El cierre por la crisis financiera mundial de una gigantesca fábrica de juguetes en China, que proveía a Mattel Inc. Hasbro Inc. y otras empresas estadounidenses, podría ser la señal de lo que viene en el gigante asiático y en Hong Kong: miles de personas quedándose sin empleo, informó la AP.

"Esta crisis financiera en Estados Unidos nos va a matar. Ya nos está quitando el alimento de la boca", manifestó un obrero de 42 años mientras esperaba frente a las puertas cerradas de la fábrica Smart Union Group (Holdings) Ltd., en la ciudad de Dongguan, al sur de China.

La empresa, que ya tenía dificultades para mantener operaciones a causa de la desaceleración económica mundial en los meses recientes, empleaba a 7.000 trabajadores en China y en Hong Kong. No se tiene claro cuántos han perdido su trabajo.

La crisis económica en Estados Unidos ya está cambiando y reduciendo las vastas operaciones manufactureras de China en la provincia sureña de Guangdong, considerada como la base de las fábricas del mundo.

Sin embargo, el cierre de fábrica no sólo constituirá un problema de China, sino que los compradores sentirán los efectos en los centros comerciales y tiendas de todo el mundo.

"Cuando estas compañías desaparecen, el resultado es un alza de los precios", comentó Andy Xie, un economista independiente en Shanghai.

"Los costos laborales han subido entre un 7º% y el 100% en los tres o cuatro años, pero ellos no han podido subir sus precios porque otros establecimientos como Toys R Us, Home Depot y Wal-Mart dicen que no habrá aumento de precios ¿Cómo es posible eso?'", agregó.

La industria de juguetes en China ya está debilitada. La agencia de noticias oficial Xinhua informó esta semana que 3.631 exportadores de juguetes, que vienen a ser un 52.7% de la industria del país, cerraron sus fábricas en 2008.

Las causas son los altos costos de producción, los aumentos salariales de los trabajadores y la revaluación del yuan, dijo el informe.

Por otra parte, el gobierno chino informó este lunes que la economía del país ha crecido por debajo del 10% por primera vez en cinco años.

La cifra se refiere a los primeros nueve meses de 2008, según el Servicio Nacional de Estadísticas (SNE), reportó la AFP.

Frente a ese 9,9%, el Producto Interior Bruto (PBI) de China creció un 12,2% en igual periodo de 2007. En el primer semestre de 2008, el crecimiento fue del 10,4% interanual, con un primer trimestre al 10,6% y un segundo al 10,1%. En el tercer trimestre, el alza se ralentizó aún más, con un 9% interanual, según las estadísticas publicadas este lunes.

La crisis financiera y económica internacional afecta ahora a la economía china, explicó el portavoz del SNE, Li Xiaochao.

"La tasa de crecimiento de la economía mundial ha disminuido notablemente. Hay ahora más factores de incertidumbre y volatilidad en el clima económico internacional", dijo Li en un comunicado. "Todos esos factores comienzan a tener un efecto negativo en la economía china", añadió.

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