De los cuatro directores que ha tenido People en Español, Armando Lucas Correa es el único no nacido en Estados Unidos. Cuando Martha Nelson, directora editorial de la división de Estilo y Entretenimiento de Time Inc., hizo su presentación ante los ejecutivos de la compañía, dijo que Armando era el primer editor en jefe del conglomerado que no se había graduado de una universidad norteamericana.

People en Español vende, mensualmente, más de 540.000 copias que llegan a seis millones de lectores. La revista tiene ingresos de 50 millones de dólares al año, sólo en concepto de publicidad.

El 14 de noviembre, Armando Correa lanza su primer libro, En busca de Emma, (Rayo/Harper Collins) en la Feria Internacional del Libro de Miami, y el lunes 23 de noviembre en la librería Books & Books de Coral Gables.

El libro relata el arduo trayecto que él y su compañero de 25 años, Gonzalo Hernández Arocha, recorrieron en busca de una hija, los detalles del proceso de subrogación y la experiencia de ser padres.

A mediados de diciembre nacen otros dos hijos: Anna Lucía y Lucas Gonzalo.

¿Cuándo empezaste a escribir En busca de Emma?

Comencé a escribir en marzo del 2004 una especie de diario. No tengo buena memoria, principalmente cuando se trata de cosas negativas, accidentes, fracasos, y como la búsqueda de Emma estuvo llena de tropiezos, tomé notas obsesivamente. Nunca con la intención de escribir un libro.

¿Por qué se decidieron por el método de subrogación gestacional y no por otro método?

Primero, valoramos la opción de adoptar. Todavía recibo emails de Ucrania, porque en esa época, a finales de los 90, las leyes eran favorables a la adopción internacional en ese país. El problema es que en muchos países, las leyes cambian según los gobiernos de turno y los procesos de adopción siempre se afectan. Además, hay muchas limitaciones para adoptar, más aún cuando tu familia no es la tradicional. Así que la adopción fue pasando a un segundo lugar.

Un día llegó a mis manos una historia en People Weekly sobre un hombre que se había convertido en padre con la ayuda de una madre sustituta y una donante de óvulos. Eso me abrió una puerta y comencé a hacer mis investigaciones. Si me decidía por el procedimiento in vitro, la única opción que valoraría sería la de subrogación gestacional y no la subrogación tradicional. La diferencia es que en la gestacional, la madre sustituta lleva en su vientre un embrión formado por una donante de óvulos —o sea, una tercera persona— y mi espermatozoide. Ella, en este caso, no aporta ninguna carga genética.

En la subrogación tradicional, la madre sustituta aporta su óvulo, y uno el espermatozoide, o sea, es la madre biológica del bebé. Con ese procedimiento, en muchos estados te exigen que entonces adoptes a tu propio hijo. En la gestacional, mi hija es mía, y nada más. Mía, biológica y legalmente.

Emma entonces es producto de fertilización in vitro, a través de subrogación gestacional, con la ayuda de una madre de subrogación, una donante de óvulos, un proceso inyección de esperma intraciplasmática (ICSI, por sus siglas en inglés, donde un espermatozoide es inyectado en el óvulo, para que sea fertilizado), y se le aplicó "hatching" asistido (se perfora la zona pelúcida, o cubierta, del embrión para facilitar su salida e implante). Ese embrión, además, estuvo congelado tres meses antes de ser transferido.

¿Le han explicado a Emma las circunstancias de su concepción y de su nacimiento? ¿Es el momento? ¿Se empieza desde temprano o debe esperarse? ¿Cómo debe manejarse ese delicado asunto?

Desde el día que nació, Emma ha estado al tanto de cómo fue concebida. Su historia es un libro abierto, para ella, para nosotros, para mi familia, para mis amigos. En la casa hay fotos de Mary, la madre de subrogación y de K (por contrato no debo identificarla), la donante de óvulos. Incluso, le preparé un libro contado a una niña (En busca de Emma), con fotos de nuestros viajes a San Diego, la búsqueda de la donante, los embriones, su nacimiento, todo lleno de dibujos, y se lo he estado leyendo por las noches, antes de dormir, desde hace ya un año. Una vez me dijo al oído, bien bajito, que era su libro favorito.

Creo que los niños deben crecer con la verdad. Nunca es demasiado temprano para que sepan su verdad. Crear una realidad falsa es absurdo. Lo más importante para un niño es crecer con amor. Esa es la realidad que le tocó, no otra. Mi hija sabe que en el mundo hay niños con un padre y una madre, con un solo padre, con una sola madre, con dos padres, e incluso algunos niños no tienen padres.

