El lector Hugo Araña nos mando estas fotos del Palmar de Junco

Pobre Palmar de Junco

Por: Hugo Araña / Matanzas

Conceptuado para la mayoría de los historiadores del deporte en Cuba, como el primer lugar donde se jugó el béisbol durante el Siglo XIX, el estadio Palmar de Junco, ha constituido un orgullo para todos los amantes de este deporte.

Su larga historia brindaría la oportunidad de escribir hasta una larga crónica. Pero en estos momentos no es nuestra pretensión. Además, existen libros y folletos publicados que complementarían la curiosidad para cualquier interesado en el asunto, donde hechos relevantes, fechas de campeonatos, figuras famosas tanto con el guante, como con el bate, provocaron epopeyas deportivas que el olvido no ha podido borrar.

Pero ahora lo que nos interesa, y antepongo el adverbio triste, es el estado actual que presenta este Monumento Nacional, ubicado en el barrio de Pueblo Nuevo de la ciudad de Matanzas, Cuba.

Este Comunicador lo recorrió hace días. Comprobó lo que había oído por boca de otros, donde un poco de frustración incidía en los comentarios, en referencia al estado lamentable que las autoridades pertinentes tienen a este lugar tan emblemático para la historia del béisbol cubano.

Y por desgracia, aún con la ilusión de que quizás los que opinaron exageraban en algo, tuvo que admitir que la razón estaba de parte de ellos: era verdad, el Palmar de Junco lo tienen completamente abandonado, que el menos avezado podría hasta auto preguntarse ¿Qué harán con él?

Como matancero que soy, disgustado y triste por lo que vi, pongo a disposicion en esta página, algunas fotos que dirán más que cualquier otra palabra. La conclusión, cada cual saque la suya.

Playoff en Triple A

Resumen de los peloteros cubanos y de raíces cubanas en los diferentes playoff de Triple A que se están desarrollando en estos días.

Liga Internacional

Durhman Bulls sucursal de Tampa Bay le ganó la serie tres juegos por dos al Louisville Bats del Cincinnati y enfrentará al Scranton Wilkes Barre de los Yankees de Nueva York que vencieron al Gwinnett Braves de Atlanta tres juegos por uno. Esta serie definirá al ganador de la Liga Internacional y comienza mañana martes.

Durham Bulls (Tampa) VS Louisville Bats (Cincinnati)

Durham

Sean Rodríguez, miamense de padres cubanos bateó para. 286 (14-4) con cuatro anotadas, tres empujadas y recibió seis bases por bolas. Jugó como camarero y antesalista.

Por su parte, el cátcher habanero Michel Hernández tuvo un bajo promedio de .154 producto de dos hits en 13 veces al bate. Uno de ellos fue un cuadrangular impulsor de tres carreras y el otro un doble.

Louisville

En el Louisville estuvieron dos habaneros, ambos llegaron jóvenes a los Estados Unidos.

El inicialista Yonder Alonso ex jugador de la Universidad de Miami disparó de 20 x 5 para .250. Cuandrangular, doble, dos empujadas y la misma cantidad de anotadas.

Por otra parte, Camilo Vázquez fue el abridor del quinto y decisivo juego. Lanzó cuatro entradas y un tercio, permitió seis hits, le hicieron dos carreras limpias, ponchó a dos y regaló tres bases. No tuvo decisión en el partido.

Gwinnett Braves (Atlanta) vs Scranton Wilkes Barre ( New York)

Gwinnett

El pitcher zurdo Francisley Bueno lanzó en una entrada y dos tercios, sin permitir carreras, con un hit permitido y ponchó a uno.

Bárbaro Cañizares, primera base, conectó de 16 x 5 para .313 con una anotada.

Scranton

Amaury Sanit lanzó en dos entradas, le conectaron dos hits con una carrera permitida para una efectividad de 4.50.

El pinareño Juan Miguel Miranda disparó un jonrón, doble, seis empujadas y tres anotadas. El inicialista bateó de 15 x 5 para un average de .313

En esta serie ocurrió una cosa que no vemos todos los días, en el tercer encuentro ganado por Gwinnett 8 x 5 dos lanzadores cubanos actuaron en la sexta entrada, cada uno desde equipos contrarios. Por si fuera poco que dos pitchers actúen en un playoff de Triple A en la misma entrada, los dos jugaron en la Isla por el mismo equipo: Industriales. Amaury Sanit lanzó por Scranton y Francisley Bueno por Gwinnett.

Liga del Pacifico

Tacoma Rainiers (Seattle) vs Sacramento River Cats (Oakland)

Sacramento River Cats del Oakland venció tres juegos por uno al Tacoma Rainiers y comienza mañana martes la serie que dará el campeón de la Liga del Pacifico ante la novena de Memphis Red Birds de los Cardenales de San Luis.

