El presidente venezolano, Hugo Chávez, confirmó el jueves que aprobó la entrega de recursos financieros para la construcción conjunta con La Habana de una empresa fundidora de hierro-níquel, informó la AP.

"Ayer estaba yo firmando los recursos que faltaban para completar este año por la parte venezolana el tremendo proyecto que hemos hecho con Cuba, que ya esta en pleno avance, la construcción de una empresa de ferro-níquel", dijo Chávez durante la inauguración de una exposición sobre el líder revolucionario mexicano Emiliano Zapata.

"Nosotros tenemos grandes reservas de hierro, Cuba grandes reservas de níquel, y resulta que aquí en Venezuela no hacemos las aleaciones necesarias para cuantas cosas, productos, bienes, servicios, entre otros el acero inoxidable. Todo eso lo importamos del norte", agregó el mandatario.

El níquel tiene una alta demanda en los países industrializados pues se usa para la fabricación de acero inoxidable. Se considera que Cuba tiene los segundos mayores depósitos de níquel del mundo, detrás de Canadá.

El gobernante no especificó el monto total del proyecto, ni mencionó detalles de la participación de cada país en el proyecto.

Amigo y aliado de Fidel Castro, el mandatario venezolano ha suscrito con Cuba varios convenios de cooperación en las áreas de petróleo, salud, educación, deporte, comercio, agricultura, industria y construcción. Comenzó a firmar dichos acuerdos desde que inició su mandato, en 1999.

El gobierno cubano, por su parte, ha enviado a Venezuela en los últimos cinco años unos 30.000 médicos y enfermeros, entre otros profesionales.

Venezuela vende a Cuba más de 90.000 barriles diarios de crudo en condiciones preferenciales, incluido el pago del 30% de la factura petrolera hasta por 25 años, con una tasa de interés del 1%.

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