¿Cómo le llama Emma a Gonzalo, y cómo te dice a ti?

Gonzalo es papi y yo soy papá. Lo aprendió apenas cumplió su primer año.

Sé que han vuelto a la clínica y que van a tener otros hijos. Háblanos de eso.

Cuando tuvimos a Emma, nos quedaron seis embriones que criopreservamos. Al cumplir los dos años, cuando ya pasan al olvido las malas noches, los tres primeros meses donde hay que alimentar al bebé cada dos horas, decidimos que queríamos buscar un hermanito para Emma. Ella incluso hablaba de eso. Contactamos a Mary y nos dijo que sí, que le gustaría volver a hacerlo. El problema es que ella estaba embarazada de su segunda hija y tuvimos que esperar.

Cuando estuvo lista, transferimos los tres mejores embriones que nos quedaron —el resto se desechó—, y el embarazo fue positivo. La felicidad no duró mucho porque a los pocos días, lo perdimos.

Ahí nos quedamos con la disposición de seguir adelante. Ya no teníamos más embriones, así que buscamos a K, la misma donante de óvulos. Aceptó, pero luego se arrepintió. Buscamos a una nueva donante de óvulos, llamémosla L, y fuimos a conocerla con Emma y logramos unos diez embriones de alta calidad. Transferimos tres, se pegaron dos, y ahora vamos a tener mellizos, una hembra y un varón, Anna Lucía y Lucas Gonzalo, que deben nacer a finales de diciembre.

¿Cómo es la relación ideal de los padres con la madre subrogada?

Nosotros tenemos una relación excelente con Mary, principalmente porque respetamos su espacio. Creo que debe haber una relación cordial, estar comunicados semanalmente, que ella sepa que uno se preocupa por ella, y por los bebés que ella lleva, y al mismo tiempo no hostigarla. Pero no hay una fórmula cerrada. Todo depende de la madre sustituta que uno encuentre. Algunas necesitan más atención, otras más independencia. Hay que recordar que estas mujeres casi siempre trabajan, son madres, esposas y además cargan una maternidad que no les pertenece. Hay que ser pacientes y darles una atención contenida.

Tus amigos de La Habana dicen que siempre estuviste al tanto de lo más novedoso, que tu casa fue el lugar donde primero vieron un aparato de vídeo, ¿fue tu pasión por los avances de la ciencia y la tecnología un factor en la decisión dar este salto al futuro?

Me fascinan los avances tecnológicos, "estar al día" era una obsesión para mi generación. Más aún cuando vivíamos en una isla herméticamente cerrada. Devorábamos todo lo que nos llegara de “afuera”. Creo que el futuro le pertenece a todo el mundo, no sólo a la nueva generación. Uno no se puede quedar estancado. No me gustan los encasillamientos. Hoy son las revistas impresas, mañana serán los websites. No hay revolución más impactante que el Internet. Estoy abierto a todo lo que venga, quiero saber qué pasa en Facebook, en Twitter; qué busca mi sobrino, que tiene 21 años y, ahora, qué buscará mi hija que tiene sólo cuatro. Me fascina leer un libro, pero no niego —todo lo contrario— la existencia del Kindle, y espero ansiosamente la salida del Tablet de Steve Jobs, que va a revolucionar el mundo de las publicaciones.

Por lo menos entre los hispanos, eres un pionero en el terreno de la fertilización in vitro.

Cuando comencé el proceso de crear a mi hija en un laboratorio, me parecía que estaba inmerso en el mundo de la ciencia ficción. Hoy es algo natural. Hay millones de niños nacidos gracias a la fertilización in vitro. Piensa que la primera niña probeta, Louise Joy Brown, cumplió 30 años el año pasado, y ya tiene un hijo de un año. Después del milagro de Louise Joy, vino Zoe, la primera niña nacida de un embrión congelado. Luego están los llamados bebés de diseño, o "bebés medicamento". Son los niños concebidos para que sean compatibles con un hermano, que casi siempre padece una enfermedad mortal, para que sirva de donante para salvarlo. El primero fue Adam, que fue creado a la medida, para utilizar una muestra de citoplasma y así poder salvar a su hermana que padecía de anemia de Falconi. En el 2000 nació en Francia Valentín, el primer niño concebido a través de la técnica de Diagnóstico Genético Preimplantacional (PGD, por sus siglas en inglés) y se convirtió en el primer bebé eugenésico. A diferencia de Adam, Valentín fue concebido para que fuera perfecto.

Sin dudas, estamos en una nueva era.

