¿El final de Livan?

¿Estamos ante el final de la carrera de Livan Hernández? ¿Podrá recuperarse después de los tropiezos en este 2008? Los hechos hablan por sí mismo. En el invierno pasado le costó trabajo firmar por algún equipo y al final se fue con los Mellizos de Minnesota por un año y cinco millones de dólares, algo ilógico para un hombre de su experiencia que lanza más de 200 entradas en cada temporada. Quizá los scouts le vieron algo negativo como para firmarlo con un contrato de mucho tiempo. En los Mellizos no pudo terminar la temporada y fue firmado por los Rockies de Colorado. Esta novena ya lo quitó como abridor y anunció que estará de relevista.

¡¿Relevista?! Un hombre que desde su debut en 1996 donde lanzó tres entradas no cumple esa función y que su recta está al nivel de las escuelas de este país. Pensamos que el camino no es por ahí.

Livan está pasado de peso, y se ve fuera de forma. Unos especulan que no entrena mucho, otros que no se cuida, lo cierto es que así se ha mantenido por años en Grandes Ligas. En este momento los rompimientos no se le están moviendo, perdió la localización de sus pitcheos, en fin, no lo está haciendo nada bien. Su efectividad de 9.85 en Colorado y de 6.21 en la temporada es una prueba de esto. Aunque su record es de 11 y 11 ha permitido 24 jonrones y 242 hits en 168 entradas lanzadas. Es claro que no ha dominado.

Ahora bien, no podemos perder de vista que este lanzador tiene 33 años, es un brazo de hierro, nunca se lesiona y calladito ya es el quinto lanzador cubano en juegos ganados en la historia de Grandes Ligas con 145. En mi opinión puede recuperarse y llegar a alcanzar las 200 victorias en las Grandes Ligas. Juventud y brazo sano lo acompañan.

Hernández es millonario, tiene negocios y es joven. Preguntémonos ¿tendrá la motivación para seguir en el béisbol? ¿Estaremos ante el final de este lanzador? ¿Se recuperará y podrá volver a ser efectivo cada cinco días? ¿Podrá firmar por algún equipo un contrato multi anual después de las estadísticas de esta campaña? El tiempo nos dirá.

Asustados porque ya no ganan el “juego bueno”, el diario oficialista Granma publicó un artículo firmado por el periodista Sigfredo Barros en el que hace un análisis a medias sobre la realidad del béisbol cubano y deja espacio para un nuevo comentario.

Ahora resulta que están preocupados porque no han ganado los últimos torneos y dicen que tienen que evolucionar cambiando los “métodos de entrenamiento y selección de jugadores”. ¡Qué cosa más absurda!. Allí no se habla nada que constituya critica al Partido o al Gobierno, no se va al meollo del asunto, sino comienzan a justificar lo injustificable. La cantidad de problemas reales que están afectando a todo el país directamente en todo no son tenidos en cuenta y el béisbol no es una excepción.

La escasez y la miseria contribuyen a que no hayan implementos de calidad para jugar; que los estadios no estén en buenas condiciones, que exista una infraestructura pésima a todos los niveles. En fin, lo que hace falta para realizar buenos campeonatos a cualquier nivel es contar con algunos de estos aspectos con un óptimo de calidad.

En la isla llevan décadas dejando fuera del team nacional a destacadas figuras y cortándole de raíz los deseos por jugar al béisbol; año tras año dejan fuera a peloteros que tienen el nivel y se lo merecen pero, por temor a deserciones, no los llevan. ¿Así esperan que sigan con deseos de jugar pelota? ¿esto cambiaría con el “nuevo método de selección”? En las condiciones actuales seguro que no.

Llevan años dejando lesionar a decenas y decenas de jugadores por exceso o mal manejo de los entrenadores en categorías inferiores, o en nacionales; las figuras prometedoras de esfuman. Sin salirnos de este mismo tópico de los entrenadores, contemos todos los entrenadores que están con contratos de trabajo por el gobierno cubano viajando el mundo. Sumemos todos los que han abandonado de una forma u otra la isla. ¿Quién puede quedar entrenando actualmente a los futuros peloteros?

