La televisión cubana transmitirá por primera vez los actos de conmemoración del Viernes Santo, en un gesto del Gobierno cubano al pedido del papa Benedicto XVI de profundizar la libertad religiosa en la Isla, anunció este jueves un portavoz de la Iglesia Católica, reportó la AFP.

Este Viernes Santo, que por primera vez en décadas será feriado en Cuba, el cardenal Jaime Ortega “predicará en la catedral de La Habana (…) el Sermón de las siete palabras. Este evento será transmitido en vivo por el Canal educativo 1 de la televisión cubana”, dijo el portavoz de la Arquidiócesis de La Habana, Orlando Márquez.

El cardenal, que es arzobispo de La Habana, dará su sermón a las 14H00 locales (18H00 GMT).

Márquez también confirmó, en un correo electrónico enviado a la AFP, la realización este viernes del tradicional Vía Crucis entre la catedral y el templo del Cristo del buen viaje, ambos en la Habana Vieja.

En respuesta a una petición papal, el presidente Raúl Castro decretó feriado nacional este Viernes Santo de forma excepcional, aunque la Asamblea Nacional podría declararlo definitivo más adelante. Este feriado había sido eliminado en los años sesenta.

En su visita a Cuba, del 26 al 28 de marzo, Benedicto XVI reconoció avances en las libertades religiosas en la Isla y pidió seguir avanzando en ese sentido.

“Es de reconocer con alegría que en Cuba se han ido dando pasos para que la Iglesia lleve a cabo su misión insoslayable de expresar pública y abiertamente su fe”, dijo el Papa en una misa en la Plaza de la Revolución de La Habana, en presencia de Castro.

Las procesiones católicas fueron suprimidas en Cuba en 1961 y el feriado de la Navidad en 1969, pero fueron restituidos tras la visita del papa Juan Pablo II a la Isla en 1998.

En mayo de 2010 la Iglesia Católica y el Gobierno de la Isla comenzaron un inédito diálogo que condujo a la excarcelación de 130 presos políticos y abrió espacio social a la Iglesia.

Benedicto XVI también hizo hincapié en el acceso de la Iglesia al sistema educacional, nacionalizado en 1961, pero el gobierno no muestra disposición en ese sentido.

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