México y Venezuela retiraron a sus respectivos embajadores y redujeron sus relaciones diplomáticas a encargados de negocios, ante la negativa del gobierno de Hugo Chávez a ofrecer una disculpa al presidente Vicente Fox, por sus expresiones "ofensivas e indignantes" contra el mandatario mexicano.

La crisis comenzó cuando Fox, al parecer molesto por las posiciones anti-ALCA del gobernante venezolano, comentó —después de la Cumbre de Mar del Plata— que hay "presidentes, por fortuna los menos, que siguen culpando al exterior de todos su problemas", en alusión a Chávez y al argentino Néstor Kirchner.

Chávez contestó, en su mejor estilo, acusando a Fox de "cachorro del imperialismo" norteamericano. Después, en su programa Aló, Presidente, jugueteando con la ironía y el desafío, recurrió a una copla del llano venezolano para decirle a su homólogo mexicano: "no se meta conmigo caballero, porque sale espinado (escarmentado)".

Nada de ataques personales, repetía el pasado lunes Fox. "Mi discusión es sobre temas. Defiendo y defenderé con pasión el libre comercio. América debe configurarse como un poderoso bloque económico", afirmó al recordar que 29 de los 34 países reunidos en Mar del Plata estuvieron de acuerdo con poner en marcha el ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas).

El gobierno azteca había recibido una nueva afrenta, pese a los esfuerzos de resolver el asunto por la vía diplomática. Chávez rehusó disculparse y retiró a su embajador de México antes que se cumpliera el "ultimátum" de Fox. El canciller mexicano, Luis Ernesto Derbez, no tuvo otra alternativa que suprimirle "su acreditación ante el gobierno, por lo que no podrá volver a asumir funciones al frente de la representación diplomática en México".

Al hacer pública la postura oficial del gobierno mexicano, Derbez informó que su embajador en la República Bolivariana de Venezuela, Enrique Manuel Loaeza, saldría de aquel país. Precisó que la Embajada de Venezuela acreditó al diplomático Néstor González Pacheco como encargado de negocios, y México procedió a hacer lo mismo con el ministro Marco Antonio García Blanco.

"En consecuencia, las relaciones entre los Estados Unidos Mexicanos y la República Bolivariana de Venezuela se reducen a nivel de encargados de negocios (…) La histórica relación de amistad entre nuestro país y el pueblo de Venezuela continúa inalterada", aclaró el canciller.

La reacción de Fox

El presidente Vicente Fox reconoció que su gobierno consideraría la posibilidad de romper relaciones con Venezuela si se mantienen las ofensas de su homólogo Hugo Chávez. "Si continuamos escuchando lo que hemos estado escuchando, sí, por supuesto. Nosotros no habíamos pedido nada hasta el momento en que él (Chávez) nos ha agredido repetidamente. Nosotros tenemos dignidad, esa es la situación", dijo.

Así, calificó de desafortunado el diferendo con su contraparte venezolana y sostuvo que son inaceptables las ofensas al país y a la dignidad del pueblo mexicano. "Lo que más apena —expuso— es cuando hay calificativos y adjetivos que no van en una relación diplomática seria, como deben ser las cosas", aunque dijo que no espera que suceda "nada más allá" del anunciado retiro de los embajadores de ambos países.

Lógicamente, los partidos mexicanos reaccionaron de manera diferente, debido a sus posiciones ideológicas e intereses políticos.

Como era de esperar, el Partido de la Revolución Democrática (PRD, izquierda) responsabilizó a Fox de la crisis diplomática que viven México y Venezuela. "Hay que recordar que quien inició el incidente fue el presidente Fox, no lo inició el presidente Hugo Chávez", puntualizó el PRD mediante su vocero Gerardo Fernández Noroña.

"Es la segunda vez —acotó el vocero perredista— que este gobierno de la República pone al país al borde del rompimiento de las relaciones diplomáticas, ha sido su imprudencia; ha sido su servilismo hacia el gobierno de Estados Unidos lo que ha generado, primero con Cuba y ahora con Venezuela, que se den estas situaciones graves". Admitió que las expresiones del presidente venezolano contra Vicente Fox fueron "duras", pero provocadas por la "actitud servil" del mandatario mexicano, quien asumió una posición "lejana a la de un jefe de Estado" y se mostró como un incondicional de Estados Unidos.

Sin embargo, el Partido Revolucionario Institucional (PRI), derrotado por Fox en las últimas elecciones, tuvo una reacción equilibrada ante el asunto.

Ante la amenaza que lanzó Chávez contra Fox, "los mexicanos estamos unidos en torno al presidente, más allá de cuestiones partidarias, porque se trata de asuntos del Estado mexicano", afirmó el candidato del PRI a la presidencia de la República, Roberto Madrazo Pintado.

El ALCA de la discordia

El trasfondo de la discusión es el Área de Libre Comercio de las Américas. Lo cierto es que el mandatario venezolano dictó que "el ALCA fue enterrada", pero 29 de los 34 países que participaron en la reunión de Mar del Plata decidieron continuar las negociaciones, después de la ronda que debe celebrar la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong Kong, en diciembre próximo.

Chávez seguramente quedó irritado tras la visita de George W. Bush a Brasilia, donde el presidente Luiz Inácio Lula da Silva admitió que podrían seguir las negociaciones para poner en marcha el ALCA. En realidad, siempre que han surgido crisis en estos asuntos, desde que en 1994 fue lanzado el proyecto, Washington y Brasilia han conseguido acercar posiciones.

Si en la reunión de la OMC se consigue algún compromiso en relación con los subsidios agrícolas de Estados Unidos y de la Unión Europea, es muy probable que Lula da Silva y los otros gobiernos del MERCOSUR reanuden los contactos y negociaciones para lograr el acuerdo de libre comercio.

El presidente venezolano sabe que este es un escenario posible y se comporta al "estilo Castro", con ataques personales e hirientes contra los gobernantes que defienden puntos de vista diferentes.

Cuando se produjeron los incidentes entre Castro y Fox, el mandatario cubano dio a conocer la grabación de una conversación telefónica privada con el mexicano, rompiendo todos los cánones de las relaciones entre jefes de Estado. Ahora, Chávez transmitió en su programa Aló, Presidente vídeos de discursos grabados en la reunión de Mar del Plata, celebrada a puertas cerradas, y que eran para el uso exclusivo de las cancillerías de los países participantes.

Dos visiones editoriales de la prensa mexicana:

-"Las diferencias en materia de integración comercial podrían ser susceptibles de acuerdo o no, pero no tendrían que implicar, en todo caso, una crisis bilateral de la magnitud de la presente, de no ser por la carencia de aptitudes diplomáticas de ambos mandatarios. En el caso del sudamericano, son célebres los encontronazos que ha generado su incontinencia verbal (…) En el caso de nuestro país esa carencia no es sólo una característica personal del propio Fox, sino también uno de los rasgos más catastróficos de su gobierno. En el sexenio en curso la posición de México en el mundo se ha degradado de manera inaceptable" ( La Jornada).

-"Es inconcebible que la rispidez verbal y la llana grosería, excluidas del trato respetuoso entre dirigentes modernos, se hayan impuesto en esta desavenencia, sobredimensionándola (…) Es inadmisible que el Presidente de México sea calificado de forma grosera por quien ha hecho de este tipo de incidentes diplomáticos una larga historia personal (…) a menos que este tipo de diferendos tenga un uso político para la preeminencia y el monopolio en la región, lo que resulta una contradicción con el espíritu bolivariano que se enarbola de forma reiterada pero que, en el fondo, pudiera encerrar otros intereses" ( El Universal).

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