¿La tierra de los torpederos? I

¿La tierra de los torpederos? en aquella época no. I parte

Por: Andrés Pascual

Allá por 1965 y un par de años antes, era común escuchar referirse a cualquier cubano que hablara de pelota con respecto a Venezuela como “la tierra de los short stops”, ¿Por que? Hasta entrados los 70’s, la tierra de los short stops, de los pitchers, de lo catchers, de los outfielders…era Cuba y la de los coachs y managers también y, en 1975, cuando el villareño Armandito Rodríguez se convirtió en el primer hispano en actuar como arbitro en el Big Show, también fue la tierra del (no de los) umpire; cuando a Pedro Galiana durante los 50’s, por gestiones de Dan Daniel, el The New York Daily Telegraph le contrató como cronista de staff y, por gestiones del propio Daniel, que era editor de ambas publicaciones, lo hizo The Sporting News, entonces Cuba se convertía también en la tierra del (no de los) cronista.

Lejos estaban estos de hoy de los ESPN en español y varias publicaciones de importancia en Estados Unidos de poder acceder a la gran prensa en este país dirigida al creciente público hispano. Pero René Cañizares y Felo Ramírez entraron a los hogares hispanos a través de la Cabalgata Deportiva Gillette al lado del maestro Buck Canel mucho antes que se pudiera pensar en Fox en español; o en la propia ESPN para hispanos.

En 1946, Merito Acosta formó parte del consorcio que poseyó a los Havana Cubans de la Liga de la Florida; pero, en 1954, salían al terreno de juego del Grand Stadium de La Habana los Cubans Sugar Kings, propiedad de Bobby Maduro, con lo que Cuba se convertía, para Latinoamérica, en la tierra de los dueños en el Béisbol Organizado.

Pero también fue la tierra de “las Ligas Negras” para Latinoamérica por la cantidad de jugadores cubanos (mas de 100) que jugaron en ese béisbol que incluyó clubes fundados por cubano americanos como Alex Pompez, miembro de Cooperstown; también fue el primer país y el único que sostuvo series contra All Star de negros o de Big Leaguers anualmente y desde principios del siglo pasado con clubes de Tinti Molina o José María García.

A pesar de que el extraordinario jugador boricua Francisco “Pancho” Coimbra actuó en el circuito sepia con los New York Cubans durante cuatro años, en el Salón de la Fama solo están, procedentes de Ligas Negras, los cubanos Martín Dihigo, José de la Caridad Méndez y Cristóbal Torriente como jugadores y Alex Pompez como dueño y ejecutivo.

En 1911 el doctor José Enríquez hizo realidad su sueño de insertar un club “solo de cubanos” en la Liga New York-New Jersey, el Long Branch, que ganaron el campeonato ese año con 18 ½ juegos de diferencia del segundo lugar. En el Long Branch actuaron casi todos los cubanos que jugaron en Grandes Ligas durante esa década y la siguiente como Mike González y Adolfo Luque. Entonces Cuba se convirtió, para Latinoamérica, en la tierra de los clubes de pelota del Béisbol Organizado con sede en una ciudad americana.

Regresando al principio, nadie sabe la razón por la que, desde finales de los 50’s, el cubano le colgaba a Venezuela lo de “la tierra de los short stops”, cuando hasta los 70’ Cuba superaba en torpederos en las Mayores a todos los países juntos de Latinoamérica con un buen porcentaje…

Por ejemplo, cuando Alfonso Carrasquel y Luis Aparicio eran los únicos torpederos venezolanos en las Mayores, durante los cincuentas, en esa propia década actuaron, con mayor o menor importancia, con mas o menos juegos jugados, Juan Delis, José Valdivieso, Willy Miranda, Ossie Alvarez o Humberto Fernández; durante los 40’s, “El Americano” Angel Fleitas, Gilberto Torres y Mosquito Ordeñana estuvieron con el Washington y durante los 20’s Ricardo, padre de Gilberto, que funcionó como catcher e infielder.

Con el retiro de Carrasquel solo quedó Aparicio en Grandes Ligas por Venezuela, sin embargo, una marea cubana de importancia, acorde al área, invadió las Mayores.

