Vuelve el pasatiempo

Vuelve el béisbol a los estadios y hogares cubanos con la Serie Nacional número 47 y, de paso, regresan también la pelota Mizuno 150 y la reglamentación que limita a 100 los lanzamientos de los pitchers abridores.

Con el juego inaugural del domingo 2 de diciembre, entre el campeón Santiago de Cuba y el subtitular Industriales, en el parque de los primeros, arrancará la liga nacional con su calendario de 90 encuentros para cada uno de los 16 equipos.

Los conjuntos celebrarán seis topes con los restantes, en subseries de tres en encuentros de ida y vuelta hasta finales de marzo. Posteriormente se desarrollará la fase de play-offs hasta el 25 de abril, de forma similar a la que desde hace mucho tiempo se efectúa en Grandes Ligas.

La reaparición de la Mizuno 150, bola de un bote excepcional, en sustitución de la nombrada "Conexión", que se utilizó en la contienda anterior, permitirá que nuevamente un grupo numeroso de jugadores bateen con cifras superiores a los 400 puntos de average.

Una veintena de bateadores podrían finalizar con fabulosos promedios de entre 450 y 330 —cifras mostradas anteriormente con la esférica mencionada—. Los batazos de largas dimensiones también campearían por su respeto, más ahora cuando los abridores serán sustituidos al arribar a la cantidad de lanzamientos señalados, por lo que entrarán al box tiradores de mucha menor clase y experiencia.

Para ello, el gobierno ha comprado 30.000 bolas niponas, según reportaron los medios de prensa oficiales. La "cubana" (Conexión), del año anterior, era elaborada con componentes traídos de Japón a un costo elevado, pero había que coserlas en la industria deportiva local.

Según se dio a conocer, se efectuarán juegos en 52 estadios diferentes. Se sabe que la mayoría de ellos tienen medidas y ubicaciones diferentes, terrenos sin la calidad necesaria y con alturas desiguales en la goma de lanzar, lo que conspira contra la calidad del evento.

Un tema muy importante, que al parecer no trascendió, fue el relacionado con los bates. En torneos pasados se comenzó a jugar con bates elaborados en la industria deportiva local, que "se quebraban" con facilidad. Esto trajo como consecuencia que en diferentes provincias los jugadores confeccionaron y transformaron los bates según sus gustos personales.

Protagonistas

Los diferentes manager se convertirán en protagonistas de primer orden y sus nombres estarán en boca de los fanáticos de cada provincia, acorde con los resultados de sus novenas. Su actuaciones serán recibidas por el público, con o sin beneplácito, acorde con las victorias o derrotas de sus equipos preferidos en cada uno de los 90 juegos contemplados en el calendario.

Ser piloto de un equipo no es solamente estar al frente de un plantel, organizar una alineación, conocer varias reglas de béisbol y querer que los jugadores se desempeñen como él lo hizo en sus años de atleta. "Dirigir un colectivo plantea como principio inviolable el mantener estrecho contacto con cada uno de los atletas; esto debe ser una necesidad para conocer las preocupaciones, estados de ánimo y todas las necesidades de los jugadores". Así lo señalaba el fallecido Juan Ealo, pelotero cubano amateur de relevancia, manager y conocedor de la técnica, táctica y estrategia del juego de pelota en su valioso libro Béisbol.

La vinculación estrecha entre los miembros del grupo de dirección generalmente rinde buenos dividendos. Al respecto, Ealo indicaba: "El método de dirección colectiva, vinculando a los asistentes, entrenadores y atletas con la dirección del equipo, constituye la esencia metodológica y facilita el trabajo del responsable del conjunto".

Los conductores de esta contienda 2007-2008 deberán tener muy en cuenta varios de los factores antes mencionados, y nuevos conceptos que les permitirá lograr armonía y compenetración, acompañados de una disciplina total dentro y fuera del terreno para todos los miembros del colectivo.

