El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, se reunió este jueves en La Habana con Raúl Castro para afianzar las relaciones comerciales, económicas y políticas, previo a la firma el viernes de un acuerdo de explotación de petróleo en aguas cubanas, informó la AFP.

En su segunda visita a Cuba este año y la tercera como presidente, Lula arribó a las 17:30 locales al Aeropuerto Internacional José Martí procedente de San Salvador, donde asistió a la XVIII Cumbre Iberoamericana, y en la noche celebró conversaciones oficiales con Raúl Castro en el Palacio de las Convenciones.

Lula estuvo acompañado en el encuentro por sus ministros de Minas y Energía, Edson Lobao; Comunicación Social, Franklin de Sousa Martins, y Deportes, Orlando Silva, más su asesor en asuntos internacionales, Marco Aurelio García.

Con el gobernante anfitrión estaban el primer vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros, José Ramón Machado Ventura, los vicepresidentes Carlos Lage y Ricardo Cabrisas y el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, reportó EFE.

El mandatario brasileño podría ser recibido también por Fidel Castro —alejado del poder desde que enfermó en julio de 2006—, como ocurrió en enero pasado, aunque se desconoce el momento, según fuentes brasileñas.

De acuerdo con lo previsto, Lula invitará formalmente a Raúl Castro a la Cumbre de América Latina sobre Integración y Desarrollo, que se realizará el 16 y 17 de diciembre en la ciudad brasileña de Salvador. De aceptar la invitación, sería el primer viaje al exterior del gobernante cubano desde que asumió el mando hace más de dos años.

"La Cumbre es una oportunidad para que esté el presidente Raúl Castro y después se pueda trasladar a Brasilia para una visita bilateral. Esto lo tratarán y se va a decidir alguna cosa", añadió un portavoz de la delegación brasileña.

Pérez Roque dijo el miércoles que aún no se puede "confirmar la decisión de asistir a la cumbre", pero destacó que ésta "será la primera vez que los gobiernos de América Latina y el Caribe se reúnen a solas sin la participación de actores extranjeros".

Con la presencia de Lula, las estatales CubaPetróleo y Petrobrás suscribirán el viernes un contrato de participación en la producción de hidrocarburos.

"Ya tienen un convenio de cooperación y se va a profundizar en averiguar la potencialidad para la explotación", comentó el portavoz brasileño.

Petrobras se sumará así a compañías como Repsol (España), Norsk Hidro (Noruega), ONGC Videsh Ltd (OVL, India), PDVSA (Venezuela), Petróleos Vietnam, y Petrona (Malasia), que operan en aguas de la zona económica de Cuba en el Golfo de México.

Como parte del interés de Brasil en convertirse en primer socio comercial de Cuba, Lula inaugurará la mañana de este viernes la oficina de la Agencia de Promoción de Exportaciones e Inversiones de Brasil (APEX), en el oeste de La Habana.

El intercambio bilateral superó en 2007 los 450 millones de dólares, lo que reafirmó al gigante sudamericano como segundo socio de Cuba en América Latina, detrás de Venezuela, según cifras oficiales.

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