Mesa-Lago: El gobierno 'carece de un plan' para enfrentar la crisis

El gobierno de Raúl Castro "carece de un plan económico" en medio de la peor crisis desde el colapso de la Unión Soviética, advierte el economista cubano Carmelo Mesa-Lago en un artículo publicado este domingo en el diario español El País.

La gran paradoja cubana es que la economía centralizada no puede sacar "ventaja de su poder para planificar y establecer una estrategia coherente que la saque del marasmo que sufre", afirma.

En añadidura, "el equipo económico completo ha sido despedido", señala Mesa-Lago, catedrático de Economía y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Pittsburgh.

El economista recuerda que crecimiento disminuyó del 12,5% al 4,3% entre 2007 y 2008. El gobierno había anunciado un crecimiento del 6% para 2009, pero en mayo tuvo que reducir sus proyecciones a poco más del 2%. Sin embargo, analistas como Pavel Vidal, del Centro de Estudios de la Economía de Cuba, en la Universidad de La Habana, indican que la cifra podría quedar en números negativos, en -0,5%.

En su artículo, Mesa-Lago recoge los últimos datos de la crisis económica cubana.

"El número de turistas, segunda fuente de divisas, se estancó en febrero y cayó un 2,6% en marzo, mientras que los ingresos por turismo disminuyeron un 14% en el primer trimestre, y el ministro del ramo advierte de que empeorará el resto del año (…) La producción de níquel, tercera fuente de divisas y de la mitad de las exportaciones cubanas, cayó un 8% en 2008 y su precio mundial un 80%, lo que hace casi no rentable su explotación".

La caída del turismo y de los precios del níquel podrían ocasionar la pérdida de 740 millones de euros, lo que afectará las importaciones, dice.

Asimismo, la balanza comercial "arrojó un déficit de 7.900 millones de euros en 2008 porque las exportaciones se estancaron, mientras que las importaciones se dispararon un 43%. Según el ministro de Comercio Exterior, el déficit se acentuó en el primer trimestre de 2009: el 78% del intercambio total correspondió a importación y el 22% a exportación".

Se espera que las remesas procedentes de Estados Unidos caigan, a pesar de las medidas del gobierno de Barack Obama, "porque la crisis estadounidense golpea más duro a los emigrantes recientes que son los que envían más dinero".

De acuerdo con Mesa-Lago, la deuda externa, "de 13.560 millones de euros en 2008, equivalió al 380% del valor de las exportaciones. La iliquidez se agravó en 2009 por dificultades en obtener crédito externo, que le cuesta a Cuba entre un 20% y un 30% más que a otros países; los bancos estatales tienen pocas divisas y corren el riesgo de insolvencia, y 80 empresas estatales han pospuesto pagos a acreedores externos. Las cuentas bancarias de cientos de empresas mixtas están congeladas desde hace meses por el gobierno, que impide la expatriación de ganancias y pagos a proveedores foráneos". Entre tanto, La Habana rechaza la invitación de la OEA a solicitar su reingreso, lo cual facilitaría "su posterior acceso" al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y a los préstamos que necesita.

A esto se suma que la demanda de productos cubanos en China y Rusia "ha declinado; la inversión externa caerá un 70% y ya se ha recortado la interna; se cierran industrias (neumáticos, empacadora de aluminio, productos lácteos) por falta de insumos importados y crédito externo", entre otros problemas.

Las medias tomadas por el gobierno para incentivar la productividad no han dado resultado. "El plan de pago por resultados (destajo), pilar de las reformas de Raúl Castro y aprobado hace 17 meses, sólo se aplica al 18% de la fuerza laboral; los administradores lo rechazan porque los técnicos pueden ganar mucho menos que los obreros con alta productividad. El salario real disminuyó un 3,4% en 2008 y se augura que bajará más este año", afirma Mesa-Lago.

En la agricultura, "toneladas de tomate, cebolla, remolacha, boniato, zanahoria y berro se han perdido por incapacidad estatal para recogerlas, almacenarlas o procesarlas para conservas. La producción agrícola cayó en promedio un 7,3% en el primer trimestre respecto a 2008".

La crisis no ha llegado aún al extremo de 1992-1994 por tres razones, dice Mesa-Lago: El presidente de Venezuela, Hugo "Chávez suministra el 65% del petróleo necesario a precios subsidiados equivalentes a 1.850 millones de euros, y paga 4.000 millones de euros por 40.000 profesionales cubanos que trabajan en Venezuela, y el 65% de los cubanos reciben remesas del extranjero. Pero si la economía decrece un 0,5%, será el peor desempeño desde 1994", advierte.

La estrategia para enfrentar esta situación debería analizarse y aprobarse en el VI Congreso de Partido Comunista, anunciado por Raúl hace un año para el segundo semestre de 2009. "Pero las reuniones locales del Partido este año no lo han mencionado, ni se ha publicado la convocatoria", dice el académico. "Se rumorea que el congreso será pospuesto por la crisis, pero el economista independiente cubano Óscar Espinosa Chepe ofrece otras razones: la insatisfacción popular, el peligro que la discusión se salga de control y la obstinación a no hacer reformas económicas profundas recomendadas por numerosos economistas del país", añade.

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