De la alimentación ya se ha hablado bastante y del problema que esta generación enfrenta aunque el diario oficialista lo quiera esconder; ese problema está ahí, sin dudas no es ciento por ciento la causa porque hay peloteros de esta generación jugando en las mayores, pero este es otro factor y a mi juicio muy importante. La comida es clave en el funcionamiento humano, y cuando no es la mejor, pues comienzan los problemas.

¿Cabe preguntarse qué incentivos tienen los peloteros cubanos? No solo el que está en el team cuba, me refiero a los otros, a los que tienen que ir al estadio cada día en bicicleta sin recibir nada a cambio, ni siquiera un viaje al extranjero, esto no pasa ahora, recordemos, esto ha sido un problema de muchos años y ahora se está recogiendo el fruto.

Revisar métodos para evolucionar, plantea el periodista. No, señores, digan la verdad, tienen que cambiar el sistema político de un país que no le da la más mínima libertad a un pelotero de desarrollarse y progresar normalmente. Cuando esto ocurra nuestra pelota va a surcar los caminos que por historia se ha ganado, en otras palabras va a volver a los planos estelares.

Esto que está pasando en el béisbol de la isla no es más que el reflejo de lo que pasa en todo lo demás a causa de la depauperación y decadencia de toda la sociedad cubana. El problema no es si llevaron tres receptores o si no tocaron la bola en la última vez al bate, el asunto desde mi punto de vista es mucho más profundo, mucho mas de raíz que traspasa el simple límite de un juego de pelota.

Lo de Alexei no tiene nombre

Si lo vamos a poner al nivel de una frase popular cubana, tendríamos que decir que lo que ha hecho hasta el momento el pinareño Alexei Ramírez no tiene nombre. ¿Quién iba a pensar que este jugador, que abandonó la isla en el verano del año pasado iba a comenzar como un jugador regular más en un equipo de las Grandes Ligas tan rápido como en esta misma primavera? ¿Quién podía pronosticar después de su fracaso- en poco tiempo- pero fracaso al fin, en la Liga Dominicana, donde sólo conectó un imparable en 14 turnos al bate, que iba a poder mejorar su nivel de juego y llegar a ser un pelotero de día a día en el mejor beisbol del mundo?

No olvidemos que este hombre en la temporada pasada todavía jugaba en Pinar del Río y que recién lleva un año fuera de la Isla. Lo que ha logrado nadie lo podía pronosticar a ciencia cierta.

En el entrenamiento primaveral lo hizo muy bien en todo sentido y el manager venezolano Ozzie Guillén confió lo suficiente en él para darle el puesto de regular. Sus primeras veces al bate en las Grandes Ligas no fueron buenas. Para tener una idea más clara de su fracaso inicial, hasta el 25 de mayo bateaba sólo para .200 de average con un jonrón en 70 veces al bate, se rumoró que iba a ser bajado a las ligas menores para acortarle y mejorarle el swing y ajustarse más a este béisbol. ¿Qué pasó? pues Guillén volvió a confiar ciegamente en el, lo mantuvo en el equipo y sus estadísticas hasta hoy muestran que el controversial manager venezolano estaba en lo correcto. Hasta el momento ha disparado 16 cuadrangulares, y batea para un promedio de .306 con 62 carreras empujadas. Ha sido una de las claves del magnífico año de los Medias Blancas de Chicago.

El pinareño se ajustó de tal manera a esta pelota que su nombre ya suena como el futuro torpedero regular de los Medias Blancas para la temporada del 2009 ya que la organización piensa prescindir de los servicios del colombiano Orlando Cabrera. No sólo en el bateo se ha destacado Ramírez, está jugando una segunda base de altura.
Una excelente arma que posee Alexei es su versatilidad, además de la intermedia, puede jugar como short stop y abrió la campaña como center field, sin duda una ventaja que pocos tienen y, si lo unimos a su efectivo bate que lo mismo puede tocar la bola bien que dar un jonrón, lo coloca como alguien imprescindible para cualquier novena de béisbol.

Es el primer bateador cubano de los escapados de la Isla que ha podido rápidamente escalar a los primeros planos en las mayores, y llegar allí por su ofensiva. Es el único bateador en la historia de la pelota antillana en llegar a las mayores sin pasar antes por las ligas menores.
Es cierto que fue el líder de jonrones de la última Serie Nacional que jugó en Pinar del Río, es un hecho que fue miembro del equipo nacional cubano por años y se mostró bien en el Primer Clásico Mundial en el 2006, pero pese a cualquier mérito anterior, este béisbol de Grandes ligas es diferente a todos, es superior y muy competitivo y él se ha destacado a base de batazos y buena defensa. Quizás Alexei ha demostrado que cuando se quiere y se tiene la oportunidad, si se puede triunfar en Grandes Ligas.

