Washington pone en marcha un programa de reunificación familiar para cubanos

El gobierno de Estados Unidos puso en marcha un programa de reunificación familiar especialmente diseñado para Cuba, que beneficiará a unas 40.000 personas, informó la AP.

"Este programa será clave en el cumplimiento de los acuerdos migratorios", dijo el jueves en rueda de prensa el cónsul estadounidense en la Isla, Sean Murphy. Informó que ya se entregaron las primeras visas.

Los gobiernos de Cuba y Estados Unidos firmaron en los años noventa una serie de pactos por los que Washington se comprometió a entregar 20.000 visados anuales a cubanos para fomentar una emigración legal y segura.

En lo que va del año fiscal (desde el 1 de octubre al 30 de septiembre) se entregaron 9.390 visas —incluyendo 3.000 para refugiados—.

"Estamos un poco atrasados (pero) pensamos que con este nuevo programa vamos a alcanzar la meta", agregó Murphy.

La iniciativa reduce el tiempo que los cubanos reclamados por sus familiares desde Estados Unidos deben esperar para viajar. Hasta el momento, los trámites podían tardar años; ahora, sólo 10 semanas.

Unos 12.000 solicitantes fueron notificados de que sus parientes son elegibles. El beneficio se extendería a unos 40.000 padres, madres, hermanos o abuelos de quienes ya viven Estados Unidos.

Oficiales dijeron que este programa es únicamente para Cuba.

Los funcionarios evalúan cada caso y deciden si los candidatos son o no aptos a partir de su historial, incluido el aspecto político. Murphy indicó que quienes hayan participado, por ejemplo, en actos de grupos simpatizantes del gobierno cubano contra disidentes podrían no ser elegibles.

"Si no cumplimos con nuestras metas (las 20.000 visas para una inmigración ordenada) se va a morir gente, este nuevo programa es un intento de satisfacer esta demanda", comentó. Dijo que este año hay "cifras muy altas" de personas que se lanzan al mar.

El años pasado se otorgaron sólo unos 15.000 documentos de viaje.

Cuba acusa a Estados Unidos de fomentar las riesgosas salidas ilegales al tener un doble estándar migratorio pues, aunque los cubanos interceptados en el Estrecho de la Florida son devueltos a la Isla, si logran tocar suelo estadounidense —por cualquier medio— se les permite quedarse.

No hay cifras de cuántas personas murieron en el Estrecho, pero en lo que va del año fiscal (seis meses) unas 2.891 personas intentaron llegar por esta vía a Estados Unidos, un 21% más que en igual período del año anterior cuando sumaron 2.300, dijeron funcionarios.

De ellos, 1.194 fueron interceptados por la Guardia Costera (contra 725 del mismo periodo en 2007).

Deben sumarse otros 5.500 cubanos que arribaron a Estados Unidos a través de la frontera mexicana y otros 2.500 que lo intentaron por Canadá o solicitando asilo en aeropuertos estadounidenses también en estos seis meses.

Según Murphy, la cantidad de emigrantes ilegales ha ido creciendo desde 2005, cuando consiguieron llegar un total 11.500 cubanos. La cifra pasó a 13.400 en 2006 y a 13.800 en 2007.

Además se observó un decrecimiento de las salidas en embarcaciones rústicas y un incremento —hasta en un 70%— de las operaciones de traficantes en lanchas rápidas.

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