Una plataforma para aguas profundas comenzará a perforar en Cuba en las próximas semanas
La reserva que explorará es 'de dimensiones muy considerables' y 'está bien documentada'. Es 'la primera vez que Cuba tendrá algo de importancia estratégica para EE UU', dijeron analistas.
Una gigantesca plataforma de perforación comenzará pronto a ser arrastrada rumbo a Cuba y podría comenzar a operar en las próximas seis u ocho semanas, bajo un consorcio internacional liderado por la española Repsol-YPF, informó Reuters citando fuentes de la industria y diplomáticos.
Aunque los detalles sobre la llegada a la Isla son aún confusos, la plataforma fue finalmente hallada tras una larga búsqueda. Operadores dijeron que encontrar una instalación adecuada para perforar en aguas profundas fue complicado, pues deben utilizar tecnología con menos del 10% de componentes fabricados en Estados Unidos, según exige el embargo estadounidense.
La reserva de petróleo que explorará la plataforma en aguas cubanas es "de dimensiones muy considerables" y "está bien documentada", dijo Jonathan Benjamin-Alvarado, un politólogo de la Universidad de Nebraska, en Omaha.
Kirby Jones, presidente de la consultora Alamar Associates, un grupo con base en Washington que asesora a las empresas que quieren entrar al mercado cubano, dijo que el hallazgo de crudo cambiaría la dinámica de la relación entre Cuba y Estados Unidos.
"Las implicaciones para Cuba son enormes y para la relación con Estados Unidos también", dijo Jones.
"Es la primera vez que Cuba tendrá algo de una importancia estratégica para Estados Unidos", añadió.
La española Repsol hizo una perforación de prueba en 2004 y reportó haber encontrado rastros de petróleo de alta calidad, aunque no en cantidades comercialmente viables.
La compañía tiene un acuerdo con Cuba para explorar seis bloques marítimos junto con la petrolera noruega Norsk Hydro y la india ONGC Videsh.
Una fuente de la industria dijo que la plataforma podría eventualmente ser utilizada por otras empresas extranjeras para perforar en aguas profundas cubanas, especialmente si los resultados fueran promisorios.
El Servicio Geológico de Estados Unidos calcula que los yacimientos en la costa norte de Cuba contienen un estimado de 5.000 millones de barriles de petróleo y 10 billones de metros cúbicos de gas natural.
Expertos de la estatal Cuba Petróleos han dicho que la cifra podría ser mucho mayor y llegar incluso a los 20.000 millones de barriles de crudo.
Implicaciones para Estados Unidos
Brian Petty, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la Asociación Internacional de Contratistas de Perforación en Washington, dijo que la industria está muy ansiosa por las perspectivas de Cuba.
"En base a la información sísmica desarrollada en las costas de Florida, la zona oriental del Golfo de México en la década de los ochenta indicaba un potencial muy alto de hidrocarburo, en especial gas natural", dijo.
Las empresas estadounidenses no podrían participar en el negocio del petróleo cubano debido a las restricciones del embargo, a menos que el gobierno de Barack Obama decida establecer una excepción para el crudo.
En Florida, un estado que depende del turismo, varios políticos han expresado temor ante posibles derrames derivados de la extracción de petróleo en aguas cubanas.
Analistas creen que La Habana quiere reducir su dependencia energética de su aliado Venezuela y que esto beneficiaría también a Washington.
"Estados Unidos debe considerar permitir que Cuba desarrolle su área de petróleo, pues es la forma de disminuir la influencia política de Venezuela en el futuro gobierno de Cuba", opinó Jorge Piñon, experto en energía del Centro de Política Hemisférica, de la Universidad de Miami.
Benjamin-Alvarado, de la Universidad de Nebraska, dijo que si Cuba se convierte en un gran productor de petróleo y refinado, Estados Unidos podría buscar acuerdos estratégicos con la Isla, comprando productos refinados cuando su capacidad esté afectada por los huracanes.
"Sería probablemente inteligente que Estados Unidos busque oportunidades y alternativas para concentrar esos recursos en el Caribe o cerca", dijo.
Algunos observadores dudan que la administración Obama actúe rápidamente para suavizar la política hacia Cuba, lo que puede resultar costoso para la industria petrolera.
"Si Cuba comienza a perforar mañana y encuentran petróleo y el embargo está todavía en efecto, el sector estadounidense va a perder negocios y nunca podrá recuperar ese negocio perdido en equipos petroleros y el sector de servicios", dijo Piñon.
© cubaencuentro.com
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