Los estados de la Unión Europea podrían estar cerca de un acuerdo para poner fin a las sanciones de 2003, según dijeron el martes varios diplomáticos consultados por Reuters.

Las conversaciones a puertas cerradas sobre la decisión, que precisa unanimidad, continuaban mientras los líderes de la UE recibían al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, en una cumbre de despedida en Eslovenia.

Los diplomáticos dijeron que los ministros de Relaciones Exteriores de la UE podrían respaldar el levantamiento de las medidas en una reunión en Luxemburgo, el próximo lunes, lo que representaría un desafío a los pedidos de Estados Unidos para continuar presionando por una reforma democrática en la Isla.

Las sanciones fueron adoptadas tras la oleada represiva que llevó a prisión a 75 disidentes en la primavera de 2003. Incluyeron la limitación de los contactos de alto nivel y de la participación europea en acontecimientos culturales en la Isla, así como la invitación de disidentes a las celebraciones de fiestas nacionales en las embajadas de los países de la UE en La Habana.

La aplicación está suspendida desde 2005, pero el gobierno cubano exige una abolición definitiva como condición para el diálogo, y varios Estados de la UE consideran que La Habana utiliza las medidas como "última excusa" para no abrirse a un debate que incluya el tema de los derechos humanos.

"El momento sería el adecuado por los cambios emprendidos por el nuevo liderazgo de Cuba", dijo un diplomático de la UE.

"Las sanciones podrían levantarse (...) pero vinculadas a un diálogo, con una revisión. Estamos trabajando para encontrar la fórmula exacta", dijo otro diplomático sobre las continuas conversaciones con vistas a la reunión de ministros de Relaciones Exteriores del próximo 16 de junio.

Los partidarios del fin de las sanciones, a la cabeza de los cuales se encuentra España, enfrentan la resistencia de ex países del antiguo campo socialista, particularmente la República Checa, que pide una postura más firme por el respeto a los derechos humanos en la Isla.

"Esta es nuestra condición para la negociación (para poner fin a las sanciones de la UE)", expresó un portavoz de la delegación checa en Bruselas, y agregó que a Praga le preocupa que los cambios introducidos desde su llegada al poder por Raúl Castro sean meramente cosméticos.

El levantamiento de las sanciones de la UE enfrentaría al bloque de 27 miembros con Washington en cuanto a la política hacia Cuba.

La semana pasada, el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, instó a Europa a ratificar las medidas.

"Es sorprendente que el mundo prefiera hablar sobre el hecho de que los cubanos ahora puedan visitar sus propios hoteles y no hablar sobre el hecho de que haya prisioneros políticos pasando hambre en sus propias cárceles", afirmó.

En la cumbre entre Bush y los líderes europeos en Brdo, Eslovenia, fue aprobada una declaración que pidió la liberación "incondicional" de los presos políticos cubanos, reportó EFE.

Washington esperaba que el párrafo de la declaración referido a Latinoamérica tuviera menciones críticas hacia Venezuela y Cuba, pero los europeos se esforzaron en evitarlo.

A pesar de esto, Bush dijo agradecer "mucho" a los europeos "sus declaraciones sobre Cuba".

Recalcó que, si Raúl Castro "es diferente" respecto a su hermano Fidel, "la primera diferencia debería ser liberar a los presos políticos".

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