El senador Mel Martínez, quien huyó de Cuba con las manos vacías a los 15 años y llegó a ocupar altos cargos en el gobierno estadounidense y el Partido Republicano, anunció este martes que no se presentará a la reelección en 2010, informó la AP.

Martínez ha perdido apoyo popular debido a su estrecha vinculación con el presidente saliente, George W. Bush, y por impulsar un proyecto de reforma migratoria que tuvo escaso respaldo en su partido.

Sin embargo, rechazó la insinuación de que sería difícil recuperar su banca en un estado donde se impuso el demócrata Barack Obama por la presidencia.

"He enfrentado obstáculos mucho más difíciles en mi vida", dijo Martínez. "Mi decisión no se basa en las perspectivas de reelección sino en lo que quiero hacer en los próximos ocho años de mi vida".

Martínez, de 62 años, fue elegido senador en 2004 después de desempeñarse como secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano en el gabinete de Bush. En 2007, presidió el Comité Nacional Republicano durante 10 meses.

Nacido en Cuba, llegó a Estados Unidos a los 15 a través de la llamada Operación Pedro Pan. Vivió en hogares infantiles y con familias adoptivas hasta que se reunió con su familia en 1966.

Al designarlo en 2001, Bush llamó a Martínez "la encarnación del sueño americano".

El senador cubanoamericano dijo que quiere seguir alentando las esperanzas de los hispanos. "Siempre he tratado de ser un mentor y un modelo, sobre todo para los jóvenes", afirmó.

Su anuncio desató las conjeturas acerca de su sucesión.

Un vocero del representante demócrata Kendrick Meek dijo que éste "decididamente lo estaba estudiando". El senador estatal demócrata electo Dan Gelber también dijo que estudiaba su postulación; en tanto una portavoz del congresista republicano Vern Buchanan indicó que éste había recibido llamadas alentándolo a presentarse.

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