Entrevista con Yunel Escobar

El sitio ESPNdeportes.com publicó una entrevista realizada por Leonte Landino al torpedero cubano Yunel Escobar que reproduzco para los lectores de Palmar de Junco.

Por Leonte Landino

El campocorto de los Bravos de Atlanta habló con ESPN Deportes sobre la situación del béisbol en Cuba y su salida del país para jugar en las mayores.

ESPN Deportes: ¿Cuál es la realidad del pelotero cubano en la isla?

Yunel Escobar: La realidad del pelotero cubano que juega en Cuba es muy dura, porque no tenemos implementos deportivos. Es decir, para desarrollarnos, para conseguir guantes, bates, se nos dificulta, hasta las pelotas también. Aquí lo tenemos todo y allá no tenemos nada.

ESPN Deportes: ¿Qué tanto apoyo se ve de las autoridades cubanas hacia la liga superior de Cuba?

Yunel Escobar: A los cubanos les hace falta el desarrollo a nivel internacional, y para desarrollar el béisbol uno tiene que jugar con el mundo entero, no con ellos mismos. Yo estuve viendo el Clásico Mundial de Béisbol y tienen muchos muchachos con mucho talento, pero les hace falta jugar.

ESPN Deportes: ¿Por qué se producen las deserciones de los peloteros cubanos?

Yunel Escobar: Porque hay muchas personas que merecen que les den apoyo y no se lo dan. Hay gente que no tiene casa para vivir, hay otros que no tienen carro para transportarse a los entrenamientos y hay otros que no tienen nada que comer, no tienen cómo ayudar a su familia y esas cosas te llevan a la deserción.

Hay otros peloteros que son buenos y no los sacan porque dicen que son posibles inmigrantes, ya que se ponen una camisa de los "Yankees de Nueva York", otros se ponen una gorra de los "Bravos de Atlanta", o por cualquier cosa le hacen la vida imposible a los peloteros y por eso no los sacan de Cuba. Ellos lo que pueden hacer es irse en una balsa, en una lancha, en lo que se pueda huir del país.

ESPN Deportes: En tu caso específico, ¿por qué saliste de Cuba?

Yunel Escobar: Me puse en el espejo de muchos peloteros que fueron grandes y no le dieron el valor como en el caso de Omar Linares, Germán Mesa … no tenían el valor para que le dieran su casa, su carro, su dinero, todas esas cosas … y yo creo que en ese espejo me miré y en ese espejo decidí irme.

ESPN Deportes: Descríbenos un poco esa situación que tú viviste.

Yunel Escobar: Salí de casa un 24 de septiembre y llegué al país el 6 de octubre, muchos días escondido en el mismo país … fue un día, dos días de mar, en una embarcación con 36 personas. Veníamos seis peloteros, de los seis, cinco firmamos y el único que ha podido jugar en Grandes Ligas he sido yo y los demás están en las ligas menores.

ESPN Deportes: ¿Cuál es el proceso que tienen que pasar?

Yunel Escobar: El cubano cuando llega a este país tiene lo que es la Ley de Ajuste Cubano. Tenemos que durar un año y un día en este país para ser residentes, tener el permiso de trabajo e incorporarse a la sociedad y buscar un agente que te represente para que te pueda ayudar. Yo llegué a las Grande Ligas sin un agente. Por eso cada día yo salgo al terreno a demostrar y a abrirle la puerta a un pelotero cubano que está en la isla.

Cuando yo llegué, yo podía haberme ido para República Dominicana, pude haberme ido a Nicaragua, Costa Rica, a un tercer país para buscar mi residencia y declararme agente libre, pero no fue mi caso. Yo le recomiendo a todos los peloteros cubanos que hagan eso, porque con la agencia libre puedes buscar un buen bono, puedes incluso buscar hasta el equipo que más te guste. En mi caso entré al draft de Estados Unidos y me eligió los Bravos de Atlanta en la segunda ronda y no tuve más opciones.

ESPN Deportes: ¿Qué es lo más difícil en cuanto a tomar la decisión de desertar?

Yunel Escobar: Primero que todo no puedes hablar porque siempre hay una persona que informa todo lo que se habla. Entonces no podía ni hablar ni con mi mamá, ni con mi papá, porque tenía mucha vigilancia. Hoy por hoy muchos peloteros tratan de salir de la isla y no pueden salir porque lo comentan con otras personas. Dos días en el mar con tiburones, con olas de ocho pies de altura. Ya cuando estuve en medio del mar yo nunca pensé llegar a tierra porque esa es una cosa impresionante. Yo nunca he ido más al mar.

