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Con el título de Diplomacia y derechos humanos en Cuba. De la Primavera Negra a la liberación de los presos políticos, esta compilación reúne los testimonios de diplomáticos sobre sus vivencias en La Habana, así como una entrevista con el escritor chileno Jorge Edwards, pionero en los años 1970 en la experiencia de ser declarado "persona non grata" por el régimen cubano por haberse negado a dejar de frecuentar a intelectuales críticos del castrismo.
A imagen y semejanza de los diplomáticos que auxiliaron a ciudadanos judíos durante la Segunda Guerra Mundial o de los que asistieron a los opositores perseguidos bajo las dictaduras del Cono Sur en los 90, muchas embajadas en la capital cubana intentan respaldar a las personas cuya libertad de expresión y derecho a la información -entre otros- son conculcados en Cuba.
Victimizándose con el bloqueo, "el único régimen comunista de América Latina, y uno de los pocos del planeta, ha aplicado el principio de no intromisión para prevenirse de quienes osaran cuestionar su desprecio a las libertades y los derechos humanos", dice Jorge Elías en el prólogo de este libro editado por el Centro para la Apertura y el Desarrollo de América Latina (CADAL) y la Fundación Konrad Adenauer. "¿Quiénes, sino los diplomáticos extranjeros, iban a echarles una mano a aquellos que aún se sienten hostigados por esa suerte de Gran Hermano llamado Estado o Revolución?", pregunta Elías.
El libro, compilado por Gabriel Salvia, presidente del CADAL, destaca precisamente el trabajo de estos representantes extranjeros acreditados en La Habana en el respaldo a las personas perseguidas por su disidencia política y sus reclamos de libertad.

A fines de 1961, Allen Ginsberg anotó en sus diarios varias frases que, a juicio de los editores de Journals. Early Fifties. Early Sixties (New York, Grove Press, 1977), aluden al cierre de Lunes de Revolución, el suplemento literario que dirigía Guillermo Cabrera Infante en La Habana. Estos apuntes adelantan su conflicto con el gobierno cubano en 1965, cuando el poeta beat fue deportado de la isla, y cuestionan un tanto la tesis del biógrafo Barry Miles de que Ginsberg no se "preparó" antes de su viaje a La Habana.
Luego de mencionar a Fidel Castro ("a big cigar and he wants to be hero too"), como uno más de los presidentes y caudillos latinoamericanos que viajaban regularmente a Nueva York, a discursear en la ONU, anota Ginsberg: "He thinks of his name in the future and shuts down de Moons of the Revolution", y agrega: "The Moons of the Cuban Rebellion´s gone under the laughing Carib!"

There's nothing subtle about the name of pianist Chucho Valdés' new band, the Afro-Cuban Messengers. But then, with his hulking frame, awe-inspiring virtuosity and oversized contribution to jazz and Latin American music, subtly isn't really part of the Valdés package.
He christened his latest ensemble as a tip of the hat to the late drum legend Art Blakey, whose band the Jazz Messengers served for more than three decades as a proving ground and launchpad for a platoon of jazz masters. Valdés has long played a similar role in Cuba, ever since he started recruiting dazzling young musicians for later incarnations of Irakere, the seminal band he co-founded in 1973.
Fresh talent
Always on the lookout for fresh talent, Valdés assembled his Messengers largely by scouting for recent graduates from Havana's National School of the Arts. Featured on his Grammy Award-winning 2010 album "Chucho's Steps" (Four Quartets), the band he brings to the Bay Area for a Lively Arts performance Sunday at Stanford's Dinkelspiel Auditorium and an SFJazz Spring Season concert Monday at Herbst Theatre includes tenor saxophonist Carlos Miyares Hernandez and trumpeter Reinaldo Melián Álvarez.
"Carlos is part of the new jazz generation, one of the brightest stars that Cuba has," says Valdés, 70, speaking in Spanish through an interpreter. "Reinaldo used to perform with Gonzalo Rubalcaba, and he's a tremendous talent."