Sacramento

Adrian Cárdenas, nacido en Miami Lakes de padres cubanos y acabó en este playoff. Bateó para .467 con siete hits en 15 veces al bate, disparó dos dobles, anotó siete carreras, empujó tres y recibió tres boletos.

Joel Galarraga está lesionado y no pudo jugar en esta serie de playoff.

Tacoma

El lanzador de padres cubanos Gaby Hernández lanzó en el último partido y solo pudo sacar dos outs en la primera entrada, le hicieron seis limpias con cinco hits, regaló dos boletos y permitió un jonrón. Fue el pitcher perdedor del encuentro final.

Livan Hernández, caballo de hierro

Jorge Ebro

Nuevo Herald

Liván Hernández es la pura imagen del veterano.

Mientras sus compañeros juegan cartas o matan el tiempo de cualquier manera antes de que comiencen los entrenamientos, él permanece sentado en su silla como si se perdiera en sus propios pensamientos. Sereno, imperturbable.

Aislado de todo y de todos en el clubhouse de los Nacionales de Washington, Liván se encuentra a sí mismo y abre el libro de la memoria donde estudia a los rivales y analiza sus actuaciones con una crítica que más parece un látigo sobre cada error.

"Creo que mucha gente no conoce al verdadero Liván Hernández'', afirma el legendario narrador de los Marlins, Felo Ramírez. "Pocos estudian tanto el béisbol como él. De hecho, Liván es el único pitcher que vive de su inteligencia, porque velocidad ya le queda poca. ¿Dime quién puede ponchar en las Grandes Ligas con una bola de 60 millas?".

Pero bajo esa imagen relajada también se esconde un Liván repleto de felicidad, porque la rodilla que tanto le molestó en las últimas dos temporadas se encuentra totalmente curada y el antillano espera que a partir de la venidera campaña comenzará la segunda parte de su carrera.

"Lo peor ha quedado atrás y ahora estoy ciento por ciento saludable de las rodillas'', explica el serpentinero de 34 años. "Este invierno voy a entrenar como nunca y el próximo año verán a un Liván en condiciones superiores. Todavía me queda mucho en las Mayores, entre cinco y seis temporadas según mi cuenta''.

Por un momento, sin embargo, pareció que esa cuenta se acababa. Cuando los Mets tiraron la toalla con Liván hace unas semanas, dio la impresión de que el mundo entero del béisbol lo haría igual, y algún que otro comentarista llegó a decir que el cubano podría estar cerca del final de su carrera.

Los Nacionales, por el contrario, tenían otra idea en mente, pues conocían muy bien lo que el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1997 era capaz de lograr en términos de competitividad y experiencia.

Uno de los lanzadores más defensivos de todos los tiempos -sólo 11 errores en su carrera-, Liván es considerado un verdadero "Caballo de Hierro'' en las Grandes Ligas, un devorador de innings.

Entre 1998 y el 2007 nunca sumó menos de 199 entradas, del 2003 al 2005 lideró la Liga Nacional en entradas trabajadas y en los dos primeros de esos años fue el mejor en juegos completos.

"Nunca he perdido una salida por mi voluntad, jamás me he escondido tras una excusa para no salir a lanzar'', explica el medio hermano de El Duque Hernández. "A algunos les duele una muela a otro el estómago, yo ni muriéndome dejo de hacer mi trabajo''.

Por eso está convencido de que, si la salud le acompaña, su carrera puede extenderse mucho más. Su brazo no sabe lo que es una lesión y su mente opera a una velocidad que ya envidiarían sus rectas.

Liván puede estar lanzando una joya o ser víctima de una paliza, parecer a ratos un genio y en otro un pitcher promedio, pero su manera de lanzar se mantiene inalterable, dotándole de una durabilidad pocas veces vista y que, en su caso particular, le ayudaría a lograr una meta muy preciada.

"Quiero lograr un alto número de victorias y dejar bien en alto el nombre de los lanzadores cubanos que han pasado por las Mayores'', indica el ex pitcher de los Marlins. ‘‘No tengo en mente un número en específico, pero sí deseo que esa cifra tenga resonancia en la historia de mi gente''.

Con 155 triunfos en 14 campañas -incluyendo esta-, Liván es el quinto en la lista de más ganadores entre los cubanos en la gran carpa, sólo por detrás de Luis Tiant (229), Adolfo Luque (194), Mike Cuéllar (185) y Camilo Pascual (174).

"Menciono todos esos nombres con respeto y gratitud, y ya con estar entre ellos me siento bendecido'', agrega Liván. "Las victorias y hasta las derrotas son el testamento de la consistencia, de la suma de esfuerzos. Si importante es llegar, mejor es mantenerse. Eso es lo que más le pido a mis compatriotas jóvenes. Los cubanos, por desgracia, aún somos pocos en las Mayores, por eso tenemos que dar el ejemplo, no un día, sino toda la vida''.

