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El 85 cumpleaños de Fidel Castro, celebrado, como el 80, con mezcla de pompa triunfalista y nostalgia por glorias pasadas, volvió a afirmar las diferencias entre la realidad insular de hoy y la de hace apenas cinco años. Diferencias que, como apuntara el escritor Leonardo Padura en el diario Público, no alteran la institucionalidad básica del régimen cubano -partido único, ideología de Estado, penalización de opositores, control estatal de la economía y de la sociedad civil...-, pero provocan un notable desplazamiento de los temas y los actores tradicionales de ese conflicto heredado de la guerra fría.

Fui jefe del departamento que atendía las relaciones con Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia. Negocié muchos de los créditos que Cuba recibió del campo socialista; una ayuda que no tenía ninguna sustentación económica, sólo política", se sincera Óscar Espinosa Chepe.

Espinosa Chepe tiene 71 años, es economista y disidente. Pero antes de romper con el régimen de Fidel Castro trabajó durante décadas como alto funcionario en las entrañas del sistema de planificación centralizada que se construyó en la isla a imagen y semejanza del soviético. Hoy, tras dos estancias en la cárcel, múltiples interrogatorios y una orden de confinamiento que le impide salir de La Habana, dedica su tiempo a levantar acta del naufragio estructural de la economía de su país tras el hundimiento de la URSS.

Las tres últimas cuevas del socialismo real –China, Vietnam y Cuba– están en disposición de permitir (con diferentes rangos de entrega y riesgos) que los mecanismos económicos del capitalismo les saquen los boniatos y el arroz del fuego. Eso sí, la caricatura, la imitación y la copia no puede ni acercarse al reclamo de los derechos humanos, a la soberanía individual y a la ilusión de la libertad.

El fracaso del modelo que impusieron sobre las penurias de sus sociedades los ha obligado a utilizar los recursos financieros del enemigo. Los ha llevado a familiarizarse con su vocabulario y a, como se decía antes en Cuba, tirarse una plancha con ellos para salir en las fotos de los medios internacionales como reformista y demócratas.

Un año después de haber ganado brillantemente el campeonato nacional de béisbol, los Industriales, el equipo más emblemático de la pelota cubana, finalizaron décimos entre 16 equipos.

Y no fue de extrañar: se habían quedado sin siete jugadores que desertaron, incluidos dos pitchers importantes como Armando Rivero y Joan Socarras, y el estelar antesalista Leugim Barroso.

A dos meses de los Juegos Panamericanos, las deserciones siguen siendo un azote para el deporte cubano, agravadas por una situación económica que impide dedicar a la actividad deportiva tantos recursos como en el pasado.

Salir en Cala se ha convertido en sinónimo de "estar en algo". Su bronceado conductor, que podría pasar por baladista al estilo Jon Secada, emigró de Cuba a Canadá en 1998 y admite que aprendió poco de otros entrevistadores en español como Jaime Bayly. La escuela de Ismael Cala (@CalaCNN en Twitter) es anglosajona: "Quería aprender inglés, sumergirme en una nueva sociedad, y mis referencias fueron Oprah Winfrey o Matt Lauer. 

Imágenes de la pareja.

Cuba se sovietizó hasta extremos ridículos. No voy a hacer un inventario de aquella clonación partidista-política-ideológica-militar que impuso en La Habana un diseño de gobierno, y de Estado, que no era más que un Frankenstein o espanta-pájaros mal cosido, en medio de una huerta sin hortalizas. También importamos (e importa recordarlo) todos los mecanismos del susto, el miedo, el terror y el pánico, en su ascendente sucesión de sobresaltos.
La memoria se amamanta de la imaginación, pues sería cruel limitarnos a recordar sólo la verdad, que da testimonio de nuestro paso (que no siempre huella) por este mundo, sin reconocer que la mentira o la fantasía alimentan más que la propia realidad, tantas veces injusta con los justos.

El escritor Angel Santiesteban está inmerso en un tormentoso proceso judicial que trata de hacerle pagar sus disidencias políticas con 15 años de cárcel por presuntos delitos de violación, robo e intento de asesinato.
Los procedimientos policiales no pueden ser más burdos. Se ha utilizado a su ex mujer para fabricarle un delito común. La fiscalía iba a presentar un testigo con trastornos mentales, quien finalmente admitió en un video que fue objeto de soborno para declarar contra el escritor.
De todas formas, el juicio parece inminente ante el Tribunal Provincial de La Habana y para él no queda otra alternativa que apelar a la palabra y desbrozar el camino de la solidaridad en estos momentos aciagos.
El escritor. de 44 años, una de las más prominentes voces de la literatura cubana actual. El cuento de México. En 1995 ganó el Premio de Cuento de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) por su libro Sueño de un día de verano, un conmovedor acercamiento a la guerra de Angola y que no fue publicado hasta 1998. En el 2001 obtuvo el Premio Alejo Carpentier con el volumen de relatos Los hijos que nadie quiso. En el 2006 su libro de cuentos Dichosos los que lloran se agenció el premio Casa de las Américas.

