AFP/Bogotá. La guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN) ‑el segundo en importancia del país‑y el gobierno de Álvaro Uribe acordaron este martes un encuentro la próxima semana en la Isla, para realizar una reunión "exploratoria" y "sin agenda" con miras a unos diálogos de paz.

El acuerdo fue alcanzado tras un encuentro del alto Comisionado de Paz del gobierno, Luis Carlos Restrepo, con el excarcelado líder del guevarista ELN, Francisco Galán, sostenido hasta pasada la medianoche del lunes en la llamada "Casa de Paz", en las cercanías de Medellín (400 kilómetros al noroeste de Bogotá).

"La reunión formal exploratoria del gobierno nacional y el Comando Central (Coce) del ELN, se realizará a partir de la próxima semana en el exterior, oportunamente anunciaremos el país sede del encuentro", señaló el texto firmado por Restrepo y Galán.

En otro comunicado divulgado horas más tarde, tanto el gobierno como el ELN confirmaron que el encuentro tendrá lugar en Cuba.

"El gobierno colombiano y el ELN agradecen al gobierno y al pueblo cubanos su hospitalidad, al facilitar su territorio para hacer posible este esfuerzo de paz", señaló el documento.

Un miembro de la comisión civil que promueve los acercamientos reveló a la AFP que la solicitud a La Habana fue tramitada la noche del lunes al martes.

"En la reunión de anoche se llegó a la decisión de presentar la próxima semana las conclusiones de esta fase de acercamiento. Una vez se entreguen, iremos para Cuba", indicó.

Aunque se declaró satisfecho, el presidente colombiano, Álvaro Uribe, pidió "tener toda la prudencia" ante el anuncio. "Dios quiera que eso (el diálogo) se dé y que se dé bien, como todos esperamos", señaló a periodistas.

En Cuba, la delegación del gobierno estará encabezada por Restrepo y la del ELN por Galán y el comandante militar de esa guerrilla, Antonio García.

En declaraciones a la emisora La W de Caracol, Galán explicó: "Lo que está programado es, en primer lugar, terminar la consulta que teníamos programada y que culminará el 12 de este mes. Ese día los garantes harán una entrega pública de un documento de conclusiones y recomendaciones al comando central".

El gobierno permitió en septiembre salir a Galán de la cárcel durante tres meses para explorar una negociación. Como ese término vencía el miércoles, las autoridades dieron una prórroga de tres meses a esa condición de Galán.

‘Una expectativa llena de incertidumbre’

El anuncio de la reunión en Cuba fue recibido con entusiasmo en distintos sectores. El ex procurador y miembro de una comisión civil de facilitación, Jaime Bernal, indicó que el encuentro entre el jefe militar del ELN, García, y el comisionado Restrepo, "dará más confianza al diálogo".

"El hecho de estar involucrado García significa que es un compromiso integral del grupo y que es una respuesta a una posibilidad de acercamiento para llegar a los diálogos, que va a tardarse un buen tiempo", señaló Bernal.

Hasta el momento el ELN se había negado sistemáticamente a aceptar cualquier diálogo con el gobierno de Uribe por su política de mano dura con los grupos insurgentes y, por otro lado, porque el presidente colombiano siempre condicionó cualquier diálogo a un previo cese de hostilidades.

Para el analista político y director de la prestigiosa Fundación Seguridad y Democracia, Alfredo Rangel, el gobierno puede obviar esa precondición debido a que el encuentro se realizará en el exterior.

Rangel destacó el hecho de que la cita se realice en La Habana, "porque el gobierno cubano ha mostrado en anteriores oportunidades su voluntad de colaborar con el Estado colombiano en la búsqueda de la paz y simultáneamente le ofrece mucha confianza al ELN para estos acercamientos".

El analista, para quien el anuncio "abre una expectativa llena de incertidumbre", recordó que "hay muchos antecedentes de diálogos frustrados con el ELN", del cual dijo es "un grupo demasiado errático en lo que tiene que ver con las conversaciones de paz y tiene muchas divisiones internas".

Consideró además que esa reunión favorece políticamente al presidente Uribe porque "si el diálogo progresa, demostraría de esa manera su apertura a los diálogos de paz, no solamente con los grupos paramilitares (extrema derecha), sino también con los grupos de izquierda".

Varios sectores sociales y políticos del país han criticado permanentemente a Uribe por privilegiar las negociaciones de paz con los paramilitares, lo que ha permitido la desmovilización hasta ahora de cerca de 11.000 de esos combatientes.

Por su parte, León Valencia, quien hasta la década de noventa fue integrante del Comando Central del ELN (Coce) y actualmente es analista político y columnista de prensa, recibió el anuncio como una "cosa buena que abre una puertica de esperanza".

Valencia consideró que el grupo insurgente, al aceptar el encuentro con el gobierno de Uribe, "hizo un cambio importante en su posición". El analista recordó que hasta ahora el ELN se había negado a sentarse a hablar con el actual gobierno.

El analista político atribuyó ese cambio de posición a que el ELN ahora está "más dedicado a la política" y a que "no está muy activo en la confrontación (armada) abierta".

"La acción política está ligada a una mesa de negociaciones, y el ELN percibe que va a haber 'uribismo' para rato. Entonces, si se quedan al margen de una negociación, quedarán en un limbo, porque no están ni en la guerra ni en la paz", enfatizó Valencia al referirse a una eventual reelección de Uribe.

Valencia coincidió con Rangel en que este primer acercamiento concreto entre el gobierno de Uribe y el ELN "favorece políticamente" al mandatario, de cara a su aspiración de resultar reelecto en los comicios de mayo del próximo año.

"Un político como Uribe, ambicioso, claro que le va a sacar jugo (provecho electoral) al diálogo, pues le va a legitimar sus negociaciones con los paramilitares, porque así muestra que también está negociando con la otra parte de la guerra y no sólo con los paramilitares", concluyó.

Finalmente, Valencia consideró que el proceso con el ELN "le resta fuerza a la confrontación militar con las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, marxistas), porque le quita un aliado en algunas regiones del país".

El ELN ha mantenido diálogos exploratorios con los tres últimos gobiernos colombianos en Alemania, Cuba y Venezuela, con la facilitación de funcionarios de esos países y de la Iglesia Católica, sin que se haya concretado el inicio de un proceso de paz.

Surgido en 1965 bajo el influjo de la revolución cubana y la Teología de la Liberación, es la segunda guerrilla en importancia de Colombia con unos 4.000 combatientes, después de las FARC (17.000 efectivos), según cifras oficiales.

El más reciente intento por iniciar un diálogo con esa guerrilla se frustró en abril, cuando los rebeldes rechazaron la mediación ofrecida por México.

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