Mucho antes de ser editor en jefe de People en Español fuiste editor de Tablas, háblanos de ese momento de las artes escénicas en Cuba.

En lo referente a Cuba, me siento marcado por la generación de los 80. Estudié en el Instituto Superior de Arte (ISA), de La Habana, con gente de teatro, de artes plásticas, de música. Éramos muy jóvenes y nos sentíamos ajenos a la carga política, una verdadera ingenuidad. Crecí en contra del realismo socialista. Es por eso que mi generación se fascinó con el vacío, el postmodernismo, la frivolidad, el Pop Culture. Estábamos hastiados de los discursos, de los significados. Tablas surgió en ese contexto. Era una época en que las formas no tradicionales del teatro eran las que nos fascinaban. Y surgieron respuestas interesantes en Cuba, como La cuarta pared, de Víctor Varela; Eppur Si Muove, de Ballet Teatro de la Habana y la trilogía de teatro norteamericano de Carlos Díaz. Era una aventura de un grupo de jóvenes enloquecidos, y por supuesto, todos teníamos el síndrome de Marco Polo. Estábamos obsesionados con salir de la isla.

No sabía que habías publicado una obra de teatro, ¿dónde apareció?

Escribí Examen final como un ejercicio dramatúrgico. Era una juego escénico con una cierta carga de irreverencia. Presenté el texto al Concurso Literario 13 de Marzo de la Universidad de la Habana y gané el premio de Teatro. No conservo ni una copia del texto. Fue de las cosas que quedaron extraviadas cuando salí de Cuba. No sé qué pensaría si la leyera hoy. Te repito, éramos muy jóvenes.

¿Fue difícil dar el paso de las artes escénicas cubanas, y de la edición de Tablas, al trabajo de periodista en Miami?

Soy un hombre de proyectos. Mi vida se mueve a través de proyectos. Recuerdo esa transición, de crítico de teatro densísimo, con uso de metalenguajes (o metatranca, como decía un amigo) a reportero de El Nuevo Herald, donde las ideas tienen que ser directas y el mensaje corto. Lo primero que escribí fue una entrevista a Tongolele, y por supuesto, todavía con una cierta carga de metatranca. De ahí pasé a noticias y fue una verdadera escuela. Salir a reportar, buscar la noticia, conmover a tu audiencia, escribir en pulgadas fue un reto fascinante.

¿Cuál es tu estimado del periodismo cubano en Miami?

Hoy para mí el periodismo no sólo vive en lo que ves en la prensa escrita y en la televisión. El periodismo abarca un campo más amplio. No creo que nadie tenga más impacto hoy día que los blogueros. El espacio cibernético ha redefinido los medios de comunicación. Mira lo que está pasando en Cuba. Ni la dictadura pudo imaginar, en un país donde las noticias se centran en el triunfalismo de una economía inexistente, en el patético periódico Granma, y donde hay una sola voz, que ahora exista una generación imparable informándole al mundo a través del Internet lo que realmente está pasando en esa isla gobernada por una generación muerta.

Hay muy buenos blogueros en Miami también. El Nuevo Herald sigue siendo el periódico en español más importante en la ciudad, pero en esta época los periódicos ya no tienen la fuerza de antes. Los recortes que ha sufrido no le favorecen; tampoco favorecen a The Miami Herald. ¿Alguien recuerda que The Miami Herald estuvo considerado como uno de los diez mejores periódicos del país, con un equipo investigativo excepcional, ganador de premios Pulitzer y capaz de destronar a un candidato presidencial? Eso hoy parece la prehistoria. No queda nada de ese pasado.

Pero a pesar de los cortes, siguen adelante, lo cual es digno de admiración. Debo confesar que reviso diariamente la página del web de El Nuevo Herald. No puedo dejar de tenerle cariño, principalmente voy todas las mañanas a las noticias de Cuba, aunque cada vez tienen menos notas de la isla.

Antes, un periódico (The Washington Post) o una revista (Time) podían elegir o tumbar a un presidente. Hoy sólo se necesita Facebook o Twitter. Es bien conocido el rol de Facebook en la elección de Obama. Facebook movilizó a toda una generación, la más joven, que nunca antes habían ejercido el voto.

¿Darías el salto de la prensa escrita a la televisión?

La televisión es fascinante. Somos víctimas de la inmediatez visual. Hoy estoy en la prensa escrita, mañana quién sabe. No me gusta cerrarme puertas. Pero me encanta mi trabajo, mi equipo, mi jefa, Martha Nelson, que es una leyenda en el mundo editorial de Estados Unidos, y Time Inc. es el conglomerado de revistas más grandes del país. En fin, no me puedo quejar.

