La ministra de Industria Básica, Yadira García, dijo este martes que el gobierno tiene "expectativas" con una nueva exploración petrolera que se prepara con compañías extranjeras en la zona económica de Cuba en el Golfo de México, cuyo resultado puede ser importante "para el desarrollo económico del país", informó la AFP.

"Este año debemos comenzar a trabajar en el Golfo desde el punto de vista de hacer la primera exploración petrolera nuevamente, y eso es una expectativa, porque puede abrir un espacio importante para el desarrollo económico del país", afirmó la ministra.

En declaraciones al telediario local, García añadió que en el Golfo "ya el 50% de las áreas prácticamente" se está trabajando con compañías (extranjeras). "Es un trabajo muy fuerte este año", dijo.

En 2004, la compañía española Repsol-YPF realizó una primera perforación en la zona. Encontró petróleo, pero taponó el yacimiento al considerar que, aunque era de calidad, no tenía la viabilidad para comenzar una explotación comercial.

Dos años después, Repsol se asoció con Hydro (Noruega) y OVL (India) para compartir los riegos. Las tres compañías estarían a cargo de la nueva perforación.

Cuba posee un área económica de 112.000km cuadrados en el Golfo de México, la cual está dividida en 59 bloques donde, además de las tres compañías citadas, trabajan con la estatal CubaPetróleos (Cupet), bajo contrato de riesgo, PDVSA (Venezuela), Petróleos Vietnam, Petrona (Malasia) y Petrobras (Brasil).

La canadiense Sherritt se retiró a fines de 2008, según confirmaron fuentes cubanas.

García también informó que este año Cupet "va a seguir desarrollando la exploración en tierra".

Hace una semana, Cupet anunció un programa de perforación en tierra y aguas someras de 24 nuevos pozos, a terminar 16.

En tierra y aguas someras, el área petrolera es de 118.000km cuadrados, dividida en 43 bloques.

Cuba produce unos 80.000 barriles diarios de petróleo y gas equivalente (pesado, 10-12 grados api), un 47% del consumo. El resto, 92.000 barriles, los importa de Venezuela en condiciones de pago preferenciales.

Los especialistas cubanos calculan que el potencial petrolero cubano, tanto en tierra como aguas someras y sobre todo en la zona económica en el Golfo de México, es de 21.000 millones de barriles de reservas probables, para lo cual se requiere inversión y tecnología.

De acuerdo con los cálculos del Servicio Geológico de Estados Unidos, las reservas en aguas cubanas serían de hasta 9.300 millones de barriles.

Técnicos de petroleras con contratos en el área, consultados por la agencia EFE, calculan que el tiempo para industrializar una reserva viable comercialmente podría variar entre los cinco y los seis años, con una fuerte inversión.

Según las autoridades, sólo 30 de los 59 bloques cubanos están a menos de 2.000 metros de profundidad.

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