ESPN Deportes: En retrospectiva, ¿cómo ves la salida de Cuba, si tuvieras que volver a hacer?

Yunel Escobar: Yo le dije a mis compañeros: "Si alguna vez nos cogen yo creo que no vuelvo a hacer esto, me quedo en Cuba". Por eso todo el cubano que llegue yo siempre lo apoyo, porque de verdad lo que hizo es un sacrificio demasiado grande.

ESPN Deportes: ¿Cuál debería ser la política de Estados Unidos en cuanto a recibir a los peloteros cubanos?

Yunel Escobar: Ojalá Estados Unidos los apoyen cada vez que vengan aquí y cada vez que vengan les den un chance para que Cuba se dé cuenta del talento que tiene como pelotero y que no trunquen la carrera de muchos peloteros que tiene en la isla.

¿Cuánto ganan los jugadores cubanos?

Aunque la danza de los millones en las Grandes Ligas se ha frenado un poco debido a la crisis económica los grandes salarios todavía están presentes. Estos son los peloteros cubanos y de raíces cubanas que más ganan en esta temporada.

Jorge Posada, receptor de los Yankees de Nueva York, es en su posición el que mejor salario recibe este año con 13 millones 100 mil dólares, solo Joe Mauer es el otro mascara que tiene un salario superior a los 10 millones esta campaña.

Mike Lowell es el quinto antesalista mejor pagado de todo el béisbol y tercero de los Medias Rojas de Boston, su salario es de 12 millones 500 mil.

El lanzador Bronson Arroyo es el tercero en la lista de los Rojos de Cincinnati con 10 millones 125 mil.

El pinareño José Contreras es el quinto que más gana este año dentro de la organización de los Medias Blancas de Chicago con 10 millones de dólares.

Danys Báez, con un salario de 7,166.666 millones es el cuarto de los Orioles de Baltimore esta temporada, es el pitcher de ese equipo que tiene mejor salario en el 2009 y uno de los relevistas mejor pagado de la liga.

Raúl Ibáñez es el sexto dentro de la nómina de los Filis de Filadelfia con 7,166.666 millones de dólares.

El average de salario en las mayores en este 2009 es de 3 millones 260 mil dólares y el mínimo es de 400 mil. Dentro de este grupo de jugadores cubanos el promedio es de 5,022,580.86 millones y solo Robert Andino gana el salario mínimo.

La fuente de estos datos es USA Today y no incluye los incentivos ni los pagos diferidos de los contratos.

Aquí está la lista completa de los salarios de los peloteros cubanos y de raíces cubanas dentro de los rosters de 25 jugadores en la temporada del 2009.

Jorge Posada Nueva York (LA) $ 13,100,000

Mike Lowell Boston $ 12,500,000

Bronson Arroyo Cincinnati $ 10,125,000

José Contreras Chicago (LA) $ 10,000,000

Danys Báez Baltimore $ 7,166,666

Raúl Ibáñez Filadelfia $ 7,166,666

Ryan Freel Baltimore $ 4,000,000

Yuniesky Betancourt Seattle $ 2,300,000

Alexei Ramírez Chicago ( LA) $ 1,225,000

Kendry Morales Los Angeles (LA) $ 1,100,000

Yunel Escobar Atlanta $ 425,000

Brayan Peña Kansas $ 405,000

Fernando Pérez Tampa $ 402,800

Robert Andino Baltimore $ 400,000

Brayan Peña es un pelotero versátil

La versatilidad fue la clave para que el habanero Brayan Peña ocupara el puesto 25 y final en el roster del equipo Reales de Kansas City en este inicio de temporada. A pesar de batear en el entrenamiento para .275 en 40 veces al bate, logró su oportunidad por encima del jardinero Shane Costa quien disparó para 455 (13-33).

El manager Trey Hillman lo dejó claro cuando dijo que le había gustado todo el paquete que el cubano ofrecía en general. Además de ser receptor también puede jugar en la tercera base, en la inicial y en los jardines, es un pelotero con carisma y que ha adquirido liderazgo con el paso de los años.

