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Casi siempre que discutimos las relaciones del pensamiento de José Martí con el marxismo, remitimos a la nota necrológica sobre Marx enviada a La Nación  de Buenos Aires, en 1883, y al ensayo sobre La futura esclavitud de Herbert Spencer, que Martí escribió en 1884 para La América de Nueva York. Sin embargo, las más completas reflexiones de Martí sobre el movimiento obrero, que nunca entendió desde una perspectiva sectariamente marxista, se encuentran en la serie de artículos sobre las huelgas de 1886 en Estados Unidos, impulsadas por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, una logia creada por Terence Powderly y otros republicanos católicos irlandeses en las principales ciudades del norte de la costa Este.
Llama la atención el escaso interés que los marxistas cubanos han mostrado por esos artículos de Martí para La Nación de Buenos Aires, que culminan con las crónicas sobre el proceso a los anarquistas de Chicago, entre septiembre de 1886 y noviembre de 1887. En el libro Siete enfoques marxistas sobre José Martí  (1978), por ejemplo, que reunió textos sobre Martí de Julio Antonio Mella, Juan Marinello, Raúl Roa, Blas Roca, Ernesto Guevara, Carlos Rafael Rodríguez y Armando Hart, apenas se mencionan y de pasada, en el artículo de Roca, la serie de más de cinco crónicas que el revolucionario cubano dedicó a este importante tema.
Lo primero que atrae a Martí de esa intensificación del movimiento obrero en Estados Unidos, en la primavera de 1886, es el espectáculo de la huelga. Martí describe fascinado cómo miles de obreros de Filadelfia, Nueva York, Boston y Chicago se ponen de acuerdo para dejar de trabajar y demandar, pacíficamente, aumentos salariales, jornadas de ocho horas y mejoras en las condiciones de vida de los trabajadores. Martí defiende las huelgas, resueltamente, pero piensa que las mismas son sólo un mecanismo, entre otros, dentro de una metodología de lucha pacífica impulsada por la orden de los Caballeros del Trabajo.

Zafra es conocido por sus extraordinarias pinturas abstractas, inspiradas por petroglifos indígenas de los Tainos encontrados en las cuevas del oeste de Cuba. Como la mayoría de los Cubanos, Zafra es de descendencia mixta. Entre sus ancestros habían judíos, españoles, filipinos, africanos y tainos. Sin embargo, es la cultura de los Taino en particular que obsesiona e inspira su trabajo. En su declaración de artista escribe:
"Un animal puede llegar a ser planta, una planta a ser animal. Un hombre puede llegar a ser planta, animal o viceversa."
"En mi trabajo, reflejo sobre la invención del mito a consecuencia de la acumulación de recuperación histórica, que alcanza la conciencia en varias maneras."
Zafra es miembro de La Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC). Sus pinturas están en colecciones privadas en Alemania, Francia, Portugal, España, Italia, Bélgica, Canadá, Costa Rica y Estados Unidos.

Es notorio que a mayor calidad de un libro, a mayor originalidad o profundidad o complejidad, mayor probabilidad de que aparezca autofinanciado, esto es, de que su publicación sea financiada por el propio autor, por sus familiares o algún mecenas. Es así desde hace mucho tiempo, y la historia de la literatura abunda en ejemplos que lo corroboran.
¿La razón? A mayor calidad literaria, o complejidad estructural, menor probabilidad de que un libro se convierta en un éxito de ventas, con lo cual las casas editoras se lo piensan dos veces antes de invertir en un producto que puede causarles pérdidas económicas. Es entonces que empujan al autor a asumir los gastos.
Adicionalmente, esta verdad de Perogrullo se agudiza y masifica en época de la revolución tecnológica, cuando Internet cada vez más sustituye la lectura en papel y la crisis económica mundial vuelve insostenible la financiación editorial a gran escala. La quiebra de multitud de casas editoriales, verdaderos imperios algunas de ellas, así lo demuestra.

