La posibilidad de hacer negocios en Cuba plantea interrogantes a las empresas de EE UU

AFP/ Washington. El mercado telefónico cubano está oficialmente en la lista de posibles destinos para a las inversiones estadounidenses desde hace dos semanas, pero la histórica decisión de apertura del presidente Barack Obama se topa con numerosas interrogantes de todo tipo.

"Los celulares estadounidenses no funcionan en Cuba. Y no hay que olvidar que Cuba tiene desde hace más de doce años una alianza con Italia", señaló Kirby Jones, presidente de la Asociación de Comercio Estados Unidos-Cuba, en una audiencia ante el Congreso el lunes.

Además de levantar restricciones a los viajes y envío de remesas de los cubanoestadunidenses, Obama abrió el 13 de abril a las empresas la posibilidad de iniciar conversaciones con el Estado cubano en el campo de telecomunicaciones.

Las empresas estadounidenses pueden, en teoría, entablar negociaciones con el gobierno para la cobertura telefónica, para enlaces con fibra óptica o para vender todo tipo de aparatos de consumo.

El objetivo es incentivar la llegada de información sin censura a la Isla, pero para compañías telefónicas como ATT o Verizon, se trata de penetrar en un mercado interesante a causa de la diáspora cubana.

Más de dos millones de cubanoestadounidenses podrían viajar este año a la Isla, calcula Jones, con tres décadas de experiencia en negocios con el régimen castrista.

"He hablado con responsables cubanos que reconocen que si un millón de estadounidenses viajan a la Isla libremente, tendrán que efectuar algunos cambios para poder dar servicio a sus celulares", explicó ante congresistas interesados en reevaluar las relaciones comerciales entre ambos países.

La Habana está igualmente muy interesada en líneas de fibra óptica, dijo Jones a la AFP.

Consultadas por la AFP, dos de las principales compañías estadounidenses dijeron no tener oficialmente planes para entablar contacto con el consorcio cubano-italiano Etecsa/Cubacel.

Verizon declinó comentar, mientras que ATT aseguró en un correo electrónico que "estudiaría las propuestas del gobierno estadounidense".

Tras cinco décadas de embargo, las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Cuba distan de ser fáciles, empezando por el hecho de que los pagos deben realizarse a través de terceras partes.

A pesar de ello, compañías estadounidenses exportaron a la Isla bienes por valor de 718 millones de dólares en 2008, según datos de la Cámara de Comercio estadounidense. La inmensa mayoría eran productos agrícolas, empezando por el maíz (198 millones de dólares).

Funcionarios de los departamentos de Comercio y Tesoro explicaron ante congresistas el lunes que están trabajando para emitir cuanto antes las directrices exactas tras el decreto presidencial de Obama del 13 de abril.

Antes de que las empresas interesadas empiecen a viajar a Cuba, sin embargo, habrá que resolver otros interrogantes.

Hay otras compañías interesadas en el mercado telefónico y de internet en Cuba, como la mexicana Telmex, que prospectó en el pasado, antes de ceder la mano a Telecom Italia.

Abolir las restricciones para compañías estadounidenses puede favorecer también a esas empresas extranjeras, que no temerán en principio represalias económicas en Estados Unidos.

Queda por último el interrogante sobre cómo negociar con el Estado cubano, que controla un mínimo del 50% en todos los proyectos empresariales conjuntos con empresas foráneas.

"Yo diría que no es el sitio más seguro en el mundo para hacer negocios", dijo Walter Bastian, subsecretario para América Latina del Departamento de Comercio.

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