Peña, quien también batea a las dos manos puede tener la oportunidad en Kansas que no tuvo con los Bravos de Atlanta de convertirse en un pelotero reconocido en las mayores. Brayan Peña le ofreció a los Reales más opciones que Costa y ahí estuvo la gran diferencia.

Play Ball

Hoy comienza la temporada de Grandes Ligas y los fanáticos del béisbol estarán disfrutando por casi siete meses de la mejor liga del mundo. Estos son los cubanos que lograron estar en los respectivos rosters inaugurales de los 30 equipos de las mayores.

Por segunda temporada consecutiva el habanero Yunel Escobar es el campo corto regular de los Bravos de Atlanta. Está jugando en su tercera temporada en las Grandes Ligas.

El derecho Liván Hernández ganó la quinta plaza en la rotación de abridores de los Mets de Nueva York. El veterano y útil jardinero Raúl Ibáñez ocupará el jardín izquierdo de los Filis de Filadelfia.

En los Rojos de Cincinnati está el lanzador derecho Bronson Arroyo, nacido en los Cayos de la Florida y de padres cubanos, es el tercer abridor de esa novena.

Por los Yankees de Nueva York el receptor de padre cubano Jorge Posada tendrá otra temporada detrás del plato en el estelar equipo. En los Medias Rojas de Boston Mike Lowell es el dueño de la antesala. Estos dos jugadores se recuperaron a tiempo de lesiones y estarán en el partido inaugural de sus respectivos equipos.

En los Orioles de Baltimore el lanzador pinareño Danys Báez se ganó un puesto en el cuerpo de relevo. En la misma novena, el versátil cubano americano Ryan Freel puede jugar en varias posiciones, tanto en el cuadro como en los jardines. En una situación similar se encuentra el miamense Robert Andino, quien llegó en un cambio con los Marlins de la Florida y va a comenzar como suplente en el cuadro de los Orioles.

Alexei Ramírez probará suerte en el campo corto de los Medias Blancas de Chicago después de tener un excelente 2008 como novato en la intermedia. El derecho José Contreras se recuperó de una lesión en el talón de Aquiles tres meses antes de lo que los médicos esperaban y llegó al entrenamiento con 30 libras de menos. Hasta el día de hoy está luchando un puesto en la rotación abridora junto al dominicano Bartolo Colon. El manager Ozzie Guillen todavía no se ha decidido al respecto.

Otro que tampoco se ha decidido es el manager de los Reales de Kansas City Trey Hillman, necesita eliminar a un pelotero para dejar en 25 el roster de su equipo. Ese pelotero saldrá entre el habanero Brayan Peña y el jardinero Shane Costa. Si al final el cubano hace el grado, la versatilidad fue la clave en la decisión. Peña se encuentra como el tercer receptor del equipo, pero puede jugar en los jardines y en la inicial y eso es un factor a su favor.

Kendry Morales abrirá de regular en la inicial de los Angelinos de Los Angeles y desde el primer día debe demostrar que pertenece a este nivel. Por último, el torpedero Yuniesky Betancourt se encamina hacia otra temporada como regular con los Marineros de Seattle.

Viciedo está mejor jugando en Doble A

El hecho que Dayan Viciedo haya sido bajado al equipo Doble A de los Medias Blancas de Chicago no es algo negativo para el joven jugador de Villa Clara.

La realidad es que el muchacho no mostró en el entrenamiento primaveral que está listo para el nivel de Grandes Ligas y necesita más tiempo para mejorar. Disparó dos jonrones y empujó tres carreras en 10 partidos de la liga del Cactus pero su promedio al bate fue de .231. Defensivamente tiene que mejorar también.

Por otra parte, independientemente de sus estadísticas en la primavera, es mejor que juegue todos los días en Doble A y tenga tiempo para aprender y mejorar en un nivel inferior y menos exigente, a que se siente en un banco de Grandes Ligas jugando muy poco cada día.

Lo negativo que veo es que no tendrá cerca a los pinareños Alexei Ramírez y José Contreras, ellos dos lo pueden ayudar mucho en su adaptación a esta pelota y en general a toda la sociedad en conjunto. El equipo AA de la organización juega en la ciudad de Birmingham, en el estado de Alabama.

Con 20 años, Viciedo tiene todo el tiempo por delante para aprender y convertirse en un jugador estable de Grandes Ligas por varias temporadas. Solo démosle tiempo.