Los demócratas se aseguraron el martes el control de la Cámara de Representantes estadounidenses y disputaban palmo a palmo la mayoría en el Senado, en elecciones de mitad de término marcadas por el descontento popular con la guerra en Irak y los escándalos en que se han visto involucrados legisladores republicanos, informó la AP.

Los demócratas también obtuvieron una mayoría de las gobernaciones estatales.

"Señor presidente, hay que cambiar de rumbo en Irak", declaró la demócrata californiana Nancy Pelosi, quien será la primera mujer en presidir la cámara baja.

Ayudados por la insatisfacción generalizada con el presidente George W. Bush, los demócratas ganaron las gobernaciones de Nueva York, Ohio y Massachusetts por primera vez en más de una década, y luego se apuntaron las de Colorado, Maryland y Arkansas. Pasada la medianoche del martes, se habían asegurado por lo menos 28 gobernaciones.

Bush siguió los escrutinios desde la Casa Blanca y vio cómo el electorado dio a los demócratas dos docenas de nuevas bancas en la Cámara, lo que creará un nuevo Congreso y seguramente complicará sus últimos dos años en el poder. Necesitaban 15 escaños nuevos para alzarse con el control de la cámara baja.

Con la Cámara de Representantes en poder de los demócratas, los dos últimos años de la presidencia de Bush estarán llenos de trabas. Es posible que se inicien investigaciones de su gestión y se obstruyan sus iniciativas políticas.

Las elecciones "no han transcurrido de la forma que le hubiese gustado", comentó el secretario de prensa de la Casa Blanca Tony Snow.

Charlie Crist fue uno de los raros elementos favorables para los republicanos, al ganar la gobernación de Florida, que ocupa el hermano del presidente, Jeb Bush. Y el gobernador republicano de California, Arnold Schwarzenegger, obtuvo un nuevo mandato en el estado más poblado del país.

Además, los demócratas obtuvieron bancas senatoriales ocupadas hasta ahora por los republicanos en Pensylvania, Rhode Island, Misuri y Ohio, aunque no lo lograron la Tennesi, donde el republicano Bob Corker derrotó al representante Harold Ford. Jr., en una votación extremadamente competitiva.

Indiana fue particularmente decepcionante para los republicanos. Los representantes John Hostettler, Chris Chocola y Mike Sodrel perdieron en un estado en el que la impopularidad del gobernador republicano Mitch Daniels se sumó al descontento con Bush.

La representante republicana Nancy Johnson perdió su intento de refrendar su mandato decimotercero en Connecticut; Anne Northup perdió en Kentucky tras 10 años en la Cámara; y el representante Charles Taylor fue derrotado en Carolina del Norte.

Los escándalo pasaron igualmente factura a los republicanos. El demócrata Zack Space reemplazará a Bob Ney, que se declaró culpable de corrupción en el escándalo del cabildero Jack Abramoff. El republicano John Sweeney perdió su banca en Nueva York pocos días después de aparecer informaciones de que maltrató a su esposa —hecho negado por la mujer—. Los republicanos perdieron además la banca del representante Mark Foley en la Florida. Dimitió el 29 de septiembre por haber enviado mensajes telefónicos inapropiados a los becarios del Congreso.

El representante Don Sherwood perdió pese a haberse disculpado ante el electorado por sus relaciones extramatrimoniales con una mujer mucho más joven; y el representante Curt Weldon, también de Pensylvania, cayó tras verse mezclado en un escándalo de corrupción.

Los sondeos de opinión indicaron que los demócratas recibieron el respaldo de los independientes casi en un 60%, y que la clase media desertó del Partido Republicano.

Seis de cada 10 electores dijeron estar decepcionados con el desempeño de Bush, creen que el país marcha en dirección equivocada y se oponen a la guerra de Irak.

Por otra parte, el senador por Connecticut, Joe Lieberbman, defendió su banca tras postularse como candidato independiente. Su triunfo marca una sorprendente recuperación tras haber sido descartado como representante del Partido Demócrata en las primarias de hace unos meses. Aunque compitió como independiente, en el nuevo Congreso votará con los demócratas.

La senadora Hillary Rodham Clinton retuvo de forma abrumadora su banca en representación de Nueva York, con un 70% del voto a favor.

En disputa estaban los 435 curules de la Cámara de Representantes y 33 de los 100 escaños en el Senado.

Una encuesta nacional a boca de urna reveló que aproximadamente seis de cada 10 votantes se opone a la guerra en Irak. Apenas un tercio dijo que la guerra ha mejorado la seguridad a largo plazo de Estados Unidos, comparado con el 46% en una encuesta nacional a boca de urna en 2004.

Cuatro de cada 10 votantes opinó que la próxima generación vivirá peor que la actual, y dos de cada tres personas criticaron fuertemente el desempeño de Bush.

La derrota del Partido Republicano fue saludada con satisfacción por muchos en un mundo diametralmente opuesto a la invasión de Irak e indignado por los rigurosos métodos usados por el gobierno de Bush para combatir el terrorismo.

Desde Estrasburgo hasta Pakistán, políticos, analistas y ciudadanos comunes expresaron el miércoles sus esperanzas de que la captura, por parte de la oposición demócrata, de al menos una cámara en el Congreso, obligue a Bush a mostrar un enfoque más conciliador hacia las crisis globales y enseñe al presidente norteamericano una lección en humildad.

En un extraordinario comunicado conjunto, más de 200 miembros socialistas del Parlamento Europeo exaltaron los resultados de los comicios norteamericanos diciendo que era "el comienzo del fin de seis años de pesadilla para el mundo". Los parlamentarios se congratularon también de que el gobierno de Washington había quedado "seriamente debilitado".

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