El 5 de agosto de 1994, cientos de personas acudieron al puerto de La Habana, tras rumores de que dos embarcaciones habían sido secuestradas y se disponían a partir hacia Estados Unidos.

Miembros de las Brigadas de Respuesta Rápida acudieron de inmediato al lugar y ante la fuerte presencia policial, según testigos, los congregados comenzaron a gritar consignas contra el gobierno.

Bajo el grito de «¡libertad, libertad!», miles de personas penetraron en las calles Galiano y Neptuno y comenzaron a romper vidrieras. Ante la extensión de la protesta, la Policía hizo uso de sus armas de forma intimidatoria, reprimió con porras a los manifestantes y realizó disparos al aire.

Varias horas después, montado en un jeep militar, Fidel Castro se presentó en el lugar de los hechos.

Por primera vez en 35 años de revolución, miles de cubanos se concentraban en protesta contra el régimen y el socialismo.