Kendry Morales se abre paso con las dos manos
'Y apenas está empezando. Esa es la parte más emocionante', dice su compañero de equipo Torii Hunter.
Quizás pocos en Grandes Ligas han perseverado como lo ha hecho el cubano Kendry Morales, quién escapó de la Isla en el 2004. En Estados Unidos se dedicó a mejorar su destreza como pelotero mientras esperaba por un puesto en Grandes Ligas, reportó el sitio en internet MLB.com.
La oportunidad por fin se presentó cuando Mark Teixeira firmó con los Yankees de Nueva York, dejándole el camino libre para que se convirtiera en el inicialista titular de los Angelinos. Mientras Teixeira está deleitando a los Mulos y a sus fanáticos, los Angelinos están felices con el desempeño de Morales.
"Lo hemos estado diciendo desde los entrenamientos: 'Morales va a batear'", dijo el jardinero Torii Hunter. "El único interrogante era en torno a su defensa y, en ese aspecto, también ha respondido".
"Los que jugaron antes que yo eran jugadores experimentados. Yo no merecía estar en Grandes Ligas todavía", dijo Morales. "Pero me alegró que esperé por la oportunidad".
Morales bateó .284 con 15 jonrones y 49 impulsadas en la primera mitad de este campaña y se ha encendido en la segunda. Fue elegido como el Jugador del Mes en la Liga Americana, en agosto, al conectar 10 jonrones e impulsar 33 carreras en ese tramo.
Morales está tan orgulloso de su labor con el guante como lo está de su desempeño ofensivo.
"Le he dedicado el mismo tiempo a la defensa que al bateo", explicó. "Una vez que comenzó la temporada se me ha hecho más fácil porque ya conozco a los bateadores y al cuerpo monticular".
El piloto de los Angelinos, Mike Scioscia, recientemente declaró que piensa que Morales merece ser considerado para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, lo cual indica lo mucho que el joven ha progresado.
"Quizás no voten por él porque es su primera temporada completa y no se ha dado a conocer todavía", dijo Hunter. "Definitivamente debería ser considerado".
Morales se ha beneficiado del conocimiento y de la experiencia de veteranos como Hunter, el dominicano Vladimir Guerrero y los venezolanos Juan Rivera y Bobby Abreu.
La influencia de Abreu en especial ha sido imposible de pasar por alto.
"Creo que el español ayuda porque hablan mucho", dijo Hunter de la relación de Abreu con Morales.
Los Angelinos han tenido a muchos bateadores a través de los años, entre ellos Guerrero, Troy Glaus, Garret Anderson, Reggie Jackson, Mo Vaughn, Don Baylor, Tim Salmon y Leon Wagner. Pero nunca han contado con un bateador ambidiestro con el poder de Morales.
"Este tipo tiene mucho poder de ambos lados", dijo Hunter. "Y apenas está empezando. Esa es la parte más emocionante de la historia de Kendry Morales".
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