¿Cuál de las personalidades que has entrevistado te impresionó más?

De las celebridades, Shakira. Es una de esas personas con las que puedes tener una conversación inteligente. No es exactamente el patrón ideal para People en Español, porque no suelta prenda de su vida privada, pero te quedas con la sensación de que el encuentro valió la pena. Luis Miguel siempre es un enigma y cada vez que lo he entrevistado ha sido una aventura llegar a él, si te cuento las anécdotas no las creerías. De los políticos, el ex presidente del Perú, Alberto Fujimori. En este caso, porque nunca me imaginé que alguien tan estúpido pudiera gobernar un país. Dio una presentación a la junta editorial de The Miami Herald y sus explicaciones eran más simples que las que pudiera dar mi hija de cuatro años.

¿Cuántas visitas diarias recibe el portal de People en Español?

Nuestra página web tiene sólo tres años, a diferencia de la revista, que va para trece. Para que tengas una idea, la revista demoró siete años en tener ganancias. El website, al año, ya comenzó a generarlas.

Nuestro website tiene al mes 1.4 millones de visitantes individuales (unique visitors) y 26 millones de páginas visitadas. Y sólo somos un canal de noticias de entretenimiento. No somos un portal, al menos por ahora.

¿Te interesa coleccionar arte? ¿A quiénes coleccionas?

Desde que estaba en la universidad comencé a coleccionar a los artistas de mi generación. Cuando nadie hablaba de José Bedia, de Consuelo Castañeda, de Gustavo Acosta, de Ricardo Brey, de Arturo Cuenca, ya yo tenía muchas de sus obras. Algunos eran simples trabajos de fin de curso, y hoy son verdaderas joyas. Si pudiera, me dedicaría a rescatar piezas importantes de la generación del 80 desperdigadas por el mundo. Definitivamente coleccionaría a cubanos. No me interesa un cuadro, una instalación o una fotografía por su relación inmediata. Para eso están los museos. Allí voy a impactarme. En mi casa, todas las obras que tengo tienen además una relación especial conmigo y con el artista.

¿Alguna pieza en particular que prefieras?

Tengo un Bedia, de sus inicios, que parece un sacrificio. Tiene hasta un pájaro disecado. Es tan frágil que lo tenemos guardado. También tenemos un dibujo de Bedia, Cuchillo en la boca, que es de una serie que hizo en los 80. Hasta él mismo lo quería de vuelta. Uno de los más especiales en nuestra colección es sin dudas el plato griego de Consuelo, de una exposición emblemática que ella hizo en el Castillo de la Fuerza, en La Habana. Se titulaba La historia reconstruye la imagen. Es un plato de barro, como los de la antigua Grecia, fragmentado. Le falta la mitad y esa mitad la completa un texto de historia de la Grecia clásica, escrito en la pared. Sacarlo de Cuba fue una odisea. Mi mamá venía para Miami, pidió permiso a la Oficina de Bienes Culturales para sacar la obra y le dijeron que no, porque era patrimonio nacional. Mi mamá entonces safó el plato por donde estaba roto y lo trajo en fragmentos. Luego en Miami, Consuelo lo reconstruyó. Otra pieza de esa exposición es el Partenón. La familia de Gonzalo la conserva en La Habana.

¿Has visitado alguna exposición últimamente?

El que venga a Nueva York no puede perderse New Photography 2009, en el MoMa. Es la fotografía vista desde la deconstrucción. Aunque conocía a los artistas, la manera en que está curada es fascinante. Ahí están Walead Beshty, Daniel Gordon, Leslie Hewitt, Carter Mull. Y en el Guguenheim está una de las muestras más completas de Kandinsky. Lo interesante aquí es ver a Kandinsky en el edificio que se diseñó inspirado en su obra.

¿Con qué frecuencia vas al teatro? ¿Qué te ha impactado esta temporada?

Mi relación con el teatro es especial. Por ejemplo, en cine, puedo ver buenas películas, inteligentes o totalmente comerciales. No me importa, me dejo llevar. En el teatro, no puedo evitar mi ojo crítico. No soporto el teatro comercial ni aficionado. Así que mis visitas son esporádicas. Ahora, con mi hija, casi todos los fines de semanas vamos a ver obras para niños. Teatro "de verdad", creo que lo más reciente que vi fue el último montaje de Igmar Bergman que trajo el BAM. Era un montaje excepcional de María Estuardo. Toda la puesta en escena era en blanco, negro y gris. Un paño rojo se usaba como la sangre. El puntal era altísimo, como si estuvieras en una catedral, y los actores parecían aplastados por el espacio. El escenario estaba inclinado hacia el público, en un ángulo que casi atentaba contra el equilibrio de los actores. Era una puesta en escena de un minimalismo extenuante. Tal vez haya visto algo más después, pero sin dudas no me produjo el impacto necesario para que te lo cuente.