Tres grupos de directores

En el campeonato que comienza este domingo, los mentores se pueden reunir en tres grupos muy diferentes: los que fueron peloteros estrellas, los jugadores que no llegaron a la cima y los que nunca jugaron en Series Nacionales. En el primer grupo aparecen Antonio Pacheco (Santiago de Cuba), Víctor Mesa (Villa Clara), Rey Vicente Anglada (Industriales), Juan Castro (Sancti Spíritus), Rigoberto Rosique (Matanzas), Ermidelio Urrutia (Las Tunas) y Agustín Lescaille (Guantánamo). Este último será el único debutante entre los directores que destacaron dentro del terreno.

En el segundo grupo están Róger Machado (Ciego de Ávila), que también hará su debut; Dessy Lomba (Cienfuegos), Jorge Milián (Metropolitanos), Armando Johnson (Isla de la Juventud) y Esteban Lombillo (La Habana).

En el tercero están los que no pasaron de la categoría juvenil, pero que por conocimientos adquiridos, a veces naturales, fueron o son capaces de llevar las riendas de una novena con notoriedad. Ellos son: Jorge Fuentes (Pinar del Río), Miguel Borroto (Camagüey), Carlos Martí (Granma) y Héctor Hernández (Holguín). Estos dos últimos regresan a la dirección.

Borges, el primero

En 1969, el equipo Azucareros, integrado por jugadores de Villa Clara, Sancti Spíritus y Cienfuegos, logró el primer lugar conducido por Servio Borges, un joven de 24 años, licenciado en Cultura Física y Deportes, que nunca había jugado béisbol. Borges sentó cátedra desde los primeros momentos en esa difícil misión y logró introducir elementos de la ciencia y la técnica en la pelota.

A partir de entonces, se realizaron test evaluativos a los jugadores, se tuvo en cuenta su somatotipo individual, cambió la preparación física y se aplicó la psicología como parte de un entrenamiento riguroso que produjo notables resultados. Todo esto se aplicó posteriormente en el resto del país.

Con Servio Borges, que tenía "voz y voto" en los equipos de provincias y el nacional, se aprendió que un pelotero —o equipo normal sin grandes figuras—, bien preparado física y mentalmente, puede derrotar a un otro estelar que sólo esté acondicionado para jugar béisbol.

Los resultados hablan

De regreso a los tres grupos de manager presentes en la contienda 2007-2008, los primeros tienen prioridad en la preferencia de los aficionados, por la calidad y simpatía adquiridas durante años; pero el haber sido buen pelotero no significa en modo alguno tener los mismos resultados al frente de un colectivo. En la práctica no ha ocurrido así.

Hace muy poco finalizó la temporada de Grandes Ligas y los cuatro manager que discutieron la supremacía de las Ligas Nacional y Americana fueron jugadores sin relevancia. "El dirigente de Boston, Terry Francona; el de Cleveland, Eric Wedge; el de Arizona, Bob Melvin, y el de Colorado, Clint Hurdle, todos tuvieron una carrera como jugadores de Grandes Ligas relativamente breve y definitivamente sin tanto espectáculo". Así lo expresa Tom Singer en la página de Major League Baseball. "¿Cuál fue el lema de estos tres dirigentes?". Hagan lo que digo y no lo que hice.

Una gran parte de los directores de mejores rendimientos en la pelota cubana nunca fueron jugadores de Series Nacionales. Según las Guías de Béisbol, publicadas por el INDER, Servio Borges, Jorge Fuentes, Higinio Vélez y Eduardo Martín, un cuarteto de licenciados, han ganado mayor cantidad de títulos en series Nacionales, Selectivas y eventos internacionales, que los jugadores convertidos en mentores.

Peloteros y personas vinculadas a este deporte consideran que Ramón Carneado (Industriales) y Roberto Ledo (Orientales), que actuaron en los primero torneos, conocían mucho de su oficio.

Un aspecto esencial para el nuevo torneo será que los manager tengan todo el poder necesario para dirigir, sin la intromisión de funcionarios del INDER, el gobierno o del Partido, en todos los niveles. Como es conocido, en infinidad de torneos y a través de años, dichas autoridades han "obligado" a realizar cambios y disponer de jugadores a su arbitrio, como si fueran los trabajadores de su oficina; aunque algunos mentores lo nieguen por temor a perder sus puestos.

El pasatiempo nacional ya está aquí y muchos serán los temas a tratar.

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