Muere Vilma Espín Guillois

Vilma Espín Guillois, la mujer que alcanzó el mayor peso político en la historia de la Revolución, falleció este lunes en La Habana a los 77 años de edad, tras una larga enfermedad que no ha sido revelada, informó la AFP.

Esposa del gobernante provisional de Cuba, Raúl Castro, y cuñada de Fidel Castro, Espín fundó y presidió de forma vitalicia la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), organización controlada por el régimen e incondicional de éste.

"Con profundo dolor, la Dirección de nuestro Partido (Comunista de Cuba) y Estado comunica al pueblo que la compañera Vilma Espín Guillois, heroína de la clandestinidad y combatiente destacada del Ejército Rebelde e incansable luchadora por la emancipación de la mujer y la defensa de los derechos de la niñez, falleció en esta capital", dijo el gobierno en una nota leída en la televisión.

El comunicado, que destacó a Espín como dirigente histórica de la Revolución, no incluyó expresiones de Raúl ni de Fidel Castro sobre el deceso, ni reveló la naturaleza de la "larga enfermedad" que la aquejaba, aunque los rumores sobre su precario estado de salud circulaban desde hacía meses y su fallecimiento era esperado.

La Habana decretó 26 horas de duelo oficial hasta las 22:00 (hora local) del martes y la bandera cubana será izada a media asta en edificios públicos y establecimientos militares. Las cenizas de Espín —cuyos restos fueron cremados, según su última voluntad— serán depositadas, en una fecha aún sin precisar, en el Mausoleo del II Frente guerrillero Frank País, en el oriente de la Isla.

El texto oficial indicó que los cubanos podrán rendir homenaje este martes a Espín en el Memorial José Martí, de La Habana, y en Salón de los Vitrales, en la base del monumento a Antonio Maceo, en Santiago de Cuba, su ciudad natal.

Otros homenajes a Espín, quien ostentaba el título honorífico de Heroína de la República de Cuba, serán organizados el martes en el resto del país, y está prevista una velada solemne en el teatro Karl Marx de la capital, con la asistencia de dirigentes y representantes de distintos sectores sociales.

Durante los últimos años, debido a su grave enfermedad, fueron contadas las apariciones públicas de Espín, quien interrumpió su reposo para asistir al funeral del bailarín español Antonio Gades, amigo de Raúl Castro, en la Sierra Maestra, en marzo de 2005.

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Vilma Espín y Fidel Castro. (AP)

El 1 de septiembre de ese mismo año, asistió a una sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular. Su muerte es la primera que se produce en el círculo familiar más cercano de los Castro desde el fallecimiento de la madre de Fidel y Raúl, Lina Ruz, en agosto de 1963.

El comunicado oficial dijo que, como presidenta de la FMC, el nombre de Espín "estará vinculado eternamente a las más significativas conquistas de la mujer cubana en la Revolución y a las más relevantes luchadoras por la emancipación de la mujer" en Cuba y "en el mundo".

A Espín le sobreviven cuatro hijos. La más conocida de ellos, Mariela Castro Espín, directora del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX), dijo recientemente que su madre luchó además a favor de los homosexuales, que fueron marginados y fuertemente reprimidos por el gobierno en la década de los sesenta y eran enviados a las Unidades Militares de Apoyo a la Producción (UMAP), ya desaparecidas.

"Mi madre fue una de las primeras en denunciar que se estaban llevando a estas unidades a muchachos que eran homosexuales para reformarlos", dijo en una entrevista la sexóloga de 45 años, que impulsa proyectos para reconocer derechos a homosexuales y transexuales en la Isla.

Espín, una de las tres principales figuras femeninas históricas del régimen cubano, junto a Celia Sánchez, secretaria personal de Fidel Castro, y Haydée Santamaría, directora de la Casa de las Américas —ambas fallecidas en 1980—, también fue la autora de un Código de la Familia que establece desde 1975 los derechos para la mujer y exige que los hombres compartan el peso de las tareas domésticas y el cuidado de los hijos.

Vilma Espín nació el 7 de abril de 1930 en una familia de la mediana burguesía de Santiago de Cuba, era descendiente de franceses y tuvo cinco hermanos.

Se graduó de Ingeniera Química Industrial en el Instituto Tecnológico de Massachussets, en Boston. Tras regresar a Cuba, participó en la guerrilla urbana junto a Frank País y luego combatió en la Sierra Maestra como parte de un frente bajo el mando de Raúl Castro, en la lucha contra el entonces dictador Fulgencio Batista.

Conoció a Raúl Castro cuando fue a entrevistarse con Fidel en junio de 1955, en México, donde los hermanos permanecieron exiliados hasta 1956. Se casó con el número dos del régimen el 26 de enero de 1959, en Santiago de Cuba.

Fue miembro del Consejo de Estado, del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC) desde que se fundó en 1965, diputada a la Asamblea Nacional del Poder Popular a partir 1976 e integrante del Buró Político de 1980 a 1991.

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