Según Modesto Arocha los libros autopublicados no son aceptados por la Feria del Libro de Miami. ( La Feria del Libro de Miami ¿pasada de moda?). Es una pena que se tome semejante decisión porque siguiendo ese criterio José Martí o James Joyce no hubieran podido estar en ese importante evento literario.
“Ullyses “ de James Joyce, “La edad de oro” de José Martí, “The Joy of Cooking” de Irma Rombauer, “Leaves of Grass” (Hojas de Hierba) de Walt Whitman, “Lady Chatterley´s Lover “ (El amante de Lady Chatterley) de DH Lawrence , “The Jungle” de  Upton Sinclair, “The Celestine Prophecy”  traducido al español como “Las nueve revelaciones” de  James Redfield , “Spartacus” de Howard Fast “Maggie: a girl of the streets” de  Stephen Crane,   “En búsqueda de la excelencia” de Tom Peters son apenas varios ejemplos de libros autofinanciados.

El pasado 2 de noviembre el gobierno cubano publicó el Decreto-Ley Número 288 que modifica la “Ley General de la Vivienda” y permite la compraventa de inmueble entre particulares, hasta entonces prohibida en la legislación nacional.
La nueva normativa entró en vigor el 10 de noviembre y de forma general permite a los propietarios, cubanos y extranjeros residentes permanentes en el país, disponer libremente de sus bienes inmuebles.
No obstante, mantiene como exigencia legal, la posibilidad de tener solamente una vivienda en propiedad y otra ubicada en zona de descanso o veraneo. Respecto a las permutas, donaciones y compraventa, establece que se formalizarán ante notario público del municipio donde esté ubicado el inmueble, previa inscripción en el Registro de la Propiedad.
El Registro inmobiliario comenzó a funcionar en Cuba a mediados del siglo XIX. En los años 60 se paralizó y con la puesta en vigor de Ley General de la Vivienda, desapareció del tráfico jurídico. Se reabrieron en 2003, debido a las exigencias de la inversión extranjera. Actualmente constituye un requisito indispensable para realizar actos de trasmisión de dominio.

Alguien dijo que los escritores no se leen unos a otros, sino que se vigilan. Yo llevo casi 30 años leyendo a Néstor Díaz de Villegas (Cumanayagua, Cuba, 1956) con infatigable asombro y vigilándolo con envidiosa curiosidad. Su libro Cuna del pintor desconocido, publicado en abril por Aduana Vieja Editorial, de Valencia, refuerza los términos de semejante servidumbre.
El libro de 171 páginas se divide en siete partes que recogen 93 poemas. Cada una de las partes viene a constituir un cuadernillo con su propia unidad y su propio tono. La cohesión entre unas y otras es contrapuntística. El mérito de esta estructura reside en darle a la intención recopilatoria un acelerado ritmo que nos alivia de la mera adición.
La primera parte, Godot Ex Machina, tiene 11 sonetos de una lúdica y culta perfección. Para el conocedor de la obra de Díaz de Villegas no hay sorpresas con este comienzo. Es el reencuentro con un quehacer que ha revitalizado esa métrica más allá del ámbito cubano. El nuevo lector encontrará una rara lección (y este juicio aplica al resto del poemario) sobre el recreo de las fórmulas y preocupaciones clásicas desde una sensibilidad moderna.

Cuba levantó recientemente la prohibición que durante 50 años le impidió a la población vender o comprar automóviles.

Hasta octubre, los habitantes de la isla sólo podían comerciar con autos fabricados antes de la revolución en 1959. Ahora se puede comprar y vender cualquier vehículo usado.

Harold James, un sesudo profesor de la Universidad de Princenton, ha propuesto para solucionar la crisis del euro un esquema calcado de la doble circulación monetaria que lleva vigente en Cuba tres décadas.
Es decir, que en los países europeos con problemas, el Banco Central emita una moneda de andar por casa que sirva para que los nacionales cobre sus sueldos y hagan sus compras. Los ahorros, las deudas, y las relaciones con el exterior se realizarían en euros.

