Empresario, condenado a cuatro años de cárcel en EE UU por actuar como agente ilegal de Venezuela

Una jueza estadounidense condenó este lunes a cuatro años de cárcel al venezolano Franklin Durán, acusado de haber actuado como agente ilegal para encubrir un supuesto envío de fondos del gobierno de Hugo Chávez a la mandataria de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, durante la campaña que la llevó a la presidencia, informó la AFP.

Durán, un empresario de 41 años que ha hecho fortuna en negocios con el gobierno de Chávez, recibió 48 meses en total por dos cargos por los que era juzgado, además de tres años de libertad condicional y una multa de 175.000 dólares.

El empresario, que había sido declarado culpable por un jurado, enfrentaba una pena máxima de 15 años de cárcel por su actuación como supuesto agente encubierto de Venezuela en Estados Unidos y por conspiración para ocultar el origen y destino del polémico envío de dinero.

Otros tres acusados en el caso como agentes ilegales de Venezuela en Miami se declararon culpables y están cumpliendo ya penas de prisión.

La jueza federal de Miami Joan Lenard dijo que Durán no fue a Estados Unidos "con la intención de actuar como espía" de Caracas, pero consideró que el empresario "respondía al gobierno de Venezuela en su objetivo de presionar" a un ciudadano estadounidense, Guido Antonini Wilson, "para que ocultara el origen y destino de una maleta con 800.000 dólares".

Por su parte, el fiscal del gobierno, Thomas Mulvihill, dijo que Durán se benefició de la corrupción del gobierno en Venezuela e hizo una gran fortuna en los últimos diez años. Aunque había pedido una pena de 13 años y medio para el empresario por los dos cargos, se mostró satisfecho con la sentencia.

"Es una buena decisión para prevenir que nadie intente hacer lo mismo en este país", dijo al salir de la audiencia.

El anuncio de la jueza generó gritos y lágrimas en un grupo de familiares, amigos y empleados de Durán en la petrolera venezolana Venoco, que viajaron desde Venezuela para darle apoyo al momento del veredicto.

El juicio derivó del escándalo por el hallazgo del dinero que fue incautado por la Aduana de Buenos Aires tras el arribo de un avión proveniente de Caracas en agosto de 2007.

Antonini, un empresario venezolano-estadounidense que reside en Miami y socio de Durán, portaba la maleta al llegar a Buenos Aires, aunque no era suya. Cuando se vio en problemas y bajo presiones desde Venezuela optó por contactar con el FBI, lo que llevó a las detenciones por parte de Estados Unidos.

Durán y otros tres acusados de actuar como agentes encubiertos de Venezuela fueron detenidos en Miami cuando intentaban convencer a Antonini que colaborara para librar de los hechos a los gobiernos de Venezuela y Argentina.

Evidencias en el proceso y declaraciones de testigos durante el juicio a Durán indicaron que el dinero era del Estado venezolano y consistía en un aporte del gobierno de Chávez a la campaña presidencial de la entonces candidata oficialista en Argentina Cristina Kirchner, que ganó las elecciones en octubre de ese año.

Ambos países sudamericanos negaron alguna vinculación con el envío y recepción de los fondos.

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