En Iowa la elección es entre el miedo y la ansiedad

Las elecciones presidenciales tradicionalmente hablan de aspiraciones futuras, ofreciendo una visión de un mañana mejor, la esperanza y el cambio de Barack Obama o el conservadurismo compasivo de George W. Bush. Sin embargo, este año, incluso antes de que se haya emitido una sola votación, se ha afianzado un sentimiento mucho más oscuro.

En todo Iowa, a medida que se acercaba la primera contienda de nominación hoy lunes, los votantes recorren las calles nevadas para escuchar a los candidatos, se mezclan en eventos de campaña y hablan casualmente de la perspectiva de una Tercera Guerra Mundial, disturbios civiles y una nación que se desmorona, escribe Lisa Lerer en The New York Times.

Hace cuatro años, los votantes estaban preocupados por una creciente pandemia, la incertidumbre económica y las protestas nacionales. Ahora, en la primera elección presidencial desde el asedio al Capitolio el 6 de enero de 2021, esas ansiedades se han convertido en un temor más sombrío y existencial sobre los fundamentos mismos del experimento estadounidense.

“En Iowa ahora mismo se tiene la sensación de que estamos caminando sonámbulos hacia una pesadilla y no hay nada que podamos hacer al respecto”, dijo Doug Gross, un abogado republicano que ha estado involucrado en la política de Iowa durante casi cuatro décadas, se postuló para gobernador en 2002 y planea apoyar a Nikki Haley en las asambleas electorales del estado el lunes. “En Iowa, la vida no se vive en extremos, excepto el clima, y aun así todavía sienten esta dramática sensación de fatalidad inevitable”.

Donald J. Trump, el favorito dominante en las primarias republicanas, salta de los tribunales a la campaña electoral, mezclando su retórica con siniestras amenazas de represalias y sugerencias de tendencias dictatoriales. El presidente Biden condena la violencia política y sostiene que si pierde, la democracia misma podría tambalearse.

Bill Bradley, de 80 años, que sirvió durante 18 años como senador de Nueva Jersey, recordó cuando se postuló para la nominación presidencial demócrata en 2000 y pasó más de 75 días en Iowa durante su candidatura.

Esta carrera presidencial, dijo, es “un momento diferente a cualquier elección en mi vida”.

Añadió que la campaña por la Casa Blanca en 1968 “fue una elección bastante dura, pero Humphrey versus Nixon no fue exactamente Trump versus Biden. La diferencia es muy marcada en términos de los valores estadounidenses y en términos de cuál será el futuro”.

“Se avecina una guerra civil, estoy convencido de ello”, dijo Mark Binns, que había escuchado a dos candidatos republicanos, Haley y Ron DeSantis, esa misma mañana.

Binns no es la imagen de un radical precisamente. Es un ingeniero químico de 65 años que vive en Kentucky y estuvo en la ciudad para la Cumbre de Combustibles Renovables de Iowa. Votó por Biden en 2020, pero no está seguro de por quién votará este año.

De hecho, está considerando evitar por completo la temporada electoral. Temeroso de la posibilidad de violencia política, Binns está considerando viajar a Brasil en noviembre de 2024.

“Literalmente, puedo salir del país esa semana”, dijo Binns. “La división es demasiado amplia”.

El miedo que expresan Binns y otros votantes es bipartidista, aunque cada lado culpa al otro por causarlo.

A los demócratas les preocupa que una segunda administración Trump pueda hundir al país en el caos, pisotear los derechos constitucionales y destruir la legitimidad de las elecciones. Trump y sus partidarios hacen afirmaciones falsas de que las elecciones anteriores fueron robadas, que el motín del 6 de enero no fue una insurrección y que la administración Biden ha estado utilizando el sistema legal para procesar a sus oponentes políticos. En los años transcurridos desde el ataque al Capitolio, Trump y elementos tanto tradicionales como marginales de los medios conservadores han impulsado un constante tamborileo de esas mentiras, un esfuerzo por darle la vuelta a la narrativa del 6 de enero y socavar la legitimidad de la administración Biden.

El resultado es un frenesí desorientador de hechos y falsedades que giran en torno a cuestiones que antes se consideraban sacrosantas en la vida pública. Encuestas recientes muestran que los estadounidenses tienen una visión más sombría del futuro y expresan una nueva apertura a la violencia política.

Dave Loebsack, excongresista y profesor de ciencias políticas, dijo que le preocupaba la violencia política, incluso en lugares como Iowa. Le sorprendió lo divisivas que se habían vuelto las elecciones de la junta escolar en su pequeña ciudad de Mount Vernon, Iowa.

“El miedo está impulsando a ambas partes, y eso también puede llevar a ambas partes a los extremos”, dijo Loebsack. “Esta no es una buena situación”.

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