Independientemente que pueda ganar o no el premio del Novato del Año de la Liga Americana, para los cubanos ya Ramírez es el merecedor del importante galardón.

Allí, donde de verdad vale, donde están los mejores del mundo, Ramírez está colocando su nombre poco a poco. Cabe preguntarse ¿hasta dónde Ramírez es una excepción de la regla? ¿su actuación demuestra que otros jugadores en la isla pueden lograr en poco tiempo lo mismo? ¿Por qué este pelotero quien visiblemente tiene menos potencia física que otros lo ha hecho mejor?

¿Qué pasa con Kendry Morales?

Llegó de la isla con muchas expectativas, pero hasta ahora todo se quedó ahí, en promesas. Pasó de ser una figura estelar en el equipo Industriales y en el Team Cuba para ser un jugador regular en la Triple A. Pero vayamos a los hechos. Kendry Morales sólo tiene 25 años y le puede quedar un mundo en la pelota de Grandes Ligas. Preguntémonos; ¿Morales ha aprovechado las oportunidades que los Angelinos de Los Angeles le han ofrecido hasta ahora? Esta es una novena donde ha jugado en 106 encuentros en tres temporadas y batea para .256, con nueve jonrones en 324 veces al bate. Por otra parte, el equipo, que está plagado de estrellas por todos lados ¿le ha dado suficiente espacio para desarrollarse? Este es un pelotero que aunque precedido del estrellato en Cuba, ¿sigue siendo un novato e inexperto en este nivel?

¿Influirá en alguna medida su actitud tímida o inadaptada a esta pelota? ¿En el equipo existirá algún tipo de racismo o mala vibra hacia el? Lo cierto es que el muchacho de Fomento está bateando en las ligas menores y en los entrenamientos primaverales en cada temporada como pocos, sin embargo arriba no lo hace tan bien. En la temporada que recién finalizó en Triple A conectó para un excelente promedio de .341 con 15 jonrones y 64 empujadas en sólo 78 encuentros, números excelentes para recibir una buena oportunidad en las mayores, cosa que no ha sido así en Los Angeles de este año. En el 2008 sólo ha tenido ocho veces al bate aunque lo acaban de subir de nuevo ¿pero jugará? En su contra tiene que no es una estrella a la defensa y por eso su ofensiva de largo alcance se hace imprescindible.

Este invierno Los Angeles tendrán que tomar una decisión con respecto a si firman en un contrato multianual al inicialista estelar Mark Teixeira. Si no lo hacen puede ser la gran oportunidad del cubano. Y si lo hacen ya es hora que Morales tome otros rumbos con mas perspectivas, pues su carrera puede ser muy larga todavía y actualmente se encuentra estancada.

Gaby Sánchez ganador del premio MVP en Doble A

El inicialista cubano americano Gaby Sánchez (Carolina Mudcats) fue elegido como el Jugador Más Valioso de la temporada en la Southern League clasificación Doble A. Cuando faltan dos partidos para que finalice el calendario regular de la liga, Sánchez promedia para .320 (462-148) con 17 jonrones. Es tercero con 88 carreras empujadas y en hits con 148. Líder con 41 dobles conectados, y segundo en total de bases (242).

Los Mudcats que son afiliados a los Florida Marlins comienzan los playoff el próximo miércoles tres de septiembre ante los West Tenn Diamond Jaxx, equipo que es afiliado a los Marineros de Seattle. En esta novena de West Tenn están el habanero Johan Limonta (primera base) y el lanzador cubano americano Gaby Hernández.

El premio de MVP es otorgado en esta liga por una votación entre los managers, periodistas y comentaristas de radio. Sánchez, de 24 años, es un candidato para asistir al próximo entrenamiento primaveral con los Marlins de la Florida y es probable que sea llamado y debute en las Ligas Mayores cuando acaben los playoff de su equipo en esta temporada. Nació en Miami, FL, y sus padres llegaron de Cuba hace más de dos décadas atrás.