Perdido en la metáfora, el buen intelectual evita acercarse a la realidad por aquello de que lo universal hará más trascendente su obra que lo local. Esconde en algún pasaje simbólico de su guión teatral, en la parábola de un verso o en la figurita apenas visible de la esquina del lienzo, esa dosis de crítica que le permitirá después pavonearse de que él “nunca se calló”. Sabe muy bien de la censura, la simulación y el miedo que corroen su trabajo, pero responde airado a quién se lo recuerda. ¿Y qué quieres, que me vaya a trabajar a la construcción? le espetará a quien critique sus demasiadas concesiones. Prefiere abordar lo erótico más que lo político, el pasado antes que el presente, recrear los clásicos en lugar de sus contemporáneos. Una vez su nombre estuvo en las listas negras y en las grises, pero ahora le dan homenajes y le entregan medallas. Tiene un acceso a Internet desde su propia casa y hace un par de años disfrutó de un fin de semana con todos los gastos pagos en un hotel de Varadero.

Le habían dicho que los trámites eran de muerte*. Salir de Cuba de modo temporal o definitivo, cualquiera de las dos versiones, no es el espacio de tiempo que más quiera recordar quien decida dar este paso.
Sí, como las grandes decisiones en la vida, para salir a conocer otro país o visitar amigos o familiares residentes más allá del mar que nos rodea, hay que estar dispuesta a todo.
La Nena quiere salir a estar más de un mes con su novia. (Ya saben que no es cubana y 1 mes es el tiempo que dura la visa de turista aquí). Quieren convivir sin la premura de los 30 días sobre sus cabezas.
El primer paso es sacar un pasaporte.
Es sencillo. Solo debe haber ahorrado 55 cuc (60 usd), y dar el viaje hasta la Delegación Territorial de Inmigración. La oficina que le corresponde a la zona donde vive está situada en un reparto con un bonito nombre: Mañana.
¿A quién podría no gustarle el nombre de “Mañana”?
Pero uno puede salir una mañana y llegar a la mañana siguiente al reparto Mañana, si no se tiene un auto particular o dinero para alquilar uno.

Me parece acertado el criterio político que evita obtener o extraer conclusiones a partir de datos parciales, reducidos o pertenecientes a un ámbito distinto de aquel al que se aplican. No creo, por ejemplo, que la situación política en Cuba pueda ser sintetizada en el término “Estalinismo”.
No obstante, lo anteriormente expuesto no debe hacernos creer que el error esté en el hecho mismo de nombrar. El error se encuentra en seleccionar precipitadamente el nombre que referirá las características más representativas del estatus quo que rige hoy en Cuba.
Ya desde sus funciones comunicativas básicas la acción nombrar toma importancia política. A través de ella podemos expresar nuestro posicionamiento político con máxima inmediatez.
Precisamos con la fugacidad de un rayo nuestro origen social, nuestros intereses y aspiraciones más imperiosas. Algo que se hace efectivo en circunstancias precisas dónde lo importante es definir y reconocer los posicionamientos políticos de los implicados, y no desplegar un análisis profundo.

Primero fue aquel cocinero en el Palacio de Buckingham, luego los orígenes cubanos de la Miss Universo 2011, Leila Lopes, y ahora... el ingeniero cubano que ayudó a construir la Torre Eiffel.
La edición digital de Somos Jóvenes y en el website de Radio Rebelde publicaron recientemente la historia -literalmente increíble- del ingeniero cubano Guillermo Pérez Dressler.
Según ambos medios, que no citan a ninguna fuente, Dressler fue "el verdadero constructor de la torre Eiffel", y "el cubano que dejó su impronta en la torre Eiffel", en una historia que parece salida de un cuento de hadas... cubano.
Para no quedarse atrás, el enigmático personaje fue recogido en la enciclopedia digital oficialista Ecured, que emerge como una suerte de Wikipedia criolla al servicio del sistema educacional de la isla.
De acuerdo con las referencias de las publicaciones cubanas, Pérez Dressler nació en Guanabacoa en 1860. A los 15 años murió su padre y su familia quedó arruinada, pero un profesor amigo, conocedor de su talento como dibujante, le "tramita" una beca para la Sorbona en París. Allí pasa a ser Guillaume Dressler, se gradúa con honores, construye la tumba de Ludwig II en Munich y más tarde conoce a Gustave Eiffel y se convierte en "su mano derecha" en la construcción de la famosa torre parisina... ya que el empresario e ingeniero francés "padecía vértigo" y no podía subir más allá del primer piso.

