La producción de café cae a cerca del mínimo histórico

La producción cubana de café disminuyó esta temporada a 4.400 toneladas de grano semiprocesado, desde las 8.200 toneladas en la temporada anterior, lo que es casi una caída récord, informó Reuters.

Funcionarios culparon en gran medida a las lluvias dejadas en noviembre pasado por la tormenta tropical Noel.

Pero "para el 2008 se deberán producir y beneficiar unas 9.200 toneladas de café, incremento del 62% respecto al año anterior", dijo el diario oficialista Granma.

La publicación atribuyó además la baja producción y mala calidad de la cosecha a la falta de inversión en plantaciones y a una plaga.

Noel azotó las provincias orientales de Guantánamo, Santiago, Granma y Holguín, responsables por un 85% de la cosecha de café. Las lluvias hicieron que los granos cayeran o maduraran antes de tiempo.

La recolección del café se realiza entre agosto y marzo, aunque la mayor parte es cosechada entre octubre y diciembre.

Los 35.000 productores de café de Cuba reciben créditos gubernamentales de bajo interés e insumos subsidiados. A cambio, deben venderle toda su producción al Estado a precios muy por debajo de la cotización en el mercado negro.

Analistas locales dicen que este sistema ha llevado a una baja producción y al desvío de entre un 10 y un 20% del grano.

El Estado aumentó en hasta un 100% los precios que paga a los agricultores, para intentar estimular la producción.

Las exportaciones de café reportaron hasta 2000 unos 20 millones de dólares anuales a Cuba. Sin embargo, la caída de los precios y el declive de la producción redujeron las ganancias en alrededor del 75%, según cifras oficiales.

Cuba importa café de baja calidad, principalmente de Vietnam, para cubrir la demanda doméstica.

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