El IX Festival del Habano abrió sin la presencia de celebridades

Con la presentación de una nueva línea de la prestigiosa marca Cohiba y sin la presencia de celebridades como en años anteriores, el IX Festival del Habano de Cuba abrió el lunes sus puertas a más de 1.000 aficionados y distribuidores de medio centenar de países, informó la AP.

La feria se extenderá hasta el 2 de marzo, cuando cerrará con la subasta de humidores (cajas para conservar la temperatura de los tabacos) que por primera vez podrían no llevar la firma de Fidel Castro, quien convalece desde el 31 de julio de 2006 de una cirugía intestinal que lo llevó a ceder el poder provisionalmente a su hermano Raúl.

"Todos ustedes conocen la situación por la que está pasando y ha pasado el comandante en jefe Fidel Castro; y se está recuperando muy bien y pensamos que es posible que sean firmados (pero) hasta la fecha no tenemos está confirmación", dijo en rueda de prensa Manuel García, vicepresidente comercial de Habanos S.A., la firma que patrocina la feria y uno de los principales productores de tabacos premium (torcidos a mano).

Aún sin la firma de Castro, Habanos S.A. pondrá a subasta cinco humidores y espera que no se afecte la buena recaudación que han tenido en años anteriores y que se destina al sistema de salud pública de la Isla.

"Tengan la firma de Fidel Castro o no, podemos confiar en que el resultado de la subasta sea también muy alto", dijo a la AP Juan Girón, subdirector de marketing operativo de Habanos S.A. En 2006 se recaudaron unos 700.000 dólares.

Interrogados sobre la posible participación de Raúl Castro en la última jornada del festival, el viernes, el vicepresidente comercial de Habanos dijo que en lo personal no lo creía.

"Raúl Castro, por su propia idiosincrasia, por su propia personalidad, no es un hombre que le guste aparecer en este tipo de actividades... además no fuma. Por lo tanto, pienso que no participe", dijo García.

Aseguró, sin embargo, que acudirán representantes de la máxima dirección del Partido Comunista y del gobierno.

A diferencia de 2005 y 2006 cuando participaron en la feria los actores Jeremy Irons y Joseph Fiennes, respectivamente, en esta ocasión no se prevé que asista ninguna celebridad.

La noche del lunes se presentó la nueva línea de la marca Cohiba, denominada Maduro 5, un puro cuya característica principal es que está hecho con una capa madura cien por ciento natural añejada durante cinco años.

Maduro 5, que tendrá tres versiones, estará previsiblemente en el mercado antes del verano de 2007. No se informó del costo ni de la cantidad que se producirá.

También se presentará en este festival la Reserva de Montecristo número 4, una de las variedades más emblemática de esa marca, y de la cual se producirán sólo 5.000 estuches con 20 tabacos cada uno.

"Con la situación tan adversa debido a las leyes antitabaco, tratamos de que los fumadores fumen menos, pero fumen tabaco de mejor calidad", dijo el vicepresidente comercial García a periodistas, informó Reuters. "Eso implica mayores precios", comentó.

Habanos S.A., una compañía mixta entre Cuba y la española Altadis, controla entre el 30% y 35% del mercado global en términos de valor, y entre el 45% y 50% en cuanto a cantidad de unidades vendidas.

La empresa comercializó 160 millones de puros en 2005, pero sus directivos han evitado comentar sobre las ventas de 2006 y la expectativa para 2007, bajo el argumento de que no quieren ofrecer ventajas competitivas a sus contrincantes en el mercado.

No obstante, Javier Terrés, vicepresidente de desarrollo de la firma, dijo que en 2006 se vendieron más puros que el año anterior y que el valor ascendió a 370 millones de dólares, un 8% por encima de 2005.

"Esperamos este año también crecer. Desde luego será menos de dos dígitos. El mercado es bastante estable", dijo Terré.

España es el principal mercado de Habanos S.A., seguido de Francia, Alemania y la propia Cuba.

© cubaencuentro.com