El brote de gripe porcina alarma al mundo

Gobiernos de todo el mundo se movilizaban el lunes para contener la expansión de una posible pandemia de gripe porcina, mientras el virus, que es probablemente el responsable de 103 muertos en México, ya se presentó en Estados Unidos, España, y tal vez haya llegado hasta Nueva Zelanda, informó Reuters.

Temiendo otro fuerte revés para la frágil economía mundial, los mercados reaccionaron nerviosamente ante el brote de gripe porcina, que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a activar su "salón de guerra", que funciona como centro de comando durante las 24 horas del día.

El dólar y el yen se recuperaban mientras el peso mexicano se debilitaba, aunque el ministro de Finanzas de México, Agustín Carstens, trató de llevar tranquilidad a los mercados diciendo que el impacto sobre la economía de su país sería "transitorio".

En el centro de este brote se encuentra México, un importante exportador de petróleo, café y bienes procesados.

El domingo a última hora, el ministro de Salud mexicano, José Angel Cordova, dijo que la gripe había dejado 103 muertos en el país y unas 400 personas habían sido admitidas en hospitales.

No han ocurrido muertes fuera de México a consecuencia de la nueva cepa de gripe porcina, pero 20 casos han sido identificados en Estados Unidos y 6 en Canadá.

La ministra de Salud de España, Trinidad Jiménez, confirmó el lunes el primer caso de gripe porcina en ese país, un joven que estuvo en México y presentaba un cuadro de afección respiratoria y fiebre.

Posibles contagios están siendo chequeados en lugares tan distantes como Israel y Nueva Zelandia.

Los países aumentaron la vigilancia en puertos y aeropuertos, usando termocámaras y sensores para identificar a viajeros con fiebre.

El gabinete de Japón sostuvo una reunión especial y dijo que priorizará la producción de una nueva vacuna. Autoridades en toda Asia intentaron calmar a sus poblaciones, diciendo que tenían suficientes reservas de medicamentos contra la gripe para enfrentar un brote.

Por otro lado, la Comisión Europea convocó el lunes a una reunión urgente de los ministros de Salud del bloque.

La nueva cepa de influenza, una mezcla de varios virus de porcinos, aves y humanos, representa el mayor riesgo de pandemia desde que surgió la gripe aviaria en 1997, que entonces causó la muerte a varios cientos de personas.

Una pandemia de gripe de Hong Kong ocurrida en 1968 causó la muerte a cerca de un millón de personas en todo el mundo.

Estados Unidos declaró el domingo una emergencia de salud pública. Aunque la mayoría de los casos afuera de México eran relativamente leves, una alta funcionaria de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) dijo temer que se produjeran muertes por el virus.

La OMS ha declarado al virus como una "emergencia de salud pública de preocupación internacional" que podría convertirse en una pandemia, o el brote global de una enfermedad seria.

Esto podría costar billones de dólares a una economía mundial que ya sufre su peor crisis en décadas.

Un virólogo chino que ayudó a combatir las dos últimas crisis globales de salud, el SARS en el 2003 y la gripe aviaria que resurgió ese mismo año, se mostró preocupado porque Asia, podría sufrir los peor de una nueva pandemia.

"Nos estamos acercando a una pandemia", dijo Guan Yi, un profesor de la Universidad de Hong Kong que ayudó a rastrear el origen del brote de SARS en el 2003.

"Creo que la expansión de este virus entre los humanos posiblemente no será contenida en el corto plazo (...) ya hay casos en casi cada región. El cuadro cambia a cada momento", agregó el experto.

Los inversores en Asia son los más conscientes de un daño potencial, luego de que el brote de SARS en Hong Kong hace seis años debilitó a la ciudad y la economía regional, así como los casos de gripe aviaria en los últimos años.

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