Difícilmente en 1988 imaginó Luiz Inácio Lula da Silva que su lucha desde la cámara de diputados por instaurar la segunda vuelta en las elecciones presidenciales le podría impedir llegar al poder 18 años más tarde.

Si lo anterior no es más que una de las ironías de la historia, no hay duda que Lula confió en las encuestas que lo dieron como victorioso en una primera vuelta, para lo que necesitaba el 50 por ciento más uno de los votos.

Luego de la primera consulta, inmediatamente Lula decidió asistir al primer debate cara a cara con su opositor —nunca antes en Brasil un candidato a la reelección acudió a un debate televisivo—, el médico Geraldo Alckmin, uno de los líderes más conservadores del Partido Social Demócrata, quien resultó crecido con su triunfo en el duelo televisivo.

Sin embargo, según reveló este miércoles una encuesta realizada por Datafolha a las 48 horas del debate del domingo, el presidente brasileño y candidato a la reelección amplió la ventaja sobre su adversario. Los datos indican que ganaría con el 56% de los votos válidos, frente al 44% que obtendría Alckmin.

La carrera por el Planalto no conocerá reticencias ni escatimará esfuerzos. Si es cierto que el líder histórico del Partido de los Trabajadores parece tener las mayores posibilidades de ganar, todos piensan que el que dé tregua no dormirá a partir del 1 de enero próximo en el Palácio da Alvorada, la espléndida obra con que Oscar Niemeyer inauguró su diseño de Brasilia.

Sería pecar de parcialidad si no se mencionan algunos logros de Lula, proceso que comienza a implementarse luego del "baño de realidad" que se dio el ejecutivo a partir de su primer año. Si la gestión político-económica y la agenda de reformas son consistentes, no están "exentas de vulnerabilidades y de una coalición muy amplia pero heterogénea, inestable y difícil de sostener", asegura el sociólogo argentino Vicente Palermo.

Con independencia de las alianzas, en el último cuatrienio el Producto Interno Bruto mostró saldos favorables y, entre otros parámetros, las exportaciones crecieron, lo que incidió en la reducción del desempleo. A pesar de la decisión de pagar su deuda con el FMI, el monto de las reservas internacionales arribaba a 53.800 millones de dólares a principios de 2006.

En el mismo sentido, las presiones inflacionarias disminuyeron y la flexibilización de la política monetaria provocará un círculo virtuoso de reducciones graduales de la tasa de interés, aumento de la inversión y expansión del PIB, profetizaba hace unos meses, y con hartas razones, el prestigioso economista venezolano Germán Ríos.

El incremento del salario mínimo, la reducción relativa de la pobreza y las reformas en áreas como educación, dicen bien de la agenda oficialista.

Otro horizonte de reflexión

Las reflexiones sobre el mandato de Lula se suelen enquistar en lo que ha hecho, que en realidad no es despreciable. A las meditaciones debería añadirse, sin embargo, lo que prometió y no llevó a cabo, binomio que permite deslindar con mejor perspectiva el origen de la segunda ronda electoral.

El director de Ciencia Política de la Universidad del Desarrollo, Gonzalo Müller, anota un incumplimiento capital: "Los múltiples casos de corrupción que han teñido el gobierno de Lula son los mismos males que el juró combatir". Esto "ha provocado que un débil y poco carismático candidato de oposición como Alckmin le arrebatara la mayoría absoluta y lo haya arrastrado a una definición en segunda vuelta", precisa el catedrático.

A pesar de que fueron las zonas más pobres de la geografía brasileña las que esta vez volvieron a poner su esperanza en el otrora dirigente sindical, en 2003, con un año de mandato, el cardenal Paulo Evaristo Arns reprochaba desde el diario O Globo que el presidente todavía no ejecutaba el programa Hambre Cero que le dio notoriedad en el mundo. Arns constituye un referente en la iglesia progresista brasileña.

Una noción de la mezcla de sentimientos que embargan a muchos cariocas cuando enfrentan la biografía sin duda admirable de Lula, se hizo gráfica cuando el cardenal lanzó su crítica. El purpurado dijo hacerla con "pena", y dejaba claro que aún confiaba en el ex líder obrero. Arns confesó que había sacado cerca de veinte veces a Lula de la cárcel, durante la dictadura en Brasil, de la cual ambos fueron oponentes sin desmayos.

Más allá de los escándalos de corrupción sobre los que tanto se ha especulado y cuyas resonancias no se acallan, para Guillermo Holzman, catedrático de la Universidad de Chile, la segunda vuelta habría que relacionarla con el descontento de la población hacia los partidos políticos y, en el seno de estos mismos partidos, sobre cómo Lula ha manejado el gobierno en los últimos dos años, señala Holzman.

Precisa que el ex sindicalista no ha sido exitoso en las negociaciones con el Congreso sobre planes de beneficio social prometidos, que atañen a la vivienda y otras áreas. Su voluntad de persuadir a los estados tampoco ha sido efectiva en cuanto a la cooperación de estos con los sectores más desvalidos, subrayó. Sin duda que aquí hay, recalca Holzman, respuestas al porqué de la segunda vuelta.

No resulta extraño, de acuerdo con el profesor chileno, que en los territorios menos desarrollados la mayoría votara por Lula, ya que para los pobres "instalarse en sintonía con tonos socialistas o populistas es estructural en América Latina, y particularmente en Brasil".

Un agudo sociólogo, el argentino Vicente Palermo, entiende que las falencias del Partido de los Trabajadores vienen desde antes. El partido de Lula estacionó su eficacia para hacer oposición, pero no se elaboraron —apunta el sociólogo— los recursos con los cuales tomar las riendas del poder, entre ellos mapas cognitivos y diagnósticos que involucraran fundamentalmente la complejidad de las condiciones de procesamiento político en Brasil. Hubo más tarde —explica Palermo en un ensayo— un esfuerzo para recubrir esta fisura.

Aún favorito

Gonzalo Müller opina que lo más probable es que Lula gane la reelección, pero lo hará —agrega— de un modo pírrico y no triunfante, signo de que sólo la falta de una verdadera alternativa ha hecho que los brasileños, aunque desilusionados de su gobierno, se hayan visto obligados a mantenerlo en el poder, afirma el estudioso.

"Ojalá en el segundo mandato, ahora sin mayoría en el Congreso, sea fiscalizado con fuerza y se vea en la necesidad de dialogar y construir acuerdos con la oposición, lo cual podrá darle alguna esperanza al pueblo brasileño de que los escándalos de corrupción declinan para desaparecer", acota Müller.

Profesora de la Universidad Católica de Chile, Lorena Oyarzún dice a Encuentro en la Red que cree que va a ganar Lula, a pesar de sus inconvenientes en implementar algunas políticas. La primera vuelta no ha sido un castigo, sino reflejo del desgaste que significa gobernar, y aduce Oyarzún que Lula "ya tiene un electorado que va a votar por él sí o sí".

Por su parte, Holzman coincide en que el otrora obrero metalúrgico va a ganar, "aunque será un triunfo estrecho". "Me da la impresión que va a hacer un trabajo de campo potente, y creo que tiene mayor credibilidad —no siendo mucha— que Alckmin. Quizá no mejorará, pero al menos no empeorará la actual situación", finalizó Holzman.

Vale advertir que las anteriores no son, por supuesto, otra cosa que criterios de un selecto grupo de académicos, quienes, como las encuestas previas a los comicios del pasado 1 de octubre, son falibles, para utilizar un término grato al mundo universitario. La única respuesta —y esto es verdad de Perogrullo— la darán las urnas el 29 de octubre venidero.

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