Está eufórico. "¡Al fin… Gracias Fifooo!", suspira mirando al cielo y suelta una bocanada. Es de los que convierte una buena noticia en una promesa de mercado.

Detrás de sus espejuelos de pasta, su pelo recién cortado y su aire de inspector, Ariola capta al vuelo la nueva que la trae el vecino. Los cubanos ya pueden importar individualmente todo tipo de equipos de vídeo.

Semanas antes de ser publicada en la Gaceta Oficial, la gente ya manejaba el dato en la calle.

La exclusión estaba vigente desde 1979 y se había reforzado en 2002. "Resulta conveniente eliminar la prohibición", expresa un lacónico texto firmado por la ministra Georgina Barreiro, para "las importaciones que sin carácter comercial se realizan por viajeros y mediante envíos".

El Estado nunca comercializó máquinas de vídeo de ningún tipo, aunque permitió la entrada al país a cuentagotas autorizando a un mínimo grupo de viajeros a introducir los aparatos: personal aéreo, diplomáticos, marinos mercantes y colaboradores civiles en el extranjero.

El resto corría el riesgo del decomiso, salvo que estuviera dispuesto a pagar una buena suma a los aduaneros.

Para el cubano de a pie las ofertas en el mercado negro son difíciles de responder: un DVD cifra los 250 ó 300 convertibles. En cambio, los vídeos VHS han caído en desgracia por su obsolescencia: se pueden obtener por 60 u 80 convertibles.

Una política de apariencias

En la retórica oficial, todos esos artefactos no hacen otra cosa que "envenenar conciencias". Sin embargo, las casas estatales de alquiler de películas nunca han tenido pudor en circular, en su mayor parte, el cine más comercial que se factura en Occidente y Oriente.

Una política de apariencias estaba intacta. Ahora con la entrada permitida de equipos de vídeo tal parece que la lucha ideológica, rebautizada como "batalla de ideas", se bate en retirada y que los pruritos ya no importan para quienes tomaron la medida.

En un mercado subterráneo que vive de mostrarse, cada disco —ya sea de música o de cine o videojuegos— se tasa en dos convertibles o cincuenta pesos, que es su equivalente.

Para el Estado cubano, la competencia es incontestable. En sus tiendas una película de vídeo cuesta diez convertibles y un DVD quince. Sus competidores callejeros están fuera de todo alcance.

"Todo esto lo voy a vender", dice Ariola planeando la mano sobre el bastidor atestado de títulos. La frase parece más audaz que convincente. La venduta está parapetada a la entrada de un sólido edificio habanero. Si hay peligro de inspección, en un santiamén será desmontada y "¡aquí no pasó nada!".

En este tenderete de DVD y CD la gente se detiene, mira, revisa, pero apenas "si cae alguien en el jamo", explica este jubilado de la empresa eléctrica. Aunque no venda un peso, nunca pierde el buen humor. Su vida, como la de muchos cubanos, se acomoda a los altibajos.

Con 72 años aprendió rudimentos de computación en uno de los clubes habilitados por el Estado y comenzó en el "giro de quemar películas y juegos".

Como este, pululan los puestos de venta en la ciudad, ilegales a la vista de todos. Se trata de pura piratería audiovisual, un fenómeno mundial que está enloqueciendo a las grandes empresas.

De acuerdo con estimados, en un año circulan unos 70 millones de productos piratas, contra 30 millones de origen legal. Las pérdidas para el sector audiovisual son de miles de millones de dólares al año.

La oferta de Ariola es un clon de casi todas las demás. Las últimas películas cubanas, como El Benny, Mañana o La edad de la peseta, u otras menos recientes, como Suite Habana o La vida es silbar, de Fernando Pérez.

También puede ser el calco de una tienducha tercermundista de Hollywood. Misión imposible I y II, La guerra de los mundos, Duro de matar, Hannibal y una larga lista de medianías.

¿Acaso algún clásico? Ariola no se detiene en la pregunta y recomienda examinar los videojuegos.

En este rubro hay para escoger. Juegos de guerra como Medal of honor, Crusaders, Specops Ranger elite o 007 Tomorrow never dies. Si todavía se quiere sentir más catastrofismo, entonces a la mano está Nuclear strikes. Y si lo que se pretende es que los niños se mantengan entretenidos, entonces se oferta Asterix y Obelix.

No hay rastro de juegos eróticos y mucho menos porno, los que meterían en problemas a cualquiera de estos videomercaderes.

El lado económico

Con la importación individual de DVD y videoconsolas, las autoridades cubanas esperan recaudaciones importantes en frontera. Por cada equipo el propietario tendrá que abonar unos 200 convertibles.

El lado económico del asunto está cubriendo de dinero las advertencias ideológicas de la prensa.

"No es difícil encontrar hoy en las computadoras personales y hasta en las instaladas en centros de trabajo y otras instituciones, multitud de videojuegos que complacen casi todos los gustos", denunció semanas atrás el periódico Juventud Rebelde, el único autorizado para abordar asuntos espinosos.

Subraya el medio que en la actualidad los videojuegos son cuestionados por los efectos nocivos de algunos de ellos, que "en muchas ocasiones fomentan la violencia, el racismo o la xenofobia" y "también pueden obsesionar a los jugadores hasta provocarse la muerte ellos mismos".

Las argumentaciones de Juventud Rebelde son letra muerta para Mireya J, empleada de oficina de 39 años que pudo celebrar los quince de su única hija alquilando su play station traído de contrabando desde México.

Por cincuenta pesos o dos convertibles el día, la videoconsola pasó de mano en mano por todo Alamar, una barriada obrera del este metropolitano. Luego de un par de años en explotación, terminó arrebatada por dos chiquillos que pasaron en bicicleta.

"Me dio más dinero que una vaca", dice Mireya. El bando de los emprendedores no dejaría de tenerla entre los suyos.

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