En palabras del ministro de Telecomunicaciones venezolano, Jesse Chacón, el cable de fibra óptica entre Cuba y Venezuela "abrirá todo un mundo de posibilidades en el intercambio de información y de contenido". El proyecto se interconectaría a todos los servicios del Caribe y a los que lleguen a Venezuela.

Se trata de un tendido submarino de más de 1.500 kilómetros que irá desde La Guaira, en el estado de Vargas, hasta Siboney, provincia de Santiago de Cuba. El cable enlazará los puntos de las respectivas redes nacionales de transportación de señal y el sistema satelital de restauración, como lo establece el acuerdo firmado entre ambos gobiernos.

Este proyecto estaría culminado en dos años, según cálculos del ejecutivo. Al mismo hay que sumarle el control de la principal empresa telefónica de Venezuela (CANTV), a partir de este año, y el lanzamiento del satélite Simón Bolívar en 2008.

En su oportunidad, la presidenta del Centro Espacial Venezolano, Nuris Orihuela, aseguró que con un satélite propio el país podría decidir qué señales transmitir, lo cual determinará plena soberanía en el manejo de las telecomunicaciones.

La interconexión submarina acordada entre La Habana y Caracas forma parte de la lista de convenios suscritos en enero, durante la visita del vicepresidente del Consejo de Estado, Carlos Lage. El acuerdo va desde la constitución de empresas mixtas para la modernización y construcción de puertos, hasta un préstamo para la Unión de Ferrocarriles de Cuba, a ser desembolsado en año y medio.

Cooperación sesgada

Para algunos analistas, la cooperación internacional que establece el gobierno venezolano responde a los altos precios del crudo en el mercado externo y tiene claros tintes ideológicos. Durante la firma de los nuevos "convenios de integración" con la Isla, Chávez incluso aseguró que cuando Estados Unidos "amenaza a Cuba, amenaza a Venezuela".

La lista de nuevos acuerdos alcanzados incluye programas de incentivo turístico y el traslado de venezolanos de bajos recursos a la Isla, "para que la conozcan y perciban su realidad sin distorsión", ha dicho la ministra responsable del sector, Olga Azuaje.

"Si pudiéramos suprimir las visas entre Cuba y Venezuela… Intercambio de alumnos entre nuestras universidades, pero en cantidades grandes, no tres o cuatro, sino 100, 200, 300, 500 para que haya una efectiva compenetración. Prestarnos, por ejemplo, una misión militar para que nos entrene allá", dijo el mandatario venezolano desde el Palacio de Miraflores.

Cuando se suscribió en Acuerdo Integral de Cooperación en el año 2000, el gobierno de Caracas se comprometió a entregar 53.000 barriles diarios de petróleo a La Habana (hoy el envío alcanza los 90.000 barriles) durante 15 años, incluyendo dos de gracia, con una tasa de financiamiento del 2% a largo plazo. A cambio se obtendría asistencia técnica en la producción de caña de azúcar, adiestramiento en el área turística, asesoría en materia ferroviaria, personal especializado en deportes y educación.

Expertos en el ámbito petrolero han considerado que los acuerdos son desfavorables para Venezuela, tanto que han intentado su impugnación ante el Tribunal Supremo de Justicia por carecer de la previa aprobación de la Asamblea Nacional, según establece la Constitución.

Más aún, José Toro Hardy ha calificado el intercambio como un trueque. "Venezuela —ha dicho el experto en materia de hidrocarburos— no puede seguir con esta regaladera. La prioridad de Venezuela debemos ser los venezolanos y, en particular, los pobres de Venezuela".

Seis años más tarde, se han suscrito 16 nuevos convenios que contemplan la constitución de empresas mixtas en las áreas de construcción de puertos, seguros, la producción de acero inoxidable en Venezuela, el financiamiento de una planta eléctrica, incluso entidades especializadas en créditos marítimos, y la ejecución de estudios conjuntos en la zona económica exclusiva del Golfo de México. El intercambio comercial entre los dos países llegó a 2.640 millones de dólares en 2006.

Petropolítica y megalomanía

Las autoridades norteamericanas han expresado preocupación por los estrechos lazos entre Cuba y Venezuela. En 2004, el entonces portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, llegó a asegurar que inquietaba a Estados Unidos "que un país con una tradición democrática como Venezuela quisiera fortalecer sus lazos con el único régimen no democrático y con la única economía cerrada del hemisferio".

Según el último informe emitido en 2006 por la Comisión de Asistencia para una Cuba Libre, dirigida por la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, "hay claras señales de que el régimen está usando dinero provisto por el gobierno venezolano de Chávez para reactivar sus redes en el hemisferio y subvertir a gobiernos democráticos".

Hoy trabajan en Venezuela más de 26.000 médicos cubanos, tal y como lo recordó el vicepresidente Carlos Lage, y 3.000 entrenadores deportivos, según el convenio de cooperación energética. Además, 300.000 venezolanos han viajado a la Isla por la Misión Milagro, para recibir tratamiento oftalmológico.

La Habana es tan sólo uno de los destinos del financiamiento que el gobierno venezolano ha entregado a otros países, como parte de una estrategia internacional calificada por algunos como petropolítica.

Chávez ha comprado bonos de la deuda de Argentina y Ecuador, financia obras sociales en Bolivia y Uruguay, ha condonado las deudas de Guyana y Nicaragua, e incluso entregó cinco millones de dólares a los damnificados por el huracán Katrina en Estados Unidos. Todo a cuenta de los ingresos por la producción de crudo.

Está claro que la política de exportación de la revolución socialista de Hugo Chávez sólo podrá sostenerse en el tiempo en un escenario con altos precios del petróleo, de lo contrario los planes de inversión en Cuba y Latinoamérica no tendrán el soporte económico para materializarse. Sobre todo, en momentos en los que se discute en la Isla, una de sus principales aliadas en el continente, la posible sucesión de Fidel Castro a propósito de su delicado estado de salud.

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