La década de los sesentas fue prodiga en jugadores cubanos en Grandes Ligas y, si no barrió hasta hoy con la mayoría de posibilidades de juego en ambos circuitos, que hubiera podido acrecentarse por el asentamiento de un club en La Habana, fue por la aparición de una barrera contra el pelotero nacional con matices políticos para impedirle jugar aquí.

En los sesentas, Leonardo Cárdenas, Zoilo Versalles, José Arcia, Lorencito Fernández, Bert Campaneris, Jackie Hernández o Marty Martínez jugaron el campo corto de diferentes clubes, logrando connotación Cárdenas, Versalles y Campaneris, considerados entre los mejores de la posición durante la época defensivamente; pero sin dudas que entre lo mejor como bateadores que jugaban la posición incluyendo americanos.

El primer jugador cubano con una cifra notable de jonrones después de los 24 de Miñoso fue el torpedero Humberto Fernández, que bateó 20 en 1962 jugando para Detroit. Humberto fue, durante los cincuentas, el pelotero de mas promesa de la Organización de los Dodgers de Brooklyn y, cuando le canjearon a los Filis de Filadelfia, se convirtió en el eje del cambio mas caro de la historia hasta ese momento, porque los Filis cedieron cuatro jugadores por el cubano. Por las razones que fueran, Humberto no descolló en Liga Grande como se esperaba.

Mañana publicaremos la segunda parte de este artículo del periodista Andrés Pascual

El colegio Nacional de Periodistas, otorgará el Premio Nacional a Angel Torres

MIAMI, FL - Ángel Torres, cronista deportivo de la cadena de televisión nacional por el SAP de FOX SPORTS, será galardonado con el Premio Nacional de Periodismo 2009 del Colegio Nacional de Periodistas de la República de Cuba (Exilio), reconocida organización profesional cubano-americana defensora de la libertad de prensa y de expresión en Cuba Esclava y a nivel internacional desde 1960.

“Nuestro colega Angel Torres es un gran periodista que ha prodigado conocimientos durante su vida en aras de informar al publico de varias generaciones sobre el Deporte Nacional, no solo en Norteamérica sino también a nuestras naciones de habla hispana”, afirman a nombre del Colegio, su decano Vicente P. Rodríguez, los vice decanos Eladio José Armesto, Jesús Angulo y el secretario Roosevelt Bernal.

El reconocimiento a Torres le será entregado en una recepción especial y almuerzo en su honor el sábado 14 de noviembre de 2009 a las 12 del día, en Renaissance Ballrooms, 5910 SW 8 Street, Miami, Florida. La donación para el evento es $35 por persona.

Para hacer su reservación,
por favor llame al decano del Colegio
Vicente P. Rodríguez al 786/287-3839
o al vice decano Dr. Eladio José Armesto
al 786/286-8787.

Cubanos en Liga de Venezuela

Aquí está la actuación de los peloteros cubanos y de raíces cubanas en la Liga de Venezuela hasta el día de hoy.

Los Bravos de Margarita tienen al lanzador zurdo Michael Tejera. El ex Marlins tiene dos victorias sin derrota y efectividad de 4.26. Ha permitido nueve carreras limpias en 19 entradas lanzadas, ha ponchado a 12 y regalado siete boletos, los bateadores contrarios le han disparado 24 hits.

Esta novena contrató al veterano Orlando Duque Hernández pero todavía no ha debutado. Según el sitio de los Bravos, el Duque lanzará una entrada en el juego de esta noche ante los Tigres de Aragua y abrirá el viernes contra los Leones de Caracas, equipo que ocupa la primera posición de la liga.

Por su parte, el equipo de las Aguilas de Zulia tiene como manager a Eduardo Pérez, hijo del miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, el avileño Tony Pérez. Su equipo marcha cuarto lugar en la tabla de posiciones con marca de 13 y 13 a 6.5 juegos de la punta.

