El Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR) condenó este jueves a cadena perpetua al coronel Theoneste Bagosora, considerado el "cerebro" del genocidio ruandés de 1994, informó la AFP.

La corte, adscrita a la ONU, dictaminó que Theoneste Bagosora entregó armas y ordenó a soldados de la etnia hutu y a la temible milicia Interahamue que mataran a miembros de la comunidad tutsi y a hutus moderados.

El juez Erik Mose dijo que Bagosora fue declarado culpable de genocidio y de crímenes de lesa humanidad, y responsable por las muertes del ex primer ministro Agathe Uwilingiyimana y de 10 soldados de paz belgas, reportó la AP.

Bagasora escuchó el veredicto en silencio, ante las numerosas personas que se habían congregado en los pasillos de la pequeña sala del tribunal.

Sobrevivientes del genocidio en Ruanda, donde muchos de los verdugos aún viven entre las víctimas casi 15 años más tarde, elogiaron el veredicto.

Se sospecha que unas 63.000 personas tomaron parte en el genocidio, aunque muchas de ellas han sido sentenciadas por tribunales locales, donde se alentó a los acusados a confesar y pedir perdón a cambio de sentencias leves.

Bagosora "es la persona que orquestó las masacres", dijo Jean Paul Rurangwa, de 32 años, quien perdió a su padre y dos hermanas. "Que lo sentenciaran al mayor castigo que puede imponer la corte es un alivio".

Las matanzas fueron cometidas en 1994, después de que el avión en que viajaban los entonces presidentes de Ruanda, Juvenal Habyarimana, y de Burundi, Cyprien Ntaryamira, fue derribado misteriosamente cuando se acercaba a Kigali. Habyarimana regresaba a su país luego de sostener conversaciones de paz con rebeldes tutsis.

El coronel Bagosora, un hutu de 67 años y ex director de gabinete del Ministerio de Defensa en la época del genocidio, fue presentado por la fiscalía durante todo el proceso como el "cerebro" de las matanzas, que según la ONU se saldaron con unos 800.000 muertos, entre la minoría tutsi y los hutus moderados.

Según la acusación, el coronel anunció en 1993, al retirarse de las negociaciones con la rebelión tutsi del Frente Patriótico Ruandés (hoy al poder en Kigali), que iba a "preparar el apocalipsis".

Bagosora, que siempre defendió su inocencia, rehusó en todo momento calificar de genocidio las matanzas de 1994, y negó haber pronunciado las palabras que se le atribuyen.

Su abogado, Raphaël Constant, anunció a la prensa que apelará la decisión judicial.

El Tribunal Penal Internacional para Ruanda, con sede en Tanzania, fue instalado por la ONU en 1997 para procesar a los responsables del genocidio. Ha habido 42 veredictos, seis de los cuales han sido absoluciones.

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