On Feb. 15, 1898, the U.S. battleship Maine blew up in Havana Harbor, killing 260 crew members. The episode escalated tensions between the United States and Spain and contributed to the outbreak of the Spanish-American War two months later.
The New York Times reported, “As yet the cause of the explosion is not apparent. The wounded sailors of the Maine are unable to explain it. It is believed that the battleship is totally destroyed. The explosion shook the whole city. The windows were broken in nearly all the houses.”
The Maine was stationed in Havana as a symbol of U.S. support of the Cuban independence movement. Due in part to U.S. pressure, Spain had agreed to grant Cuba limited autonomy beginning Jan. 1, 1898. Later that month, riots broke out in Havana involving Cuban rebels and Spanish forces, and U.S. President William McKinley ordered the Maine to Havana in mid-January to protect U.S. business and military interests.

Las encuestas lo daban por ganador y así ha sido. Henrique Capriles Radonski ha vencido con más de 1.800.000 votos en las primarias que los candidatos de la oposición venezolana celebraron el pasado domingo con una alta participación de casi 3 millones de electores. De los cinco aspirantes a medirse contra Chávez en los comicios presidenciales del 7 de octubre, ha sido el más joven de todos ellos quien deberá enfrentarse a la poderosa maquinaria oficialista. Lo que le queda por recorrer a Capriles en los próximos ocho meses es un camino plagado de minas.
Y así fue, imaginando la carrera de obstáculos que tendrá que sortear el líder del partido Primero Justicia, cómo comprendí que su estrategia, la que hasta ahora han seguido las fuerzas políticas aglutinadas en la Mesa de Unidad Democrática, es la de una singular declaración de guerra frente al chavismo. Paradójicamente, se trata de la reafirmación de la reconciliación nacional enfrentada al discurso guerrero que desde hace 13 años agita Hugo Chávez. La similitud me vino a la mente en el cine la noche antes de que se celebrara esta consulta histórica, que por primera vez reunió a una oposición despojada de los males que arrastraban los partidos tradicionales y que favorecieron el ascenso de un militar golpista como Chávez.

Nos quedan muy pocos buenos cancioneros. Extrañamos aquellos viejos intérpretes y compositores que aun trasnochando, contaban las pasiones de nuestra vida oculta. Por eso, cuando escucho la cálida voz de Francisco Céspedes, "elevo el pensamiento a las alturas", doy las gracias por él, y sobre todo, espero que en mis próximos cumpleaños, me acompañe en cada vuelo su divina voz y su 'encanto juvenil'.De golpe llegó al escenario internacional, él sí que no esperó a la vejez para triunfar, y con su sensualidad e histrionismo arrebató "la escarcha de tus días y tus noches". Lágrimas agridulces y risueñas sorpresas. Girando en círculo, rasgando y añejando la voz, teatralizando sin dramatizar la ya tragedia que significa triunfar en todo el mundo y vivir lejos del suyo: A Cuba, me dice... la veo lejos, en el horizonte y le canto suspiro a suspiro.
1-  ¿Dónde está la vida de Pancho Céspedes hoy, que no lo vemos por las calles de La Habana?
En la tranquilidad de mis hijos. Dedicado a trabajar, abandonando lo que no sirve de la vida loca, y atrapando las buenas experiencias que la vida loca me dejó. No estoy en La Habana porque alguna gente no lo ha querido así, pero sé que se escuchan mis canciones en la intimidad de los que se enamoran, y se reproducen en los amigos que las cantan. Es suficiente para este bohemio enamorado del amor.