Agradezco la gentileza del periodista Andrés Pascual al brindarme este artículo para los lectores de Palmar de Junco.

Kendry Morales en talla MVP

Por Andrés Pascual

La actuación del cubano Kendry Morales este año en la Liga Americana no ha sido sorpresiva; porque eso es lo que se ha estado esperando del joven artillero de los Angels, que explotara con batazos de todas dimensiones y lograra imponerse como lo que es, un jugador capacitado para competir con cualquier cañonero en la medida que lograra la confianza necesaria que necesita un pelotero de juego diario.

Necesitó el villareño que Arturo Moreno, el dueño de los Angelitos, confiara mas en el, que el manager Mike Scioscia al declarar el año pasado que, “no vamos a hacer nada por firmar a Mark Texeira, que ahí esta Kendry para jugar…” y con números iguales o mejores que el inicialista de los Yankees, se ha encargado el cubano de comenzar a imponer un respeto que, a mi modo de ver, solo enseño las narices este año…por su juventud, por su fortaleza y por sus condiciones generales como bateador big leaguer de calibre formidable, lo mejor de Morales está por venir.

Pudiera ser que a partir del año entrante Kendry Morales está compitiendo en igualdad de clase y números con los buenos bateadores sluggers de ambas ligas sean quienes sean y de cualquier nacionalidad; para semejante faena, el cubano solo necesitaba reconocerse a si mismo como un artillero igual o mejor que la mayoría de esos que, muchas veces llevándose millones generosamente “robados”, son, como se dice en Cuba, “mas cascara que boniato”.

Pero si algo es notorio en la actuación de Kendry Morales en la actual campaña, es la labor de brillo general de su juego con la situación del club en el estado de los equipos del Oeste de la Americana, a tal extremo que debe estar discutiendo hasta ultima hora el premio al Jugador Mas Valioso de la liga, aunque, circunstancias de índole conocidas, pudieran estar ya colocando el premio en los bolsillos, merecidos por cierto, de Derek Jeter.

Según Mike Scioccia, “no se donde estaríamos este año sin Kendry…” y, el MVP, que debería ser un premio otorgado a quien mas arrastre al club o se lo eche en los hombros durante todo el campeonato. Con respecto a lo que Kendry ha hecho por los Angelitos pudiera ser igualado por alguno; pero no superado, porque a fuerza de palos ha logrado que el equipo se recupere en juegos empatados o en desventaja; o en peligrosas rachas que amenazaron convertirse en tónica perdedora durante la temporada.

La confianza que inspira Kendry Morales ahora mismo tiene a los Angelitos de Los Angeles “viento en pompa y a toda vela” rumbo al gallardete del Oeste y con entusiasmo y fuerza para aspirar a pasos más allá en los playoffs.

Lo que han hecho hasta hoy, lo que harán durante lo que resta de temporada tiene el nombre de Kendry Morales que, nadie lo dude, se une al grupo de jugadores cubanos gloriosos como Miñoso, Versalles, Oliva, Canseco, Campaneris, Luque o Camilo que, alguna vez, su labor llevó a una Serie Mundial a la franela que defendían.

Si un premio MVP fuera un traje de vestir, la labor de Kendry Morales este año habría que considerarla Armani y a la medida. Así de sencillo.

Kendry llegó a 40 dobles

Kendry sigue haciendo historia en esta temporada del 2009. Acaba de disparar su doble número 40 con un batazo ante el derecho Ian Snell de los Marineros de Seattle. Conectó una recta a 94 millas por hora con las bases llenas y puso la pelota en lo profundo entre left y center, bueno para impulsar a Bobby Abreu, Vladimir Guerrero y Torii Hunter.

Morales se une a un reducido grupo de bateadores cubanos donde solo hay cuatro nombres contándolo a el. El pelotero de los Angelinos acompaña a Zoilo Versalles, Tony Oliva y Rafael Palmeiro entre los nuestros que han logrado batear más de 40 dobles en una temporada de Grandes Ligas. Noten que en esta lista faltan luminarias del bateo cubano de todos los tiempos como José Canseco, Tony Pérez, Orestes Miñoso, Tony Taylor, Bert Campaneris.

La lista completa de cubanos con más de 40 dobles en una temporada

Rafael Palmeiro 49 1991 Texas Rangers *

Zoilo Versalles 45 1965 Mellizos de Minnesota *

Tony Oliva 43 1964 Mellizos de Minnesota *

Rafael Palmeiro 41 1988 Chicago Cubs

Tony Oliva 40 1965 Mellizos de Minnesota

Rafael Palmeiro 40 1993 Rangers de Texas

Rafael Palmeiro 40 1996 Orioles de Baltimore

Kendry Morales 40 2009 Los Angeles de los Angeles

*Líder de la liga