Los problemas con el agua potable en la ciudad son terribles. Las cuencas están contaminadas, deprimidas, y las tuberías que la trasladan botan más de la mitad.
En el barrio en que vivo el líquido vital entra cada 4 días y la gente ha tenido que hacerse de tanques para almacenarla. ¿De dónde los saca?
Los tanques son una medida del estatus social. La gente con menos recursos usa unos de metal, que además de feos se oxidan y se destruyen bastante rápido. Son los peores y más baratos pero ni aún así es fácil conseguirlos porque no se venden regularmente en ninguna tienda.
Si el ingreso de una familia es un poco más robusto tal vez pueda aspirar a los tanques plásticos de aproximadamente 200 litros que se adquieren en el mercado negro por el equivalente a un salario medio (25 dólares). La gente los “resuelve” en los centros de trabajo y luego van pasando de mano en mano.
Pero si el dinero no escasea entonces es posible comprar uno de los enormes, seguros, bonitos y caros tanques que sí venden en las tiendas oficiales. Parece que al Estado le es más negocio vender poco a un alto precio, para beneficio de los más poderosos.

No será un viaje marcado por la expectación. Si se realiza la visita anunciada del papa Benedicto XVI a Cuba, en la primavera de 2012, las circunstancias y los protagonistas serán diferentes a lo ocurrido la tarde del 21 de enero de 1998, en que Juan Pablo II besó el suelo cubano e inició su encuentro con una población que por casi cuatro décadas había escuchado repetir que “la religión es el opio de los pueblos”.
Tampoco se trataba de un pontífice cualquiera. El que llegaba a la isla era un sacerdote nacido y criado bajo un régimen comunista, acompañado de la aureola de ser uno de protagonistas —para muchos, el principal protagonista— del desmoronamiento de ese sistema en buena parte del mundo. Un enemigo ideológico de primer orden para Fidel Castro y un hábil comunicador. Cuando Juan Pablo II tomó el avión de regreso a su patria, el cubano comenzó a convencerse de lo que había sospechado desde que se anunció el viaje: que durante unos días había vivido en un paréntesis.

Hace algunos años que acostumbro a detenerme antes los estantes de la librería para echarle un vistazo al número mas reciente de Cigar Aficionado. Nunca he fumado, pero la ojeo y la hojeo porque me he dado cuenta de que parece funcionar, en parte, como una agencia de publicidad del gobierno cubano (supongo que independiente). Uno puede enterarse de qué celebridades andan fumando tabacos por la isla y haciendo de payasos (que no tontos) útiles. Ocasionales compañeros de humo del castrismo que luego de unas buenas fumadas, un baño de tercer mundo y algunas otras cosas mas que prefiero imaginar y no señalar, regresan a sus cómodos nidos consumistas. A veces sueltan alguno que otro dato de interés y si se lee entre líneas se pueden ver los intereses ocultos del gobierno en cuanto a la proyección internacional de su imagen.  Después de la repasada, la devuelvo a los estantes.
Fundada en 1992, la publicación siempre ha declarado abiertamente su oposición al embargo. Su argumento principal, por supuesto, es la dificultad que le presenta al entusiasta fumador estadounidense de comprar y consumir los habanos. No se puede esperar que una revista cuyo mayor objetivo es la publicidad y de paso el turismo, sea crítica de ningún tema que toca, mas allá de la calidad del producto al cual se dedica, pero en su número de diciembre de 2011, sus editores se han extremado y han dedicado el número casi completo, con amplio despliegue fotográfico, a La Habana (y un poco a Pinar del Río).