El pinareño Yoslan Herrera no ha tenido decisión en dos partidos iniciados para los Navegantes de Magallanes, su efectividad es de 6.75 carreras permitidas. En seis entradas y dos tercios le han disparado 8 hits y ha permitido cinco carreras limpias.

Los Cardenales de Lara tienen en su nomina al lanzador derecho Ricky Orta. Orta nació en Caracas en 1984 y pertenece a los Marineros de Seattle. Sus padres son cubanos, salieron de la Isla en 1981 y llegaron a Miami en 1985.

En tres juegos relevados ha lanzado en 3.1 entradas, ha permitido una carrera limpia para promedio de 2.70, le han conectado cinco inatrapables y ha ponchado a cuatro bateadores.

Jon Jay, también con raíces cubanas batea para .293 (99-29) tiene 22 carreras anotadas, 20 remolcadas, un Jonrón, cinco dobles y un triple.

Juego de Estrellas en la Liga de Arizona

El habanero Yonder Alonso disparó tres hits en cuatro veces al bate incluido un doble con dos carreras empujadas en el partido que su equipo, las Estrellas del Oeste, ganaron 8 x 7 a las Estrellas del Este en la fuerte Liga de Arizona. Alonso quien fue el quinto bate de su equipo, jugó este año para los Rojos de Cincinnati en Ligas Menores.

Por otra parte, el lanzador Tommy Mendoza que nació hace 22 años en la Ciudad de Hialeah y de padres cubanos fue el abridor por el equipo del Este. Lanzó una entrada donde permitió dos carreras, dos hits--uno de ellos de Alonso-- regaló una base y ponchó a un bateador. Mendoza juega para la organización de los Angeles de los Angeles.

Lo relevó en la segunda entrada el derecho de Villa Clara Reidier González quien estuvo perfecto, necesitó siete pitcheos - todos fueron en la zona de strike- para ponchar a dos bateadores y dominar en un roletazo a segunda base al tercero. González pertenece a los Azulejos de Toronto.

Por la novena del Este también jugó en el campo corto como suplente José Iglesias, quien se tomó dos ponches en sendos turnos al bate. El torpedero de 19 años recientemente fue firmado por los Medias Rojas de Boston.

Cubanos en República Dominicana

Aquí está la actuación de los peloteros cubanos y de Alex Avila cuya familia es cubana de nacimiento, en la Liga de República Dominicana. Las estadísticas están actualizadas hasta el día de hoy.

El jardinero Yasser Gómez de las Estrellas Orientales, ha jugado en los 15 partidos de su equipo, en este momento su promedio es de 269 producto de 14 hits en 52 veces al bate. Ha disparado seis dobles, anotado seis carreras con cuatro ponches e igual cantidad de bases por bolas recibidas.

Sus nueve carreras empujadas lo colocan como segundo del club y entre los primeros de la Liga Dominicana a tres del líder Juan Francisco.

Yadel Martí, de los Tigres de Licey, tiene una victoria con una derrota y su efectividad es de 3.55. En tres partidos iniciados le han conectado 14 hits en 12 entradas ha ponchado a dos, regalado dos boletos y le batean para .286. Gómez y Martí jugaban en Industriales y están buscando contratos con alguna organización de Grandes Ligas.

Otro que está en los Tigres es el matancero Amaury Cazaña. Batea de 30 x 5 para un average de .167, dos dobles, dos anotadas, dos empujadas, siete ponches y un boleto en nueve partidos jugados.

En los Tigres también está el pinareño Juan Miguel Miranda pero todavía no ha debutado con el equipo azul.

El pitcher habanero Raúl Valdés de los Toros del Este, le permitió un doble al único bateador que ha enfrentado en lo que va de temporada, precisamente a su compatriota Yasser Gómez.

En los Leones del Escogido el antesalista Donnell Linares otro ex Industrialista, ha jugado en cinco partidos donde ha bateado de 19-3 para un promedio de .158, tiene un doble, una anotada, un boleto y dos ponches.

Por ultimo, el receptor cubano americano Alex Avila también está jugando para los Leones. En 11 partidos su average es de .158 (38-6) con un doble, tres anotadas, tres impulsadas y se ha ponchado en 11 ocasiones.