Obama dispone de un amplio margen para flexibilizar el embargo, dice un informe

El presidente estadounidense, Barack Obama, tiene un amplio margen para flexibilizar el embargo contra Cuba, pero sólo puede eliminarlo si se determina que en la Isla hay un "gobierno democrático", señaló un informe de la oficina estadounidense de auditoría gubernamental (GAO, por sus aiglas en inglés), divulgado el jueves.

El informe fue recibido con agrado por legisladores tanto demócratas como republicanos, quienes vieron en el texto lo que puede ser "una hoja de ruta" para poner fin a la "política fracasada" de Estados Unidos hacia Cuba, vigente por casi medio siglo.

"El presidente tiene discrecionalidad para flexibilizar más las restricciones sobre los viajes, las remesas, los regalos y el comercio con Cuba", señaló el informe de GAO.

Obama, quien preconiza una política internacional de diálogo, anunció en abril el levantamiento de restricciones de viajes y envío de remesas para los cubanoestadounidenses con familia en Cuba, en una primera señal de su gobierno hacia La Habana.

El 3 de septiembre, el Departamento del Tesoro —garante de las sanciones contra Cuba— concretó el anuncio de Obama, al flexibilizar su régimen de restricciones de viajes y envío de remesas, así como abrir la posibilidad de que empresas de telecomunicaciones hagan negocios con Cuba.

Pero Obama ha insistido en que no levantará el embargo hasta que en la Isla haya democracia.

Según el informe de GAO, el mandatario podría flexibilizar aún más las sanciones, al otorgar un permiso general a personas que actualmente necesitan una licencia específica para viajar a Cuba, como periodistas, académicos o estudiantes.

Asimismo, podría aumentar el monto permitido que puede llevar una persona que viaje a la Isla, actualmente de 3.000 dólares.

Más importante aún, Obama podría permitir la entrada a puertos estadounidenses de aquellos barcos que hayan tocado costas cubanas en los últimos 180 días, lo que beneficiaría el comercio.

Pero, para levantar totalmente el embargo, se necesitan "ciertos cambios políticos en Cuba", dice el informe

Bajo la Ley Helms-Burton, que entró en vigencia en 1996, de existir un gobierno de transición en la Isla, el presidente estadounidense puede suspender el embargo.

Esa ley "también establece que si se determina que llega al poder un gobierno elegido democráticamente en Cuba, el presidente debe tomar medidas para poner fin al embargo", señala el informe.

Si no hay un régimen democrático en Cuba, el presidente no está autorizado a levantar el embargo, a menos de que el Congreso revoque la ley Helms-Burton, señaló GAO.

"Es nuestro deseo que este informe de GAO sirva como una hoja de ruta para finalmente rechazar una política fracasada y anticuada que no ha resultado en ningún avance para el pueblo cubano o estadounidense", expresó el congresista demócrata Charles Rangel.

"Si de verdad queremos impulsar las reformas democráticas en Cuba, necesitamos probar un nuevo enfoque", dijo por su parte el legislador republicano Jeff Flake

Este informe es divulgado luego de la visita de seis días a Cuba, a mediados de septiembre, de una alta funcionaria del Departamento de Estado.

Bisa Williams, subsecretaria adjunta para América Latina, trató en la Isla el restablecimiento del servicio de correo directo entre ambos países, pero también abordó otros temas con miembros del gobierno cubano y se entrevistó con disidentes.

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