Tras su llegada a Estados Unidos, el profesor Edgerton I. Levy -entrenado como el agente Ariel en Cuba- contactó a los agentes del FBI antes de restablecer cualquier vínculo con la inteligencia cubana.
El simulacro de salida ilegal de Cuba había resultado una verdadera odisea. La misión encomendada era a largo plazo y comprendía una recomendación que Levy no pudo escuchar sin sentir un estremecimiento interior: debía ver a su hijo Daniel como un posible continuador de las ideas de sus padres en el futuro.
Levy, su esposa Ivette Bermello y Daniel fueron acogidos como balseros en el Hogar de Tránsito de Cayo Hueso el 24 de junio de 1993 y entrevistados por los medios locales, incluyendo un equipo de Radio Martí. Cumplido el primer paso, desde ese momento la preocupación primordial del matrimonio fue hallar la mejor alternativa para contactar a las autoridades estadounidenses y ponerlas al tanto de la real encomienda que los había traído desde La Habana a Miami.

Regresé a Cuba el lunes 7, y, para machacar en caliente, ya hay una nueva candela. Resulta que la Comisión que selecciona las películas para el Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano rechazó mi ópera prima, Vinci -a pesar de que la película fue producida, e inscrita en el Festival, por el ICAIC- y lanzó el último corto de Nicanor, Exit, a la sección Hecho en Cuba, que garantiza una, y sólo una, exhibición durante el Festival, pero no da derecho a competir por los premios principales. Y no sólo mis películas: rechazaron un número ingente de producciones cubanas, de realizadores mucho más importantes que yo. Bueno, escribí una carta de pataleo, y alguna gente se ha solidarizado, y luego la Oficina del Festival me contestó, y yo les repliqué de nuevo… en fin, aquí va lo ocurrido hasta ahora.

Ya es comidilla de los medios informativos que Benedicto XVI el Papa post Juan Pablo II vendrá a la isla el año próximo. La visita encara un reto para tres actores esenciales de la Cuba de ahora mismo.
El primero es el propio Benedicto quien tendrá que lidiar con la varilla de salto, alta, dejada por su antecesor. Catorce años después todavía se recuerda una mar de gente gritando libertad, abrazándose como si fuera el día D y rogando ante la Virgen de la Caridad del Cobre más libertad para Cuba y para todos los cubanos.

Hace algunos años se me había pegado una muletilla que intercalaba entre frase y frase. Un reiterativo “¿Me entiendes?” capaz de molestar incluso a mis amigos más comprensivos. Lo decía en los momentos menos adecuados y un día alguien me dio una lección “¿Por qué piensas que no te entiendo, no serás tú la que no te sabes explicar?” El lenguaje tiene así la cualidad de desvestirnos y dejarnos a la intemperie; las palabras revelan lo que escondemos bajo el barniz del buen talante. Especialmente, las redes sociales se han constituido en una pasarela por la que transitamos en paños menores ante la mirada escrutadora de los lectores, de los amigos y de la amplia legión de los críticos. Cada monosílabo que escribimos para estos conglomerados de opiniones nos delatan y nos desnudan.
Recuerdo que al comenzar en Twitter mi voz era más torpe, menos conocedora de la pluralidad que alberga un espacio así. Desde agosto de 2008, en que abrí mi cuenta en ese servicio de microblogging, cada trozo de 140 caracteres publicado me ha hecho una persona más tolerante y más respetuosa. De ahí la sorpresa que me produjo la réplica de Mariela Castro a la pregunta que le hice en un tweet: ¿Cuándo los cubanos podremos salir de los otros armarios?
El ataque personal con que respondió me ha dejado atónita. No esperaba una mano tendida para el diálogo, claro está, pero tampoco tanta arrogancia. Es cierto que necesito estudiar, tal y como ella me sugirió, lo haré y lo seguiré haciendo incluso cuando mis ojos no distingan los renglones de los libros y mis dedos reumáticos no puedan escribir sobre un teclado. No obstante, ya he aprendido que evadir una interrogante atacando al otro porque le faltan estudios raya con la soberbia. Ante tal reacción ¿qué embestida recibiría un campesino que apenas terminó sexto grado si se dirigiera a la directora del Centro Nacional de Educación Sexual?