Con Verde verde, Enrique Pineda Barnet se ha lanzado en una aventura cinematográfica desafiante. A los 78 años, con una carrera marcada por riesgos estéticos, apuestas de experimentación e hitos de popularidad, el legendario cineasta se dispuso a librar la pelea final contra los demonios y las fobias que moldean el comportamiento de sus contemporáneos.
Verde verde, la película de Pineda Barnet que se estrena oficialmente este martes en La Habana, encara el tema de la homofobia en la sociedad cubana. Un médico de la marina mercante conoce a un informático con aspiraciones de piloto y ambos inician un tenso juego de seducciones que los enfrentará a los prejuicios y los fantasmas que gravitan sobre sus vidas.
Un elenco encabezado por los actores Héctor Noas, residente en España, Carlos Miguel Caballero, de Miami, y la diva Farah María, que interpreta una mítica dama seductoria, tiene a su cargo la realización de este filme incómodo y sórdido como pocos en la historia reciente del cine cubano.

Ha terminado la Conferencia del Partido Comunista de Cuba. De ella lo que nos ha quedado es una sola frase “no se hagan ilusiones”.
Lo anterior equivale a decir -en buen cubano- que las cosas continuarán como están, no debemos esperar cambios ni perspectivas futuras halagüeñas y que debemos resignarnos a nuestra suerte por cualquier otra cantidad de años.
Eso también significa que todo aquel que piense diferente, que se atreva a protestar, que cuestione a las alturas en su desempeño, o que haga una huelga de hambre será, incuestionablemente, “un asalariado del imperialismo, un traidor a su país, una escoria con problemas penales de antemano”, en fin, alguien totalmente descalificado para poner en entredicho nada, aún a costa de su vida.
Triste destino el que nos ha tocado vivir como país.
No obstante, pienso que las imposiciones tienen un límite y ese parece estar llegando en Cuba y aunque no lo parezca, las cosas están cambiando y uno de esos cambios es lo que sucede con la información.
La información solía ser privativa del Estado hace unos años atrás. Ahora las tecnologías (aunque estemos muy lejos todavía de INTERNET), unido al valor de un grupo de periodistas independientes (a pesar de la Primavera Negra) ha roto ese monopolio y la población se entera de cosas que antes no podía conocer.

Faltan semanas para que el Papa Joseph Ratzinger llegue a Cuba y, sin embargo, ya se respira algo de incienso en la distancia. En un país donde muchos de los que rezan por el día en la Iglesias encienden en la noche velas a una deidad africana, la visita de su Santidad despierta entusiasmo, pero también curiosidad. Los católicos preparan sus liturgias y sus pompas para recibir a Benedicto XVI, mientras otros tantos se preguntan si su llegada traerá alguna transformación significativa en la situación política o social de la nación. La gente quiere creer que el Santo Padre vendrá a impulsar el proceso de reformas raulistas, imprimiéndole mayor velocidad y profundidad. Los más ilusos hasta sueñan con que la máxima figura del Vaticano logre lo que lo debería lograr la rebeldía popular: un verdadero cambio.
Hay demasiadas diferencias entre este mes de marzo en que aterrizará su Santidad en el aeropuerto de La Habana y aquel enero de 1998 cuando lo hizo Juan Pablo II. Quien fuera conocido también como el “Papa viajero” vino precedido por historias que lo relacionaban con la caída de los regímenes de Europa del Este.  Ratzinger, por su parte, arribará en un momento en que ya hay toda una generación de cubanos que nació con posterioridad al Muro de Berlín y que ni siquiera sabe lo que significan las siglas URSS. A finales de los años noventa, Karol Wojtyla nos encendió el corazón -incluso a los agnósticos como yo- diciendo más de una docena de veces la palabra “libertad” en la Plaza de la Revolución.

