Las ventas de puros cubanos descendieron un 3% en 2008

AFP/ La Habana. Cuba vendió 390 millones de dólares en puros en 2008, un 3% menos que el año anterior, y espera un 2009 "complicado", debido a la crisis económica y las leyes antitabacos, informó este lunes el vicepresidente de la cubano-británica Habanos S.A, Manuel García.

"En un año muy difícil para el negocio (...) los ingresos del grupo en 2008 alcanzaron una cifra de aproximadamente 390 millones de dólares", dijo García, en una rueda de prensa, en el marco de la apertura del XI Festival Internacional del Habano, al que asisten más de 1.000 invitados de 70 países.

"Esto representa aproximadamente una baja de un 3% con respecto a 2007", añadió el directivo, al destacar entre causas fundamentales del descenso las leyes antitabaco "en grandes mercados del habano, como son Alemania, Emiratos Árabes Unidos, Francia, Gran Bretaña, Portugal y Holanda".

También por la influencia de la crisis financiera internacional, "la inestabilidad política y los conflictos geopolíticos en diferentes partes del mundo", y una baja de los viajes turísticos, "de más de un 11%", añadió.

"Esto trajo como consecuencia una reducción de la ventas en Duty Free", que para Habanos S.A. "reviste una gran importancia", pues en 2008 el 24% de los habanos que se vendieron fueron por esa vía, apuntó García.

Subrayó que 2009 "va a ser un año complicado" para los puros, por "la crisis del consumo", pero dijo que la compañía espera mantener el nivel de ventas del año anterior.

Habanos S.A., la comercializadora exclusiva de todas las marcas de puros cubanos (en total 27), domina el 70% del mercado de habanos, que no incluye a Estados Unidos debido al embargo.

En cuanto a un eventual cambio con el nuevo presidente estadounidense, Barack Obama, García dijo que "indudablemente una apertura de ese mercado, significaría una gran posibilidad" para el negocio, porque Estados Unidos "sigue siendo, con gran diferencia del resto del mundo, el mercado más importante para los tabacos premium (elaborados artesanalmente)", comentó.

En el mundo se venden anualmente entre 380 y 400 millones de puros, 250 millones de éstos en Estados Unidos, según los ejecutivos de Habanos S.A.

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