La empresa estatal cubana Alimport y representantes del estado de Nebraska (centro de Estados Unidos) firmaron el martes un acuerdo para la venta a la Isla de 17,5 millones de dólares en alimentos y abogaron por un aumento del comercio.

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"Los acuerdos que estamos firmando hoy representan la continuación y la ampliación de las relaciones entre Nebraska y Cuba", afirmó el gobernador del estado norteamericano, Dave Heineman, refiriéndose a convenios suscritos en 2005 y 2006 por un total de 60 millones de dólares, a los que quedó pendiente el firmado este martes por 17,5 millones de dólares.

Heineman quien realizó su tercer viaje de negocios a la Isla, esta vez al frente de una delegación de 30 empresarios, suscribió el convenio con Pedro Álvarez, presidente de Alimport, empresa que tiene el monopolio sobre las compras cubanas de alimentos a Estados Unidos.

El acuerdo incluye la compra de 75 toneladas de trigo a la empresa Louis Dreyfus y carne de cerdo a la compañía Farmland. Los convenios de 2005 y 2006 abarcaban productos de res y pavo, frijoles, soja, maíz.

Esta es la mayor delegación del estado de Nebraska que haya visitado la Isla.

"Hemos estado trabajando con nuestra delegación en el Congreso para expresarles nuestro interés de abrir más avenidas para el comercio con Cuba y vamos a seguir haciéndolo", dijo Heineman y aclaró que realiza esa labor con mucho cuidado para no inmiscuirse en los asuntos del Congreso.

Álvarez expresó satisfacción por los acuerdos firmados por las dos empresas estadounidenses y afirmó que las restricciones del embargo de Washington a la Isla ponen a las empresas de Estados Unidos "en franca desventaja".

Según el funcionario, La Habana pretende comprar este año entre 1.600 y 1.700 millones de dólares en alimentos. Hasta ahora ha contratado en Estados Unidos 108 millones.

"Cuba ha invertido cientos de millones de dólares en otros países", dijo Álvarez, y añadió que esos montos pudieron haber sido destinados a la compra de alimentos a empresas norteamericanas que "son serias y eficientes" y están más cerca de las costas cubanas.

El embargo de Washington prohíbe el comercio con Cuba, pero una ley aprobada por el Congreso en 2000, cuando la Isla fue azotada por el huracán Michelle, autorizó las ventas siempre que La Habana pague en efectivo y por adelantado.

De acuerdo con cifras del gobierno cubano, la compra de alimentos y productos agrícolas estadounidenses creció de 4,4 millones de dólares en 2001 a 550 millones en 2006, con un acumulado de 2.084,4 en ese periodo.

No obstante, según las estadísticas estadounidenses, que no incluyen gastos de transporte y seguros como hace Alimport, el valor de la compra fue de 4,3 millones de dólares en 2001; 138,6 millones en 2002; 257 en 2003; 392 en 2004, y bajó a 350,2 en 2005 y a 340,4 en 2006; para un total de 1.482,3 millones de dólares.

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