El empresario derechista Ricardo Martinelli asumió la presidencia de Panamá para el próximo quinquenio con la promesa de crear el programa de empleos más grande en la historia nacional, después del que generaría la expansión del canal interoceánico, informó AP.

Prometió a su vez convertir a esta nación centroamericana en el "mejor lugar... para hacer negocios" de América Latina, con una economía libre, y volverse en "socio activo" de Colombia y México en la lucha regional contra el narcoterrorismo.

"Este pueblo nos dio un claro mandato para traer un cambio a este gobierno, de arriba a abajo, y eso es lo que vamos a hacer", manifestó.

Subrayó que como empresarios, junto con el vicepresidente Juan Carlos Varela, actuarán de modo diferente a los políticos tradicionales y pondrán en vigor toda su experiencia de los negocios en la vida pública.

El nuevo líder de la Asamblea Nacional y hermano del vicepresidente, José Luis Varela, le impuso la banda presidencial a Martinelli, en un acto ante varios dignatarios internacionales, así como los nuevos diputados del legislativo vestidos con sus tradicionales trajes blancos y corbatas negras.

Martinelli dijo que pese a la crisis económica global que estremece ya la economía de este país de 3,3 millones de habitantes, impulsará la construcción de un tren metropolitano, cuyo costo sería de 1.000 millones de dólares, un proyecto con el cual espera crear empleos masivamente y resolver el obsoleto transporte público urbano.

Hasta el momento, los trabajos de ampliación del canal han generado unos 2.000 empleos y se espera que beneficie a 5.000 trabajadores más en lo que resta de la obra, cuya conclusión está programada para 2014.

Durante los últimos años, el desempleo se redujo en Panamá del 14% al 5,6%, gracias en gran parte a un fuerte desarrollo de la construcción y la actividad inmobiliaria, que comienza a ser afectada por la crisis económica mundial.

El nuevo mandatario, de 57 años, es el quinto presidente elegido en las urnas que toma las riendas de este país, tras la caída del régimen del dictador Manuel Antonio Noriega por la invasión de Estados Unidos en 1989.

Poco antes de asumir, Martinelli se reunió con los mandatarios Álvaro Uribe, de Colombia, y Felipe Calderón, de México, quienes figuran entre el grupo de dignatarios que participó en la transmisión de mando y con quienes acordó una alianza para combatir el narcotráfico y el crimen organizado.

Para Martinelli, la relación con esos países será clave para enfrentar conjuntamente esos flagelos transfronterizos, además, por el intercambio comercial y la promoción de las inversiones.

Los presidentes Mauricio Funes, de El Salvador; Oscar Arias, de Costa Rica; Álvaro Colom, de Guatemala; Leonel Fernández, de República Dominicana; Ma Ying-jeou, de Taiwán, y el derrocado presidente hondureño Manuel Zelaya, también presenciaron la ceremonia.

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