Presentan enmienda para bloquear los viajes a Cuba

Los senadores Marco Rubio y Bob Menéndez anunciaron el lunes que habían presentado una enmienda que bloquearía cualquier nuevo vuelo desde aeropuertos estadounidenses a Cuba como resultado de la decisión de la Casa Blanca, informó El Nuevo Herald.

Mientras tanto, la Administración de Obama anunció que el presupuesto para el año fiscal 2012 dado a conocer el lunes, incluye una asignación de $20 millones para “promover la democracia” en Cuba —el mismo nivel de fondos para tales programas que en los dos años fiscales previos.

Obama preparó el escenario para la disputa sobre los viajes a Cuba cuando la Casa Blanca anunció el 14 de enero que facilitaría las visitas a la Isla de grupos educacionales, religiosos, culturales y humanitarios.

El secretario de Prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, dijo en ese momento que los cambios tenían por objetivo fortalecer la sociedad civil de la Isla y permitir que más cubanos actuaran independientemente del gobierno comunista, que controla prácticamente todos los aspectos de la vida en Cuba.

Parte de los cambios incluía que prácticamente cualquier aeropuerto estadounidense dotado de condiciones de seguridad de primera categoría podría manejar vuelos fletados desde y hacia Cuba. Actualmente, sólo Miami, Los Ángeles y Nueva York pueden operar esos vuelos.

La enmienda Rubio-Menéndez, a una propuesta de fondos para la Administración de Aviación Federal (FAA), bloquearía cualquier nuevo vuelo desde Estados Unidos a países que estén en la lista estadounidense de patrocinadores del terrorismo internacional: Cuba, Irán, Siria y Sudán.

Los aeropuertos de Tampa, Fort Lauderdale, Orlando, Cayo Hueso y Las Vegas, entre otros, han estado presionando para que se les permitiera manejar algunos de los vuelos fletados entre Estados Unidos y Cuba. Más de 40 vuelos a Cuba salen ahora semanalmente del aeropuerto de Miami.

Agencias de viajes y residentes de estas ciudades argumentan que la capacidad de volar desde y hacia sus aeropuertos locales, y no tener que hacerlo a través de Miami, haría el viaje mucho más barato.

No está claro cuándo se sometería a votación la enmienda, o sus posibilidades de ser aprobada, aunque Menéndez y Rubio ejercen una influencia considerable dentro de sus propios partidos en el Senado.

La representante Kathy Castor, una demócrata de Tampa que ha presionado para que su ciudad pueda tener viajes a Cuba, calificó la enmienda de “declaración política”, y dijo que dudaba que fuera aprobada por la Cámara, según informó el periódico St. Petersburg Times.

Al mitigar las restricciones sobre los viajes a Cuba el mes pasado, la Administración de Obama, esencialmente restableció la situación que existía antes de que el presidente George W. Bush las endureciera en 2004, en medio de quejas de que demasiados viajeros estaban yendo en visitas puramente turísticas.

Se espera que la cifra de visitantes estadounidenses a Cuba, que llegó a una cifra estimada de 240.000 en el 2010, aumente más del doble este año bajo las regulaciones ampliadas de Obama, según expertos de la industria de viajes a Cuba.

Mientras tanto, un portavoz del Departamento de Estado, P.J. Crowley, dijo a los periodistas que el presupuesto dado a conocer el lunes para el año fiscal que comienza el 1ro. de octubre del 2011, incluía una asignación de $20 millones para “promover la democracia” en Cuba.

El comentario vino como respuesta a una pregunta sobre Alan Gross, un subcontratista del Gobierno de Estados Unidos encarcelado en La Habana desde fines del 2009 por entregar equipos de comunicación satelital a grupos judíos. Su trabajo fue costeado por los programas para la democracia en Cuba.

En otro acontecimiento relacionado con Cuba, el representante republicano de Arizona Jeff Flake, que se ha opuesto durante largo tiempo a Radio/TV Martí, ha presentado una enmienda, que eliminaría todos los fondos para las trasmisiones estadounidenses a Cuba, que suman un total de $30 millones.

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