Su peso en oro
Las Grandes Ligas premian resultados: Seis peloteros cubanos sumaron más de 25 millones de dólares en 2006.
Los seis peloteros cubanos que se mantuvieron durante toda la temporada de 2006 en las Grandes Ligas, y que proceden de Series Nacionales, ganaron colectivamente más de 25 millones de dólares en el torneo finalizado el 30 de septiembre. El monto recibido por cada uno estuvo en correspondencia con los contratos firmados previamente, de acuerdo con la calidad, experiencia y facultades mostradas sobre el terreno.
El pinareño José Ariel Contreras, abridor de los Medias Blancas de Chicago, devengó 8 millones 500 mil dólares. Liván Hernández, que estuvo con el Washington y después pasó al Arizona, obtuvo 8 millones; y Danys Báez, relevista de los Dodgers y los Bravos de Atlanta, sumó 3 millones 750 mil. Báez acaba de firmar con los Orioles por tres años y 19 millones de dólares.
Orlando El Duque Hernández, que comenzó con el Arizona y fue canjeado a los Mets, reverdeció laureles: llegó hasta 3 millones 500 mil dólares. Hace muy pocos días consiguió un nuevo contrato con el mismo equipo y recibirá 12 millones por las contiendas de los próximos 2007 y 2008.
Los otros dos peloteros que tienen garantizados convenios de altas cifras recibieron excelentes salarios. Kendry Morales, de los Angelinos de Los Ángeles, percibió 750.000 dólares como parte de su pacto de 6 millones; pero cobró 3 millones con antelación, por estampar su firma. El ya extraordinario short stop Yunieski Betancourt fue retribuido con 677.000 dólares.
Y un séptimo, el vueltabajero Alaín Soler, devengó 400.000 dólares por el mes que estuvo en la Gran Carpa con los Mets. Este último tiene también un acuerdo de millones con los neoyorquinos.
Del otro lado del Estrecho
Todos estos jugadores, que salieron de Cuba por diferentes vías con el interés de llegar a la meca del béisbol y obtener la libertad y los derechos que les niega el gobierno, han logrado esas gratificaciones como parte de sus condiciones naturales para jugar pelota. También por el entrenamiento riguroso y la disciplina férrea, sin mirar vicisitudes tales como dejar atrás a sus familiares e ir a un país con un clima riguroso y otro idioma, tan necesario dentro y fuera del campo de juego.
Sin embargo, al otro lado del Estrecho de la Florida, otros jóvenes con facultades similares muestran conocimientos y destrezas por honorarios ridículos, si se tiene en cuenta que los peloteros son los protagonistas del diario vivir en la Isla, muy por encima de dirigentes, músicos y artistas de todo tipo.
El mísero dinero que reciben no está acorde con los valores monetarios que rigen en el mundo de hoy para los deportistas distinguidos. Las autoridades del país, con el marcado interés de demostrar al mundo "la pureza del béisbol en el socialismo" y no pagar un sueldo a los jugadores, los ha emplantillado en centros de trabajo a donde los peloteros o sus familiares acuden una vez por mes a cobrar una menudencia.
Las fugas de los jugadores José Ariel Contreras, primero, y poco después, Maels Rodríguez, Yobal Dueñas, Kendry Morales, Michel Abreu y Alaín Soler, así como los intentos fallidos de otros, obligaron al gobierno a extraer de sus arcas y repartir 240.000 dólares entre los 24 miembros del equipo nacional que tomó parte en el Primer Clásico Mundial (10.000 para cada jugador). Una cantidad exigua, si se compara con las que se ostentan sus ex compañeros, ahora en Grandes Ligas.
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