Pareja estadounidense terminó en la cárcel tras averiarse su yate cerca de Cuba

Robert Vassallo y Angellette Smith nunca se imaginaron que pasarían las fiestas de Navidad en Cuba, pero se vieron obligados a encallar en las costas occidentales de la Isla, cuando la embarcación en la que navegaban por el Caribe embistió un arrecife, reportó la AP.

Terminaron presos en La Habana. Funcionarios estadounidenses en Cuba, que los ayudaron a salir de la Isla, se negaron a identificarlos debido a preocupaciones por el derecho a la privacidad, pero confirmaron los términos de su relato.

La pareja había partido casi una semana antes de Cayo Hueso con un buen acopio de alimentos, ropa abrigada, una computadora portátil. Lo que no tenían eran visas y, en el caso de Smith, un pasaporte.

Las olas empezaron a crecer después de seis días de viaje en que se proponían pasar por Gran Caimán y Jamaica.

"No creí que estuviésemos en dificultades", dijo Vasallo. Pero había olas de seis metros de altura. Durante dos días no encontraron dónde refugiarse hasta que se aquietaran las aguas.

Exhaustos, anclaron su yate a entre 3 y 5 metros de la costa. Pero el ancla se desprendió y la embarcación encalló y se averió. A medianoche pusieron pie en tierra firme y llegaron hasta un faro. Llamaron a la puerta, pero no hubo respuesta.

Los dos volvieron hasta donde estaba el yate y encendieron una fogata. Unos soldados los hallaron a la mañana siguiente.

Vassallo dijo que fueron escoltados hasta un faro cercano y después llevados nuevamente hasta la embarcación.

"Me vi rodeado por 30 a 50 soldados cubanos", dijo Vassallo, que opera un restaurante en Ozello, Florida. "No estaban armados, pero yo estaba tratando de sacar lo que debía sacar del bote".

Les permitieron pasar la noche en un hotel cercano, pero al día siguiente las autoridades de inmigración los encerraron en celdas separadas en una cárcel en La Habana que hedía a orina.

Las autoridades estadounidenses lograron su liberación el 26 de diciembre, dijo Vassallo.

Después de salir de la cárcel, la pareja se quedó con un profesor universitario que renta habitaciones.

El último día del año, finalmente, el gobierno cubano les permitió abordar un vuelo con destino Miami.

Smith dijo que no tienen planes de regresar a Cuba. "No creo que jamás vuelva a ir allí", afirmó.

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