La alternatividad cubana ha recibido un nuevo golpe en las últimas semanas con la usurpación, robo o plagio del Rotilla Festival.  El suceso no constituye un caso aislado, si tenemos en cuenta la historia de los proyectos alternativos en el país.
Lo inusual en esta ocasión, es la declaración de la Casa Productora Matraka, organizadora legítima del evento, en la que se denuncia el hecho y se demanda al Ministerio de Cultura de Cuba, aunque aún no se han presentado los recursos.  El Ministerio  rebautizó el Festival con el nombre de Verano en Jibacoa, y tuvo lugar durante los mismos días y en la misma playa donde se ha celebrado el Rotilla Festival durante los últimos cinco años.

El largo camino del cantautor cubano Pablo Milanés hacía su concierto en el centro de la ciudad de Miami, está enfrentando algunos escollos.
Los miembros más radicales del exilio cubano han lanzado una campaña en contra que llevó al organizador del concierto a amenazar con acciones legales contra los exiliados.
Cuando se anunció que Milanés cantará en Miami el 27 de agosto —doces años después de que lo hiciera en Nueva York, la última vez que se ha presentado en Estados Unidos—, los exiliados manifestaron su oposición y hablaron de inmediato de sus planes de efectuar una manifestación de protesta frente al American Airlines Arena, donde se realizará el concierto.

Cada media hora, una persona es asesinada en Venezuela. La presencia del crimen organizado, junto con un número exorbitante de armas de fuego en manos de civiles, la impunidad, así como la corrupción y la fuerza excesiva por parte de la policía han afianzado la violencia en la sociedad. Aunque estos problemas no comenzaron con el presidente Hugo Chávez, su gobierno tiene que responder por su ambigüedad frente a varios grupos armados, su incapacidad o falta de voluntad para hacer frente a la corrupción y a la complicidad delictiva en sectores de las fuerzas de seguridad, su política de armar a los civiles “en defensa de la revolución” y – por último, pero no por ello menos importante – la propia retórica incendiaria del presidente. Las medidas positivas como la interacción constructiva con Colombia al igual que algunas reformas limitadas en materia de seguridad no subsanan estas fallas. Si bien la expectativa que hay en torno a las elecciones presidenciales de 2012 podría aplazar la explosión social, el deterioro del estado de la salud del presidente ha aumentado la incertidumbre. En cualquier caso, el grado de polarización y militarización en la sociedad probablemente minará las posibilidades tanto de una continuación no violenta del régimen actual como de una transición pacífica a una era posChávez.

En las calles y en las autopistas cubanas es habitual encontrarse a uno de los protagonistas más queridos de la isla caribeña. Lo llaman “almendrón”, y es un ejemplo vivo de la superación mecánica y humana. Su carrocería de níquel y de plomo, pintada de los más variopintos colores, brilla radiante con los poderosos rayos de sol caribeño. Los achaques de su elevada edad, en ocasiones hasta 90 años, hace que en innumerables ocasiones se quede tirado por los arcenes
Los almendrones son vehículos fabricados antes de 1960, año en el que entró en vigor el embargo aplicado por Estados Unidos y la economía comunista suprimió la incipiente entrada de vehículos en la isla. Mercurys, Fords, Chevrolets o Cadillacs son algunas de las marcas que aún circulan por Cuba, posiblemente el depósito de coches antiguos en funcionamiento más grande del mundo.

El 9 de agosto el periódico Le Figaro de París publicó un artículo titulado "Por qué Chávez va a Cuba a curarse". Lamentablemente ese artículo contiene inexactitudes que es necesario señalar. 
Dice que "el sistema de salud cubano es el mejor de América Latina". Esto pudo ser verdad antes de la revolución. Cuba era un país muy adelantado en salud y en otros campos. Muchas personas viajaban a Cuba a completar su formación profesional. Entre ellos, muchos venezolanos. Pero la "revolución" priorisó la cantidad de graduados sacrificando su calidad. El artículo de Le Figaro lo confirma cuando dice que en el 2005 había en Cuba un médico por cada 166 habitantes. Resultado: lo que hay en Cuba es un proletariado profesional con una formación muy pobre que es utilizado por el régimen como mercancía para la obtención de divisas. Cuando me desempeñé como embajador en Cuba tuve como jardinero a un agrónomo, como cocinero a un economista y como mecánico y chofer auxiliar a un ingeniero industrial y sus sueldos había que pagarlos en dólares a CUBALSE (Cuba al servicio de los extranjeros). 

Orlando de 55 años y Zamir de Armas de 30 años son dos cubanos que viven en la aldea de Estevesiños, en el concello de Monterrei. Vinieron desde Cuba a refugiarse en sus orígenes, pero sin regresar, pues no habían estado antes. Tampoco reúnen la condición de exiliados, más bien la de resentidos, con un régimen del que son fruto pero del que dicen obtener pocos frutos.

El más joven, Zámir, tiene 30 años y es ingeniero industrial. Estudió en la Universidad del Oriente “junto a la elite y a los hijos de los generales y dirigentes del Partido Comunista”. Su brillante expediente académico le posibilitó venir a Cataluña a complementar su formación. Esta aventura se convirtió, según confiesa a Xornal, en su castigo “porque no me autorizaron a permanecer en el país todo el tiempo de duración de la beca, 22 meses, y yo me quedé acá y entonces ahora sólo puedo regresar a Cuba como turista”.