¿Marcas? ¿Tienes algún diseñador favorito?

Con las marcas tengo un problema. No es sólo lo que te guste, si no lo que te quede bien. Mi estructura es grande, así que no quepo en cualquier pieza de diseñador. Claro que me encanta lo que propone Muccia Prada para hombre, o Yohji Yamamoto, pero a mí me quedan mejor Helmut Lang o Armani. No quiere decir que me vista de esas marcas. Estoy comentando lo que me gusta. Al final, vivo en Nueva York y aquí es normal vestirse de negro todo el año.

¿Qué perfume?

Me fascinan los perfumes, pero no los perfumes que sacan por modas los diseñadores de ropa. Esos realmente me aburren. Me gustan los perfumes de las casas de perfumes, como Creed o Santa Maria Novella, o los perfumes artesanales franceses. Antes era muy difícil encontrarlos en Estados Unidos, pero ya hay varias casas que los venden. Ahora estoy más con los olores secos de Jo Malone, me encantan sus aceites y te permiten combinar fragancias. Pero en realidad el que estoy usando ahora todos los días es L’ombre das l’eau de Dyptique. Realmente tengo una gran atracción por las esencias.

¿Qué estás leyendo?

La elegancia del erizo, de Muriel Barbery. Fue una sensación en Francia, y ahora me acaba de llegar en español. No quería leerla en inglés. Si voy a leer algo traducido, prefiero que esté traducido a mi idioma.

¿Gitmo o Guantánamo? ¿Cuáles son tus memorias guantanameras?

En realidad, no viví mucho tiempo en Guantánamo. Mis padres me llevaron para La Habana cuando tenía como tres años. Para mí Guantánamo fue un lugar para ir de vacaciones en el verano. Mi abuelo tenía un bar, muy conocido, Río Bar, que intervinieron. Después se quedó viviendo ahí. Era divertido jugar entre las mesas, los refrigeradores industriales. Mi abuelo estuvo muy bien definido toda su vida. Él decía que el único enemigo de Cuba era Fidel Castro.

Regresé dos veces a Gitmo, a la Base Naval. Fui enviado del Herald para cubrir la famosa crisis de los balseros. Era ver Cuba desde el otro lado, y fui al único MacDonald's en territorio cubano, que está en una pequeña colina.

Fue tremenda experiencia. Mi papá trabajaba en la base naval en la década del 50, incluso tenía un tío que siguió trabajando para la base después de la llegada de Fidel. Algunos de mis familiares cruzaron a nado, para irse del país desde Caimanera. Cuando íbamos de vacaciones a Guantánamo veíamos los canales de televisión americanos y nos fascinaban los anuncios.

Del otro lado me sentí como cuando visité Berlín en 1988, y vi como los jóvenes se sentaban cerca de la Puerta de Brandemburgo para ver el otro lado del país. No es nostalgia, es confrontar tu destino, el que te toca y no puedes cambiar.

¿Regresarías con Emma a Cuba?

Salí de Cuba en octubre de 1991, invitado por un profesor de Pratt Institute de Nueva York para impartir unas conferencias. Como muchos de los que salimos, dejamos el país casi sin despedirnos. Intenté una vez ir de visita a Cuba, y me negaron la visa. Como trabajaba en El Nuevo Herald, y cubría los temas de Cuba, no me dejaban entrar. Luego, cuando el Papa Juan Pablo II iba a visitar Cuba, pedí otra vez visa. Me la otorgaron y llegué al aeropuerto de La Habana, con mi familia esperándome afuera, y nunca me dejaron salir. Me devolvieron a Miami en el mismo avión. La explicación que me dieron fue que mi visa tenía problemas.

Luego me mudé a Nueva York, y ya trabajando en People en Español pedí otra visa, me la dieron y fui con mi sobrino. Ahí me dejaron entrar, pero tuve la sensación de que me vigilaban. Creo que esa es la sensación que tienen todos los cubanos que viven en la isla.

Fui a las escuelas donde estudié, las casas donde viví, visité amigos. Era un país completamente extraño, todo era más chiquito, las distancias más cortas. Me sentí un extranjero en mi propio país.

Emma sabe que es cubana. Por supuesto que me gustaría que mi hija conozca el país al que, de alguna manera, también pertenece.

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