La situación política latinoamericana es una mezcla de viejos y nuevos esquemas. Gracias a la riqueza petrolera, Chávez ha tratado de extender por toda la región una vuelta al pasado: la fórmula agotada del Estado paternalista –ineficiente y corrupto– como la solución perfecta de los problemas ciudadanos, pero sus aspiraciones de convertirse en un líder regional no pasan de ser un sueño sólo alimentado por los petrodólares y con pocas posibilidades políticas de triunfo.
La recién concluida XI Cumbre de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), celebrada en Caracas, que tuvo como anfitrión al presidente venezolano Hugo Chávez, y en la que participaron los gobernantes de Cuba, Nicaragua, Bolivia, Ecuador, San Vicente y las Granadinas, Dominica, Antigua y Barbuda, y el de Haití en condición de invitado, fue una mezcla de estulticia, demagogia y malas intenciones, todo bajo el disfraz de un antiamericanismo tardío y una retórica caduca.
Que todavía en Latinoamérica se escuchen y practiquen fórmulas que han demostrado su ineficiencia durante casi cien años obedece a diversos factores, pero en la actualidad el “culpable” fundamental es el petróleo venezolano, que ha permitido a Chávez repartir dinero a cambio de una fidelidad política momentánea. Con Caracas convertida en la capital mundial del crimen y el delito, los venezolanos no han visto avanzar su país en el camino del desarrollo, más bien han asistido a 13 años de gobiernos en que la situación nacional se ha caracterizado por la confrontación política, la inestabilidad social y financiera y los desatinos presidenciales. Solo gracias a una fuente de riqueza constante, que actúa de escudo frente a una gestión económica caracterizada por la ineficiencia y el despilfarro, ha podido mantener ese statu quo en que el socialismo se promete, el capitalismo se practica y la miseria se tolera.
En el campo internacional, no es poco el dinero que el presidente venezolano Hugo Chávez ha invertido en Latinoamérica, para así lograr aumentar su influencia en la región. Pero su “ideal bolivariano” –el intento de convertirse en el líder que conduzca al continente hacia un sistema social más avanzado– está cada vez más lejos de concretarse.
Chávez se ha convertido –¿no lo fue siempre?– en lo contrario: una fuerza circunstancial que frena el desarrollo económico y político y divide a las naciones.

Me atrevería a precisar que el “Quinquenio Gris” puede situarse entre el año 1968, cuando Castro desató su ofensiva revolucionaria, y 1980, cuando las visitas de la “comunidad”, la liberación de los presos políticos, el asilo masivo de la embajada del Perú y el éxodo del Mariel revelaron las pequeñas grietas de la muralla represora. Básicamente, llamo por ese término erróneo al período en que la el aparato represivo se consolidó y su fuerza fue ejercida a todo trapo. No quiero decir que no hubiera mucha represión ni antes ni después y estoy abierto a sugerencias.
La represión intachable se desplegó mucho más allá de la esfera cultural y abarcaba zonas de la vida diaria que ni los más paranoides podíamos imaginar.
Desde los cinco años hasta que me fui de Cuba en 1980 viví en un edificio de dos plantas y cuatro apartamentos, situado frente al cine Arenal. Para ser más preciso, en la Avenida 41 #2819, en Marianao. Tras la Reforma Urbana el área quedó incluida en lo que se denominó “Zona congelada”, que fue el título que puse a mi novela a sugerencia del artista y escritor Nicolás Lara. En mi pequeño edificio quedamos dos familias y los otros dos apartamentos quedaron vacíos. En 1961 fueron inmediatamente ocupados por “técnicos” checoslovacos, que una noche primaveral de 1968 fueron rápidamente evacuados. Recuerdo que la checa que vivía en el apartamento contiguo se paseaba casi todo el día desnuda y dada la estructura de mi casa no se necesitaba rascabuchear para verla. La noche de su apurada evacuación tocó la puerta de mi casa y me dio un fuerte abrazo y un beso, a mis impresionables 17 años, que todavía no olvido.
Los checos fueron inmediatamente sustituidos por “técnicos” rusos. Varias oleadas de ellos pasaban por allí, casi siempre tres o cuatro hombres juntos. Cuando nos cruzábamos saludaban cordiales pero evitando hacer contacto ocular. Los fines de semanas daban fiestas ruidosas y borrachos se encaramaban en las mesas cantando canciones rusas. Yo los sentía como si estuvieran en mi casa.