destacado en agregar una nueva parcela al ejercicio estéril de ignorar el debate mediante el expediente fácil de ignorar los valores ajenos. Aquí y en la isla nos creemos dueños de la verdad absoluta. Practicamos el rechazo mutuo, como si sólo supiéramos mirarnos al espejo y vanagloriarnos.

El periodista polaco Marius Szczygiel, nacido en 1966, se ha lanzado a investigar la elusiva identidad checa, en un texto inclasificable que combina la investigación periodística, con la ficción, el chisme colectivo y las anotaciones históricas. Un texto ameno, desconsolador y conmovedor, que obliga a leer entre líneas para extraer conclusiones imprecisas.